许大茂心满意足地走出店铺。
刚一转身，店里的伙计便偷偷尾随而去。
伙计才走，那位名叫乔治的外国人也重新回到店里。
实在找不到合适的砍价对象，乔治只能咬牙以九百美元的价格买下了玉牌。
“老板，这是九百美元，您拿着，我把玉牌带走，九百就九百，认了！”
乔治走进店后，用蹩脚的中文说道，随即从怀里掏出一叠美金放在柜台上。
掌柜盯着那些美钞，咽了口唾沫。
皱眉说道：“您这位先生，要是早这样爽快，玉牌不就是您的了吗？可惜呀，已经被先前的人用花言巧语买走了！”
“什么？卖了？”
“没错，不过您不用着急，我这儿还有别的货。”
乔治的心猛地一跳，目光立刻亮了起来。
“在哪里？快给我瞧瞧！”
掌柜微微一笑，从柜台下拖出一只木盒，打开后全是清一色的独山玉制品。
有玉佩、玉环、玉镯、扳指、貔貅、如意、汉八刀雕刻的飞虎等物。
“这位外国朋友，黄头发的老兄，您瞧瞧，这些都是纯正的独山玉，其中有些材质甚至比玉牌还要好。您喜欢哪个，随便挑！”
乔治失望地将钱重新揣进兜里。
“那个人跑哪去了？”
“哎哟！非要那块玉牌啊，行吧行吧，看来这钱不是我的福分。店里伙计已经跟着他去了，你可以告诉我为什么偏偏看上那块玉牌吗？”
“你没资格问。他往哪个方向去了？”
掌柜嘴角一翘，冷声道：“往东边去了，自己去找吧！”
乔治立刻拔腿向东边追去。
掌柜忍不住皱眉喃喃自语：“就那么块中档的独山玉牌子，充其量也就解方之前的东西，至于这么争抢吗？真是的，我在这一行干了几十年，还能看走眼不成？”
许大茂拿到玉牌后没有继续在琉璃厂闲逛，而是直接乘车回家了。
那名店伙计看他上了公交车才回去，也没发现什么特别之处。
刚转身就遇到了乔治。
“那个人呢？”这个外国人结结巴巴地问。
伙计见老外这样询问，以为他是想绕过店铺私下交易。
于是气愤地指向已远去的公交车。
“坐3路车追上去就是了，真够烦人的，还以为是潜伏的便衣呢，结果只是个不知天高地厚的小子！”
乔治眼见公交车渐行渐远，自知追赶无望，立刻从怀里掏出两张十元纸币。
那分明是他初到京城时在银行兑换来的。
“你帮忙载我去追那车，这是报酬！”
小伙计眨眨眼，笑答：“五十块，我能抄近道把你送到三路车的下一班车站。”
“行！五十就五十！”
店伙计岂肯错过这额外之财，借来两辆自行车，带着乔治抄近道而去。
许大茂头回探路便得了宝物，还是林祯特别交代过的。
一番周折弄到手后，心中满是欢喜。
坐上公交车，哼着小曲儿，惬意地靠在椅背上。
殊不知，就在他第三次停车之际，一个外国人已悄然上车。
那人坐在他身后不远处，冷眼观察着他。
许大茂本打算回家，可一思量，林祯至少三天内不会回来。
自己在家干等显得太过心急。
倒不如直接交给娄晓娥，毕竟林祯不在京里，大小事务全由她作主。
想到这儿，许大茂径直去了八萃楼。
娄晓娥正埋头看单据，林栋和林梁在一旁整理文件。
于莉敲门进来：“晓娥，许大茂找你，说是有所发现。”
话音未落，许大茂已神气十足地走进来。
他将一块玉牌往办公桌上一放。
“嘿嘿，第二块，我还以为再也不会碰到了呢，没想到今天刚到琉璃厂就捡了个漏。”
娄晓娥接过来一看，惊讶地说：“隐元？居然真有第二块，这么说来还有第三块、第四块、第五块。许大茂，这可真是个重大发现啊！”
林栋和林梁急忙凑近，仔细端详着那块玉牌。
许大茂也好奇地问：“咦？你认得上面的文字？知道这是什么牌子吗？”
于莉也围过来看热闹。
娄晓娥解释道：“这两字是篆书写成的隐元，另外一面刻着隐元星。”
许大茂更加疑惑：“隐元星？这不是北斗七星吗？”
“对，是北斗七星，不过在斗柄上下还各有一颗暗星，上面一颗叫洞明，下面一颗叫隐元，它们被称为左辅右弼，与北斗星共同绕着北极星旋转。”
许大茂听得云里雾里：“为什么要辅助北斗星呢？”
娄晓娥回答：“北极星是银河群星之首，在我们祖先的文化中是最高的象征，北斗星就像个国家，有君有臣，有文有武，有法有令还有军队，洞明和隐元就是帮助管理天下的。”
于莉听得似懂非懂：“这些都是林祯告诉你的吧？听起来太玄妙了！”
娄晓娥笑着说道：“关于洞明和隐元的想法是林祯猜测的，其余的是我上学时学到的，古书里能找到这些记载。”
林栋说道：“我们的先人对星空的研究也很深入呢，只是古代科举不考这些罢了。”
林梁补充道：“我爸认为，洞明和隐元可能是两颗超巨星，但早在史前就以超新星的形式 ** 消失了，所以我们现在看不见它们了。”
许大茂和于莉彼此对视一眼，都是一脸迷茫。
“呃……晓娥，那这是做什么用的牌子？是不是道观用来供奉的？”
“不是，这应该是某个古老组织的成员专用的身份标志，那个组织叫隐元。”
于莉叹了口气，摆手说道：“罢了，这些话我实在听不懂，你们接着聊，我去大厅里转转。”
许大茂略作思索，问道：“莫非林工是在寻找隐元门的线索？”
娄晓娥答道：“这个我也不太清楚，没有深究过他的意图，不过要是真有这么一个暗中助力国家的组织，恐怕如今早已衰败，甚至消失不见了吧。”
许大茂惊讶地追问：“如此强大的门派竟会没落？”
“那又如何？墨家不就是活生生的例子嘛。”
话音未落，于莉已折返回来。
许大茂打趣道：“咦？这不是说不听天书了吗？怎么又回来了？”
于莉白了他一眼：“你还笑得出来？门外来了个外国人，直奔你而来，说是看见你进了八萃楼，你这玉牌到底是怎么回事？”
“糟了！差点忘了这一茬！我拿到这块牌子时，可费了不少周折呢。”
于是，许大茂将琉璃厂遇到乔治的事情详细讲述了一番。
娄晓娥听完后眉头微蹙：“看来这是个了解内情的人，他是冲着隐元门来的。”
许大茂心头一震，连忙说道：“要不给林工打个电话？不对，他们现在应该还在路上，手机信号不好。要不联系轧钢厂保卫科的科长孙安堂？直接把这外国人送回去算了。”
娄晓娥摇摇头：“咱们国家已经开放了，人家是按正规程序来的，你有什么理由驱逐？”
“我……”
“算了，你去后厨帮忙吧。于莉，你去跟那个外国人说，就说找的人已经走了，我们并不相识，请他报警处理，想办法让他离开。”
许大茂与于莉点头应允，随即转身离去。
林栋和林梁离去后，对娄晓娥说：“妈，如果那个洋人真是为了玉牌而来，于莉几句话恐怕留不住他。”
娄晓娥笑着答道：“留不住正好说明他是真为隐元门而来。你们不妨跟着我去试探一下，或许能替爸问出点东西；若问不出，我们就装糊涂把他打发走便是。”
片刻之后，于莉带着些犹豫走进办公室。
“晓娥，这外国人挺固执，说什么也不肯走，还放弃了找许大茂，非得见总经理不可。”
娄晓娥笑盈盈地回道：“带他去雅间吧，我这就带着林栋和林梁过去瞧瞧。”
乔治见到娄晓娥时，依旧感到惊讶。
用蹩脚的中文说道：“没料到，这家大酒楼的老板竟然是位女士。你为何派人在背后跟我争夺那块玉牌？”
娄晓娥好奇地追问：“什么玉牌？看你像是远道而来的外国人，我才破例见你一面。如果你是在无理取闹，那就赶快离开。既然来了，就得遵守我们的规矩。”
乔治打量着娄晓娥，又看了看林栋和林梁，老实说，即使他见多识广，也被面前三人散发的气势压得有点慌。
原本有些傲慢的态度此刻变得谦逊起来。
微微一笑说道：“夫人，我叫乔治，来自太平洋东岸。很抱歉贸然打扰。我是追寻一块玉牌来到这里的。”
娄晓娥道：“这里是酒楼，并非古玩市场，你找错了地方。”
“不，我进来前已经在附近转过一圈了，那个人根本没走。您别骗我了，那块玉牌本是我先相中的，托他帮我买，他不但没帮忙，还威胁店主占了便宜。若是如此，我实在无法适应你们的习惯啊。”
娄晓娥神色平静，轻声道：\"你连玉牌是什么都没告诉我，就想让我帮忙找，这也太没礼貌了吧？在咱们讲究礼仪的地方，这点基本的道理你总该懂点。\"
\"啊！抱歉，是我的不对，我实在太想找到那块玉牌了，夫人，请您原谅我的冒犯。那块玉牌是我外祖父留下的，对我来说意义非凡，如果您愿意将它让给我，我会给您九百美元作为酬谢。\"
娄晓娥忍不住笑了起来：\"难道你外祖父是华夏人？\"
\"没错，我是混血儿，一直盼着有机会来寻回他的遗物，您这边政策一放开，我就立刻办了手续赶过来了！\"
娄晓娥轻轻摇了摇头：\"你的借口幼稚得很，连玉牌的具体用途都不肯说，那还是去报警吧，警察也许能找到买走玉牌的人，但绝不会让你带走。\"
\"不不，夫人，我没有撒谎，我真的……\"
林栋抬手制止了乔治继续往下说：\"你身上根本找不到任何东方人的特征，别说你外祖父是东方人了，就连你外祖父的父亲也不可能是东方人。\"
林梁冷声说道：\"你既然不诚恳，就别指望别人会帮你，我们也根本没有多余的时间跟你闲聊！\"
被林栋和林梁这么一提醒，乔治的脸色顿时变得不太好看。
他意识到自己的辩解确实站不住脚，可关于玉牌的事情，他依旧闭口不谈，只是用蹩脚的借口来回避问题。
\"那块玉牌确实是外祖父的遗物，他离开的时候还特意嘱咐过，说临终前最牵挂的就是这块玉牌，希望我们能帮他找到。\"
娄晓娥见这位洋人装作糊涂、闭口不言，便明白再追问也无益。
轻描淡写地说：“你为实现你外公的遗愿远涉重洋而来，这份心意的确令人钦佩，只是你不描述那玉牌的模样，我们酒楼实在难以协助寻找。你提到那人进过酒楼后未离开，这一点你可以安心，我们会尽力帮你寻觅，并且会报警处理此事，你只需稍等片刻，警察很快就会到。”
“什么？报警？不不不，我并不需要报警，我只是想找到这个人。要是他真是你请来的，我愿意付给你九百美元；若他并非你请来，只要你能将消息转告给他，我也愿意花同样的钱从他手里买下。”
娄晓娥未予理会，直接站起身说：“在我见到你之前，我已经报过警了，你最好安分地在此等待警方到来，如果你执意要走，那就相当于逃避法律。”
“哎呀，天哪，你们怎么能这样？我只是想找回外公留下的东西而已。喂，你们别这样……”
娄晓娥带着林栋和林梁返回了房间。
身高一米八几的陶卫兵被于莉唤来，在门口守着那位洋人，确保他乖乖待在那里直到警方到达。
娄晓娥在带林栋和林梁去雅间见乔治前，已给陈治国打了电话。
无论能否从这位洋人身上套出话，娄晓娥都打算将他送至派出所。
现在的娄晓娥，不再是刚与林祯结婚时那个单纯的傻娥子，而是在林祯的影响下，变得有点“刁钻”了。
回到办公室后。
林栋和林梁问：“妈，这位外国人嘴巴这么紧，他是不是真的不知道？他会不会也是受人指使的？”
娄晓娥说道：“不好说是不是帮人做事的，但那家伙肯定知道玉牌的秘密，不然绝不会一下就掏出九百美金。这不过是一块普通品质的独山玉，还很小，单纯从材料上看，顶多值个十块钱。”
林栋叹息：“可惜他一句关于玉牌的信息都不肯透露。”
娄晓娥轻轻一笑。
“他一口咬定是外公留下的东西，越是嘴硬，就越说明他清楚内情。既然咱们套不出话来，那就没必要跟他耗下去了。”
林梁担忧地问：“妈，您觉得他会怀疑我们已经知道玉牌的秘密了吗？”
娄晓娥笑着摇头：“不会。如果他怀疑我们知情，绝不会出这么高的价钱买。要是真怀疑，他早就采取别的手段给我们施压了，甚至根本不会露面。他现在大概认为是受我指使，让你许伯设了个圈套让他掏钱。看吧，过会儿他就会加价了。”
话音未落，于莉已走到近前。
她笑着说：“晓娥，那个外国人说，愿意出一千五百美金买玉牌，否则马上就离开。”
娄晓娥笑道：“告诉他们警察快到了，让他们等着，别想跑。没有玉牌，就算他出一万五，我们也拿不出来。”
于莉点头，随即转身离去。
娄晓娥转向林栋说道：“去后厨跟许伯说一声，那个外国人已经被我们困在雅间里了。让他回来时小心些，别再被人盯上了。”
片刻之后。
陈治国带着两名片警来到八萃楼。
乔治几次试图离开，都被陶卫兵挡住。
见到警察，外国佬乔治立刻显得有些慌乱，向陈治国连连道歉。
“啊，真是太糟糕了，我真的没打算给你们添麻烦。事情是这样的，我是来取回外公遗物的。原本已经和店主谈好价钱，正准备让一个人替我去拿的时候，他却自个儿把东西买走了。我一路追到这里，进酒楼之后他就消失了。那东西对我特别重要，是我外公留给我的念想。”
听完乔治拙劣的解释，陈治国微微一笑。
看过他的证件后，立刻掏出纸笔开始记录。
“请问，你外公叫什么名字？以前住在哪儿？他的遗物是什么东西？是谁保管的？还有那个帮你找东西的人叫什么名字？”
“嗯……这个……”
旁边的一名协警追问：“遗物是他留给你的，还是你自己在这边找到的？”
“哦，是他离开解方之前留下的，在琉璃厂我发现了那物件。”
陈治国说道：“我得纠正你，那已经不能算作你外公的遗物了，即使上面有你外公留下的特定标志也不行。好了，现在你需要告诉我那到底是个什么样的东西？描述得越详细越好。”
乔治生怕警方知道玉牌的事情，马上露出一副无可奈何且失望的表情。
“既然你们法律上说那不是我外公的遗物，那我也没必要再麻烦你们了。哎呀，我的运气真是糟透了，回去后我会向外公忏悔的。”
陈治国说道：“这是你的选择，不过你必须跟我们回派出所一趟，接受详细的询问。”
“为什么？”
“因为你对我们的问题避而不答，况且你来酒楼找人，又是外国客人，我们必须弄清楚情况。”
“哎呀，不用麻烦了，我的天啊，你们真是太热情了。我现在不需要那个东西了。既然你们都说那不是我外公的东西，我还有什么理由坚持呢？请问，如果我自愿放弃，我现在能离开了吗？”
“抱歉，不行！”
这时还处于1978年的腊月，尽管改革开放的大方向已定，但人们对外国人仍然保持警惕。
特别是这个乔治，太狡猾了，有些自作聪明的机灵劲儿。
陈治国当然不能就这样放他走。
乔治无奈地说：“好吧好吧，我跟你们去派出所一趟，不过，你们难道不想查查这家酒楼吗？我真的看见买走我东西的人进了这个地方！”
陈治国道：“人家花钱买的，又不是偷的抢的，东西一上市就不再是你的私人财产了，他不是罪犯，无论进酒楼还是商场，我们都没有权利搜查。”
娄晓娥说道：“没事同志，您可以带着这位外国朋友在酒楼里找找，也好让他彻底死心。”
乔治摇摇头，“算了，没这个必要。我刚才说的话就算没说过，即使那个人来过，这么久时间，他早该离开了。”
于莉叹了口气，“早就告诉你了，在你进门之前，那人就已经从我们酒楼离开了，唉，就是你不信。”
最后，乔治被陈治国带回了派出所。
这人虽然有些可疑之处，但他一直在含糊其辞，问不出个所以然。
再加上他的证件都符合规定，派出所明知这家伙有问题，也只能眼睁睁看着他离开。
乔治从派出所出来后，一脸不服气，带着看不起人的表情。
他转身去了电话厅，拨通了一个国际长途。
叽里咕噜讲了一大堆外语。
彼得，我发现那个团体的信物了，只是不确定是否还有幸存者。可惜，这东西已经被一个投机分子抢走了，接下来该怎么办？
笨蛋，你怎么会让别人得手？有追踪吗？
追到一家酒楼后线索就断了，我以为是酒楼的人设局骗我，结果弄错了，他们直接把我当成了 ** 。
你这人本就和 ** 差不多，别解释了。废物，你暴露了，要是那个团体还有活人，你就等着遭殃吧！
那我怎么办？
滚回来，我去处理。对了，查清楚那家酒楼的底细！
没问题，好的好的，你别骂了，希望你来别出问题！
乔治不停地嘟囔着，声音像机关枪似的，把电话厅里其他打电话的人也吸引过来了，大家纷纷投来好奇的目光。
其中一人微微眯着眼睛。
拿起电话拨了个号码。
小声说：“师父，今天有个外国人跟着许大茂进了林公的酒楼，后来被片警陈治国带走，现在又叽里咕噜地和国外的同伙通话，下一步怎么办？”
电话那边的是帮林祯盯着周围异常情况的张疤子。
张疤子冷声道：“二皮子，你怎么让他跟踪到酒楼了？”
“师父，是我的错，我没跟着许大茂，不知道这个人是敌是友，您也知道的，我平时只负责酒楼这一块儿，后来片警进酒楼，我才意识到这个人是敌人。”
“这次记过，将功补过。先让你的人盯紧这个人，林公不在，你去问问林夫人那里发生了什么？按林夫人的安排行事。”
“是！师父，我这就去。”
张麻子与他的几个 ** 均亲眼见识过林祯的独特之处，近来林祯常让叶芪为他们调配一些养生药物，众人服用后，仿佛年轻了十岁不止。
钱财虽好，可身体和寿命才是根本。
于是他们将林祯视作祖师爷般供奉。
赚钱反倒成了副业，守护林祯并留意周围异动，才是他们的主要职责。
二皮子目送乔治离开电话亭后，轻轻挥了挥手，一个约莫二十岁的年轻人便悄然跟上。
“该死的家伙，害得我挨了师父的责骂，今天非得让你付出代价不可！”
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