许灼华听了陈鹤德的建议，决定自己养一批自己的人，把军火的生意全部都接手过去，让东行南线彻底脱离军火。
不过找人是次的，主要是这支队伍由谁带领，必须是一个跟许家和程牧昀都没有关系的人。
陈鹤德推荐了杏花。
许灼华有过犹豫，因为杏花是女人，她很担心杏花不能服众。
她承认自己有偏袒的嫌疑，不过这种顾虑的出现绝对不是因为许灼华重男轻女。
而是在这个时代，她必须做出这样的选择。
还是陈鹤德说服了许灼华。
“杏花一直都是代替我出面负责东行南线的军火运输，经验也有，能力也有，不能因为杏花是女人，就不给她这个机会。”
许灼华猛然挺直脊背，像是被踩了一脚尾巴的猫，杏眼圆睁瞪着对面的陈鹤德：“我才不会重男轻女！”
指尖无意识摩挲着茶盏边沿，狡黠的目光看过来，“你把杏花放在我身边，不会是想借她监视我吧？”
陈鹤德喉结动了动，伸手虚掩住唇轻咳两声，指腹无意识蹭过微微发烫的鼻尖。
说道：“你跟杏花不是一起长大的吗？她的脾性你应该最清楚不过了，在她心里，你排第二，没人敢争第一。”
后来许灼华就答应了。
陈鹤德当天晚上装完货就走了，好像匆匆过来的就只是见一面许灼华一样。
匆匆地走了，就好像从来没有来过一样。
杏花是送完陈鹤德的队伍之后才回来的，许灼华一直等她到深夜。
许灼华没睡，张岐自然跟着她一起熬着。
其实许灼华试图劝张岐去睡觉，但是张岐一句话都不说，默默守着她。
许灼华觉得让张岐跟着自己，挺浪费人家的能力，毕竟是军中的副官，手底下管着百十号人，现在却在做自己的保镖。
奈何张岐几乎不怎么说话，许灼华的满心愧疚也无处诉说。
子夜的月光裹着薄雾漫过黛瓦，杏花轻手轻脚推开虚掩的角门，门轴发出细微的“吱呀”声，穿过回廊时，廊下灯笼在风里摇晃，将她的影子拉得忽长忽短。
正厅窗棂透出昏黄烛光，像枚浸在浓茶里的陈皮。
杏花踮着脚经过门槛，忽然瞥见许灼华歪在八仙桌旁。
烛火将她的侧影投在屏风上，点头如小鸡啄米似得睡意混成，案头摊开的账本被压住了边角。
张岐伸出手掌推了推许灼华的肩头，却不想这力道让她整个人往前栽去。
眼看她要撞上桌角，张岐迅速屈臂横在桌沿，掌心堪堪擦过许灼华的鬓发。
杏花三步并作两步冲过去，冰凉的手指死死扣住许灼华的手腕，张岐触电般收回手臂，指节捏得发白。
“杏花？”许灼华睫毛轻颤，朦胧的目光扫过少女通红的眼眶，忽然笑出声来。
“什么时候身手变得这么厉害了？”
杏花尴尬地笑了笑，“小姐，我就是经常跟着陈副署长的人一起晨练，又跟着运输队的高手待在一起，练得多了就这样了。”
摇曳的烛火在许灼华眼瞳里碎成星芒，她缓缓凑近，借着忽明忽暗的光晕细细打量眼前人。
少女褪去了往日的青涩，脸颊凹陷处投下小片阴影，高领洋装裹着的身躯比记忆里单薄许多，却在抬手捋发时，显露出小臂若隐若现的肌肉线条，像是出鞘的软剑般暗藏锋芒。
那些流畅的弧度裹在藏青呢料下，随着呼吸起伏，竟比从前做绣活时的柔美姿态更惊心动魄。
恍惚间，许灼华后知后觉地发现，原来满脑子总想着吃的小姑娘，早已在岁月里悄然蜕变。
杏花此刻笔直的站姿、说话时短促利落的尾音，甚至连低头时脖颈绷起的线条，都与记忆里怯生生的丫鬟判若两人。
“杏花你现在跟以前一点都不一样了。”许灼华忽然轻笑出声，“简直像个随时能上战场的女战士。”
惊得杏花下意识后退半步，方才紧攥着许灼华的手如触电般松开。
她垂眸时，耳后新烫的卷发扫过泛红的耳尖，“小姐说笑了。”
许灼华却猛地抓住对方微凉的手腕，烛光在她眼底燃起簇簇火苗：“杏花，我问你个问题。”
她顿了顿道：“如果我现在让你继续回来做我的佣人...你愿意吗？”
杏花的睫毛剧烈颤动，喉间像卡着块滚烫的炭，几次张嘴都只能吐出破碎的气音。
指甲深深掐进掌心，她是不想的。
灼华的指尖带着温热的温度，轻轻揉开她攥成青白的拳头。
烛光将两人交叠的影子投在斑驳的墙纸上，“你瞧，”她的拇指摩挲着杏花手背上的薄茧，那是握枪留下的痕迹。
“当年连只蟑螂都怕的小姑娘，现在都能徒手拆枪了。”
“你看，这不就说明你已经变了吗？你以前可是无论如何都不想离开我的，但是现在你已经见识到了外面的世界，有了更多的选择，我的选择并不值得你停下脚步，不是吗？”
杏花愣住了，眼里含泪，当时许灼华曾经说过的话，她现在已经理解了。
“小姐，爷跟我说了，你需要我，杏花愿意做小姐的人，帮小姐在东州站稳脚跟，保护姑爷跟东行南线。”
许灼华在心里默默骂了一句陈鹤德，她早就准备好听取杏花的意见，陈鹤德竟然先告诉了杏花。
“杏花，这个事情很危险，特别危险，如果你不想做也没事，如果你是被陈鹤德逼着过来的，我宁可无人可用，也不想你被强迫。”
杏花赶紧拉住许灼华的手，“小姐，我是自愿的，非常自愿，爷没有逼我，小姐你知道吗？我能找到自己的价值，就已经谢天谢地了！”
没想到一个大字都不认识的丫鬟，竟然能说出这种话，实现自己的价值。
许灼华不得不对杏花刮目相看了。
“杏花，你能这么想，我真是太高兴了，说明你现在已经是为了自己而活了。”
杏花却笑了笑，说道：“小姐，我觉得以前的我什么都不知道，自从小姐点拨过我之后，我就学会了为自己而活，但是自从跟了爷之后，我知道了的，我不仅要为自己而活，还要为了家国而活，奉献出自己的力量。”
许灼华猝然睁大眼睛，激动地抱住许灼华的肩膀，“杏花，这是谁告诉你的呀！”
杏花差点被吓到，解释道：“没人告诉我，我看到爷和姑爷还有二少爷做的事情，被感动了。”
许灼华更加欣喜了，“那更好了！杏花，你现在的思想已经超越大部分人了，你就是这个国家未来的希望啊！”
杏花的形象，代表了这个时代的大部分妇女，她的觉醒，也映射了很多人的觉醒。
这个曾经低头替主子捧茶的丫鬟，如今身姿挺拔如风中劲竹，眼神里燃烧着能刺破黑暗的光。
那些流畅的肌肉线条，是无数个挥枪训练的日夜镌刻下的勋章。
杏花的蜕变，恰似千万从深闺走向战场、从顺从转为抗争的新女性缩影，她们的觉醒如同星火，终将燎原。
看吧，有很多的人，都会被陈鹤德和程牧昀做的事情感动到，从而觉醒。
许灼华看着杏花直挺的身影，终于读懂了程牧昀眼底那抹近乎执拗的光。
萧梧新伏案疾书时晕开的墨痕，程牧昀就算背负骂名也要截获的军火，陈鹤德宁愿被杀死也不供出成员……
此刻都化作滚烫的力量撞击着她的心脏，原来真的有人甘愿做扑火的飞蛾，用自己的血肉之躯点燃希望，哪怕前路荆棘丛生，哪怕随时会被黑暗吞噬。
这注定是场需要无数人前赴后继的征程，有人倒下，就有人接过火炬。
当越来越多的“杏花”开始觉醒，当无数微弱的光芒汇聚，终能照亮这个沉睡的时代，将自由与平等的理想，深深种进每个渴望新生的灵魂里
人们需要付出很多，剧烈地燃烧自己，才能影响众人，乃至将自己的最终理想，推崇到更多人的心中。
“小姐，你怎么哭了？”杏花伸出手指擦去许灼华脸上炙热的泪。
许灼华热泪盈眶，心中的感动不能自控，哭哭笑笑，简直像个疯子。
“我没事……没事，就是太感动了！”
张岐一直在旁边听着，禁不住被两人说的话感动到。
为自己而活，为家国而活。
他紧紧握住拳头，感觉心底奔腾出来一股难凉的热血。
————
许灼华一直等了许积信一个月，他才巡视完所有的线路，刚回到东州，就被许灼华请到宅子里。
许灼华立在许家老宅的朱漆门廊下，指尖反复摩挲着袖口盘扣。
月洞门外传来汽车引擎的低吼，她身后的青铜门环突然震出清响，仿佛应和着逐渐清晰的皮鞋声。
许积信在车门打开的刹那已利落起身，定制西装的肩线裁得极挺，炭灰色披风被江风掀起一角，露出里面银线绣着缠枝莲的衬衣。
他戴着的鹿皮手套擦得泛着柔光，摘下来时指尖在暮色里划出道浅褐的弧线，随手将手套拍在随行秘书的公文包上。
“每天三封电报，灼华，”他笑着踏过青石板，鞋跟叩地的声响像极了怀表的滴答声，“你就这么想我？”
许灼华望着他眉梢未散的旅途风尘，却偏生被那双含笑的眼睛晃了神。
“想，想得寝食难安。”
许积信闻言朗声笑起来，还是那副玩世不恭的样子，嘴角勾起的笑意像是钓鱼者的弯钩，等待愿者上钩。
许积信脸上的笑意更深了，长腿迈出，一步步走到许灼华的面前，“二哥也想你呀，我的妹妹，怎么样？在这里没有受委屈吧？”
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