高庙村非常偏远，距离县城有六十多公里，处在三个县的交界处。
高庙村周围，山高林密，地形复杂，自古以来，就是土匪强人出没之地。
说起来，它距离周云峰的老家刘家沟不远，只有二十公里都不到。据说，刘家沟的大地主刘富贵，就和他的二儿子刘志高一起，在高庙村一带当土匪。
这帮土匪，时不时就会窜出来烧杀抢劫一番，不但抢劫财物，还杀害农会干部，打击进步分子。
老百姓对这群土匪又恨又怕，私下里称他们为“棒老二”。
乡里和区里的武工队，多次到高庙村一带剿匪。
可是，这些土匪，多数都是土生土长的本地流氓和无赖，他们仗着地形熟悉，在老百姓中又有眼线，和武工队捉起了迷藏，每次武工队一来，他们就逃到深山老林里隐藏起来，等武工队一走，他们又出来烧杀抢掠，无恶不作！
原来，刘志高解放前在反动派的一支杂牌军中担任过连长。随着反动派军队的节节败退，他知道，他们这些反动派，怕是坚持不了多久了。
于是，他到上峰那里去讨了一纸密令，说是要回乡潜伏，组织武装力量“打游击”，以等待今后反动派的军队反攻大陆。
上峰当然毫不犹豫就答应了，还给了他几十个残兵败将和一批武器弹药，充当他组织游击队的资本！
刘志高带着这些残兵败将回到家乡，说动他地方刘富贵，让他带着他的几十个人的护院队，在解放之前就流窜到高庙村一带，当起了土匪。
刘富贵也因此逃脱了被审判被批斗的命运，他犯下的滔天罪行还没有被清算。
解放后，刘富贵家里的粮食、房屋、浮财都分给了贫下中农。因此，刘富贵和刘志高父子俩对政工干部、农会会员以及分了他家土地房屋的贫下中农恨得牙齿痒痒，觉得这些下贱的泥腿子现在居然骑到他们头上来了，简直可恨至极，所以，只要有机会，他们就要蹿出来，作恶一番。
今天，他们的眼线传来消息，高庙村里的武工队撤走了。而且，这附近都没有政府的武装力量。
于是，他们就带着一百几十个人，趁黑来到高庙村，不仅抢劫了所有村民，抢走了他们的粮食，抓走了鸡鸭猪羊，还杀害了高庙村农会主席高德明一家七口，同时，他们还把村里的十多个年轻女人也抓走了。
临走前，这帮穷凶极恶的土匪，居然四处纵火，要把老百姓那赖以存身居住的房屋烧掉！
六连二排的指战员经过六个小时的急行军，于平亮时分到达了高庙村。
他们走进村子，但见处处断垣残壁，屋塌门破，许多房子上还在冒着残存的青烟。有几个青壮正在忙着救火。老人儿童还在哀哀恸哭，部分妇女在破口大骂这帮没人性的土匪。
一个儿童看见二排的战士们，他马上跑过来，哀声说道：“解放军叔叔，你们怎么才来啊？我家的东西都被棒老二抢走了，房子也被烧掉了，他们还抓走了我的姐姐！”
周云峰蹲下来摸着这个孩子的头说道：“孩子，你放心，我们这次一定消灭这些可恶的棒老二，救出你的姐姐，夺回你家的东西！快告诉叔叔，棒老二杀人没有？”
孩子忍不住了，他哇的一声哭了出来，说道：“杀了，他们把高德明伯伯一家全杀了，高小林才七岁，他们都没有放过！”
排长吴大力闻言大惊，急忙说道：“快带我们去看看！”
于是，这个小孩带路，二排的指战员们跟着他往农会主席高德明家跑去。
这时，有几个村民也看到了这支解放军队伍，他们也跑了过来，跟着他们往高德明家跑去。其中一个村民，还主动给排长吴大力说起了情况。
来到高德明家里一看，他家的房子也有被火烧过的痕迹，不过似乎被扑灭了。几个村民正在把高德明一家七口人的遗体抬过来，放置在院子里。
看着这老老少少的七具尸体，二排的战士们义愤填膺，目眦欲裂。
由于对这些残忍的棒老二的刻骨仇恨，他们忘记了害怕，纷纷要求马上去追击土匪，好给乡亲们报仇，解救被土匪掳走的妇女。
陈二喜更是跑到排长吴大力面前，急切地说道：“排长，快下命令吧，我们立刻去追击棒老二，我们要给乡亲们报仇！”
吴大力连忙问村民：“乡亲们，有谁知道棒老二往哪边跑了？敢不敢给我们带一下路？我们追棒老二去！”
一个二十多岁的青年说道：“他们往东边跑了，已经跑了大半个晚上了！不过，他们拉着许多的猪牛羊，还担着许多粮食鸡鸭，押解了十多名年轻女人，应该走不快，估计没跑多远。可是，他们有一百多个人和枪，你们才三十多个人，追上了怕是也打不过啊！”
吴大力说道：“先追上再说！我们只是先头部队，大部队在后面！放心，只要找到棒老二，我们绝对能消灭他们！”
心中却想：我们排经过这么久的训练，战士们个个枪法精准，虽然缺少实战，不过对付这群乌合之众的土匪，应该没问题，正好拿他们来练练兵！
于是，青年村民带路，二排的战士们不顾疲劳，又快步向土匪逃跑的方向追了下去。
只见一路上都是猪粪羊粪，脚印杂乱，倒是不怕失去了土匪的踪迹。
一直追了十多里地，峰回路转，却看见一条大河出现在眼前。猪羊粪便以及人的脚印，都在河边消失不见了。
很显然，土匪在这里安排了船只接应，所有的财物、猪牛羊、人员等，都上船逃跑了。
看排长吴大力愁眉不展，周云峰说道：“排长，土匪在这里上了船，逃跑方向最多三个，过河、往上游走或者往下游走。所以我们只要从这三个方向去追，肯定能把土匪找出来！”
吴大力点了点头，算是同意了他的说法。他转头问村民道：“老乡，你知道这条河的上游、下游和对岸，分别是哪些地方吗？哪里最适合棒老二藏身？”
那个青年村民说道：“这条河的对岸，没啥险恶的山林，土匪跑过去的可能性不大。上游二十多里就是扁子崖，山高林密，峡谷岩洞众多，很适合土匪藏身。下游十八里就是老鹰寨，同样山高林密，三面临水，只有一条道路通往山上，还十分陡峭险绝，易守难攻，也很适合土匪藏身！”
听他这样一说，吴大力就有了判断，土匪肯定藏身在扁子崖或者老鹰寨，他决定兵分两路，先找到土匪的老巢再说。
二排共有三个班，其中五班的战斗力最强，不仅班长赵铁柱、战士周云峰、周云谱、陈二喜等人的军事技术十分过硬，其他的战士因为受周云峰的训练时间最久，军事技术比起四班和六班的战士来，也要强上一些。
于是，吴大力直接说道：“赵铁柱，你带领五班，到老鹰寨去侦查，发现土匪的藏身地后，不要忙着采取行动，立即派人来通知我们，等我们人手到齐后，再一鼓作气消灭这一伙土匪！如果没找到土匪，就赶快调头，赶到扁子崖来。周云峰，你协助好赵铁柱，一定不要胡来，否则老子军法处理你们！”
赵铁柱高声应道：“是，坚决服从命令！”
周云峰也连忙敬了一个礼，大声答道：“保证完成任务！”
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