五百里扶灵路，刘连捷走了整整二十七天。
刘腾鸿、刘腾鹤灵柩过萍乡时，八十老妪跪在官道旁焚纸钱，灰烬飘到刘连捷的素袍上，烫出星星点点的洞。
湘赣边界的官道更在暴雨中化作泥河，十二匹河西骏马喷着白气，铁蹄不时陷入黏稠的红土。
刘连捷抹了把脸上的雨水，紫铜护甲下的中衣早已湿透，肩头勒着三指粗的麻绳，这副特制的灵轜要同时载两具金丝楠木棺椁，非得八人肩扛不可。
\"将军，前头十八滩怕是过不去了！\"，亲兵王栓子指着前方白茫茫的雨幕，雷鸣声中，隐约传来赣江支流狂暴的嘶吼。
刘连捷摸着腰间血玉扳指，这是堂兄刘腾鸿咽气前塞给他的。
棺盖上雨水混着金漆流淌，那些\"克复吉安\"、\"阵斩伪王\"的朱砂字正在晕开，像极了阵亡那日从兄长火炮伤口涌出的血泉。
\"砍竹扎筏！\"他哑着嗓子下令，腐叶的腥气突然浓烈起来，让他想起安庆城外那个秋天，当时腾鹤堂兄的左臂还挂在城垛上，断口处的骨茬白得刺眼，可那人竟还能笑着把军报塞进他怀里。
竹筏在湍流中打转时，刘连捷死死扣住棺椁上的鎏金螭纹。
忽然一道闪电劈亮崖壁，他看见两个熟悉的身影立在筏头，大堂兄腾鸿依旧握着那柄缺口腰刀，二堂兄腾鹤的断臂袖管在风中猎猎作响……。
进醴陵地界那夜，暴雨如注，湘江上白浪掀天。
船工说看见两条青龙盘在桅杆，刘连捷抱着兄长的牌位枯坐船头，雨水混着泪水在紫檀木上冲出道道细痕。
最难忘是湘潭码头，黎明时分，三十里水路突然飘来数百盏河灯，照得江面如同白昼，挑夫说这都是湘军阵亡将士的家眷放的。
刘连捷数着那些\"楚勇忠魂湘水长清\"的灯纸，突然明白为何腾鸿哥总说\"我们流的血，会变成湖南人骨子里的盐\"。
杨家滩的迎接从十里长亭开始，刘父任宾公拄着皇帝御赐的鸠杖，身后三百族人白衣如雪。
当第一声唢呐刺破晨雾，送葬队伍里抬出六十四杠祭品：金丝楠木的武冠盒，錾着云纹的箭囊，还有那对镶满东珠的护腕，咸丰皇帝亲赐的，腾鸿曾笑着说\"等平了长毛，要戴着这个教侄儿们射箭\"。
古松堂的建造用工用料极尽奢靡，，正厅十二根合抱粗的南洋铁杉，是刘父自带人从洞庭水寨抢运来的。
最奇的是梁柱间的雀替，老木匠用了透雕技法，把腾鸿大战岳州、腾鹤奇袭武昌的场景刻得栩栩如生。
月夜，有巡更人看见那些木雕将军的眼珠在转动，刀剑上凝着露水。
\"到了！将军，看到我们杨家滩的界碑了！\"，王栓子的惊呼将刘连捷拽回现实，雨不知何时停了，暮色中浮现出乌压压的人群。
七十二面素幡在晚风中连成苍白的浪，族老们捧着《哀荣录》的朱漆木匣，孩童们捧着湘军阵亡将士名册，最前排的八十一岁太公举起铜酒爵，浊泪滴入血红的雄鸡酒。
任宾公是堂兄刘腾鸿与刘腾鹤的父亲，在月洞门前站了整宿。
瓦匠们正在给最后一片滴水瓦上釉，孔雀蓝的釉彩里掺了吉安城头的碎砖粉，那是儿子们战死之地捎回的土。
正厅地面的六十四块青砖暗合八卦阵图，每块砖下都埋着阵亡亲兵的腰牌。
雷雨夜，闪电照亮砖缝间的血丝，老管家说那是英魂在操练阵法。
后花园的假山取自岳麓山石，其中暗藏十二处弩机。
任宾公说：\"湘军人的宅子，门楣要雕花，墙角要藏箭。\"
古松堂最隐秘处有个地窖，堆满生锈的刀剑，都是当年从战场拾回的，月光透过气窗照进来，像给兵器铺了层霜。
戏台藻井画着二十八星宿，但细看会发现\"翼宿\"位置藏着个戴斗笠的哨兵。
画师是腾鸿旧部，他说：\"将军们在天上，也要排兵布阵的。\"
\"任宾公，血松林又开始渗水了。\"，管家提着灯笼的手在抖，任宾公疾步穿过游廊，果然见到新移栽的百年马尾松根部渗出淡红水珠。
自打从衡山移来这九十九棵古松，每逢朔望便有血色露水，乡里都说这是吸饱了江西战场的亡魂血。
他蹲下身蘸了点红露抹在舌尖，铁腥味混着松脂香，那日抚标营送来阵亡文书时，砚台里未干的朱砂也是这个味道。
工人们突然喧哗起来，原来第三进院子的照壁在晨曦中显出异象，汉白玉石面上浮出两个骑马武将的剪影，正是儿子们惯用的三连射姿势。
\"加刻缠枝莲纹遮住。\"，任宾公将象牙柄放大镜收入袖中，转身时瞥见西花厅的琉璃窗。
那是托十三行从英吉利运来的五彩玻璃，其中两扇特意烧制成麒麟踏云图，麒麟目中的金粉是他亲手点的，就像当年给守备衙门题匾时，为儿子们的名字描金。
出殡前的酒席连摆了整整九日，全镇有头有脸的乡亲都来了，御赐的\"馀庆堂\"金匾高悬古松堂正厅。
楠木匾额上的云龙纹在烛火中恍如游动，刘连捷却总觉得龙睛在盯着他腰间佩剑，那日传旨太监宣读\"一门忠烈\"时，剑鞘上的血沁斑突然发烫。
子夜时分，他提着羊角灯走进血松林，御赐的珊瑚朝珠压得颈骨生疼，就像当年扛着灵轜时麻绳勒进皮肉的滋味，腐叶在脚下发出黏腻声响，忽然有冰凉的手搭上他肩头。
\"南云老弟好威风啊。\"，熟悉的笑声惊起夜枭，刘连捷猛回头，只见大堂兄的犀角盔在月下泛着冷光，甲缝里不断渗出赣江的浑水，三堂兄的断臂正在书写什么，血珠悬空凝成\"功名狗\"三字。
羊角灯坠地熄灭的瞬间，他听见祠堂方向传来木牌位开裂的脆响。
晨起时管家来报，说御赐匾额下的海水江崖纹竟生出细如发丝的裂痕，像极了当年灵轜上被暴雨冲淡的血迹。
古松堂又称馀庆堂，是由皇帝为纪念湘军将领而亲自命名的杨家滩花屋，古松堂绝对是由湘军的血液铸成的。
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