老者闻言浑身一颤，捧着图纸的手抖得更厉害了。
他身后的工匠们面面相觑，眼中满是惊惧。
“娘娘饶命啊！”老者扑通一声跪倒在地，“这图纸上的炮管要精铁百炼，炮膛要刻螺旋纹路，三日、三日实在……”
沈玉瑶眸色一冷：“你孙儿今年该有五岁了吧？”
老者顿时面如土色，连连磕头：“娘娘饶命，娘娘饶命，老朽、老朽这就去办！”
待工匠们战战兢兢退下后，沈玉瑶转向身旁的黑衣人：“派两队人马盯着他们，若有异动……”她做了个抹脖子的手势。
此时，玄甲军大营内，沈玉瑾正与谢云舒研究缴获的图纸。
“这炮管设计……”谢云舒眉头紧锁，“竟想到用螺旋纹路增加射程和准度。”
韩武匆匆进来：“探子来报，沈玉瑶正在召集工匠，似乎要赶制新式火器。”
沈玉瑾猛地站起身：“不能让她得逞！”她指着图纸上一处标记，“这火炮若真制成，一炮就能轰塌城墙！”
谢云舒沉思片刻，突然道：“韩武，你带轻骑兵去烧了她的工匠营。”
“且慢。”沈玉瑾拦住他，“沈玉瑶必定严加防范。不如……”她眼中闪过一丝狡黠，“我们以其人之道还治其人之身。”
当夜，一队乔装成商队的玄甲军精锐，押着几车“货物”悄悄接近沈玉瑶的营地。
“站住！干什么的？”守卫厉声喝问。
为首的“商人”谄笑着上前：“军爷，小的是给工匠营送精铁的……”
守卫正要检查，突然听到营内传来一阵骚动。
只见工匠营方向火光冲天，爆炸声接连不断！
“不好！”守卫慌忙跑去救火。
趁乱间，“商队”迅速分散，将几个特制木箱安置在营地各处。
次日黎明，沈玉瑶被震天的爆炸声惊醒。
她冲出营帐，只见整个营地已陷入火海，工匠们四散奔逃。
“怎么回事？！”她厉声喝问。
一个满脸是血的黑衣人跌跌撞撞跑来：“娘娘，工匠营，全毁了！有人在木料里藏了火药……”
沈玉瑶气得浑身发抖，突然想起什么，冲向自己的营帐。
掀开帐帘，只见案几上被人用匕首钉着一张字条：
“姐姐，这份‘礼物’可还满意？——沈玉瑾”
她猛地将字条撕得粉碎，眼中燃起滔天怒火：“好，很好！既然你们非要逼我……”
“传令各州府，让各地商号以高价收购粮食，再派人散布玄甲军要征粮的谣言。我要让整个北方的粮价在十日内翻三倍。“沈玉瑶眼中闪烁着精光。
黑衣人疑惑道：“娘娘，这是......”
沈玉瑶望着远处炊烟袅袅的村落，轻蔑一笑：“谢云舒的军队可以不怕火器，但饿着肚子的士兵，还能有多少战力？”
“可这需要大量银钱......”
沈玉瑶轻笑一声，从袖中取出一叠票据：“萧璟珩要是连这点钱都拿不出来，这个皇位干脆直接拱手让给谢云舒得了！”
“属下明白！”黑衣人正要退下，又被叫住。
“等等。”沈玉瑶取出一本小册子，“让各州府的教众按这上面的方法，在粮食中掺入这个——”她递过一个小瓷瓶。
“娘娘这……”黑衣人有些为难的样子，他的父母，也是普通老百姓的一员啊。
“放心，只是会让食用者腹泻一下，不会致命。”
黑衣人不再说什么，沈玉瑶让他退到营帐外等候，自己取出一封信笺，提笔写道：
“萧璟珩：
北境粮荒将至，正是你开仓放粮、收买民心的良机。记住，要让百姓知道，这粮食是你不惜得罪权贵才发放的......”
她满意地吹干墨迹，唤来黑衣人：“记住，这封信务必亲手交到皇上手中。”
与此同时，玄甲军大营内，沈玉瑾正看着粮官呈上的账册皱眉：“这几日的粮价怎么涨得如此厉害？”
谢云舒接过账册，脸色渐渐凝重：“不对劲，这涨幅太反常了。”
叶轻臣匆匆进来：“刚收到消息，各地商号都在疯狂收购粮食，还散布谣言说我们要强征军粮。”
沈玉瑾猛地合上账册：“是沈玉瑶！她想通过操控粮价、扰乱市场来削弱我们的后勤。这一招，比火器更毒，一旦军中缺粮，不用她动手，我们自己就会溃败。”
“那我们只能坐以待毙吗？”叶轻臣眉头拧紧，面色焦急。
她沉思片刻，突然眼睛一亮：“有了！韩武，你立即带人去联络北境各族的游商。叶公子，麻烦你跑一趟江南，找这几家商号......”
三日后，当沈玉瑶正在查看各地粮价飞涨的捷报时，黑衣人慌慌张张闯了进来：“娘娘，不好了！北境突然运来大批胡商囤积的陈粮，如今市面上粮食的价格比我们收购时还低三成！”
“什么？”沈玉瑶拍案而起，“为什么他们会突然有这么多粮食？”
“属下也不知道，已经派人去查了，还没消息。”黑衣人垂首，不敢对上沈玉瑶的眼睛。
帐外传来急促的马蹄声，又一名探子滚鞍下马：“报告娘娘，江南八大粮商突然停止收购，正在低价抛售存粮！”
沈玉瑶将茶盏重重搁在案几上，突然轻笑出声：“我明白了，倒是我小瞧她了。”
她展开一张全新的羊皮纸，提笔勾勒出北境地形图：“传令下去，停止所有粮食收购，改为收购药材。”
黑衣人疑惑道：“娘娘，为了收购粮食我们已经损失了很大一笔钱，再……”
“你懂什么。”沈玉瑶笔尖在几处关隘画上红圈，“北境即将入冬，我要让玄甲军见识见识，什么叫‘天罚’。”
帐外突然传来急促的脚步声。一名浑身是血的探子跌跌撞撞闯进来：“娘娘！江南传来急报，叶家联合八大商行，正在收购所有治疗伤寒的药材！”
沈玉瑶手中的笔“卡擦”一声折断，她眼中第一次露出真正的惊恐：“怎么会这样......”
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