到了公学，宜夏特意找到玉琼让她散学后等一下，玉琼乖巧地点头应下。
许知礼也到了，拉着宜夏欢喜地道：“告诉你一个好消息，今年的春猎我和我哥也去参加。”
“真的？”宜夏也很高兴，能参加春猎的都是跟皇族沾边的王公贵女，像薛玉琅这样的侯府嫡女都没有资格。宜夏一个人都不认识，内心还是有些惶然的。若是有许知礼在，她便安心很多。
“其实以往我也能去的，可我对春猎一点兴趣都没有，也就懒得去，今年既然你去了，我当然也要去和你作伴。”许知礼笑道。
宜夏后面才知道，许知礼的姑姑竟是宫中的贤妃娘娘，对许家兄妹俩很是疼爱，尤其喜欢嘴甜活泼的许知礼。许知礼得知陛下命宜夏参加春猎后，也趁着十五那日进宫请安的机会央求贤妃娘娘让她和哥哥也参加春猎。贤妃娘娘还笑她以往求她都不来，今年竟然主动要求参加。贤妃早就想安排许知书在陛下和群臣面前露脸了，只是许知书一贯是淡然低调的性子，往年除了必要的宫宴，其余的活动如春猎、诗会、马球赛等都不参与，今年被许知礼软磨硬泡答应参加春猎，贤妃娘娘自是欢喜。
散学后宜夏在藏书阁等来了玉琼，打开书匣将那双精致的绣鞋交给玉琼时，玉琼瞬间泪流满面。
哭了一阵后，玉琼却将绣鞋递给了宜夏，“表姐，你替我跟我小娘说，让她别再做了。”
宜夏有些惊异，问道：“为什么？你应当知道姨娘能得这点料子不容易，能做出这双绣鞋更加不容易，你为何不收？”
“因为我穿不得。”年幼的玉琼眼里都是凄然，“小娘给我做的衣服鞋子我没有机会穿，都被陈妈妈拿走了，我不想小娘再这么辛苦，你告诉她以后不要再做了。”
宜夏瞬间明白了玉琼的话，吴氏给玉琼做的东西都被陈妈妈拿出去变卖了！陈妈妈敢这么大胆无非是有卫氏授意。玉琼虽然自出生就养在卫氏膝下，卫氏明面上没有亏过她，实际上从没把她放在心上过，玉琼的日子过得如履薄冰，每日小心翼翼，不敢冒头不敢拔尖，即便如此她也时常受到薛玉琅的嘲讽，甚至连从小带她长大的乳母陈妈妈都能欺负她。
宜夏有些心疼地将玉琼抱在怀里，摸着她的头发道：“那这双鞋表姐替你保管，以后你来公学时换上，回府时再换下来好不好？”
“这样可以么？”玉琼泪眼朦胧。
“当然可以，这是你娘的心意。”宜夏拉着她坐下，笑道：“来，试一试。”
玉琼脱了鞋，小心翼翼地换上了吴氏做的绣鞋，轻软又漂亮，关键是吴氏都没机会给玉琼量尺寸依然做得很合脚。
玉琼穿着绣鞋走了几步后就恋恋不舍地除下，“表姐，我该回府了。”
“好，擦干净眼泪，别让旁人看出端倪。”宜夏拿出帕子为玉琼擦了脸，笑道：“咱们约好了，明日来公学时再穿。”
玉琼笑了，眉眼弯弯很是漂亮，这还是宜夏第一次看见玉琼的笑容，纯净真诚。
送走玉琼后，宜夏没忘记自己的任务，洒扫了一遍后开始仔细地找萧灿要地那本《山河域》。藏书阁的书分门别类，找起来应该不难，但宜夏翻了一遍山河地理类的书籍也没找到这本书。
宜夏有些沮丧地坐上了回府的马车，如果实在找不到她也只能想办法去薛涛的书房里找了。
回到府中吃过晚饭，趁着冯妈妈不在院子，茯苓拿出了一碟藏在柜子里的芙蓉糕，说是下午吴姨娘悄悄送来的。
宜夏尝了一块，清甜软糯入口即化，非常好吃，宜夏拿来一张干净的帕子包了两块起来，还有几块用一个精致的小碟装了，剩下的给了两块茯苓。茯苓赞不绝口，感叹道：“没想到吴姨娘的手艺这么好。”
“可惜了这辈子耗在这深宅大院里了。”宜夏目光黯然。
吴姨娘是薛老夫人远房旁支的外甥女，家道中落又遭了灾，没办法了才来投奔薛老夫人，但薛老夫人又是什么人，尖酸刻薄心胸狭隘，收留了这个远房的外甥女又不想出一份嫁妆，干脆将她嫁给自己的儿子做妾室，明面上是给了吴氏一个好身份，实际上却几乎毁了吴氏的人生。
作为孝顺儿子，薛涛不想拂逆了母亲的意思，但他宠爱着张氏，又有正妻卫氏，根本没把吴氏放在眼里过，吴氏生下玉琼后他再没去过她的院子。卫氏本就不喜丈夫纳妾，一个张氏就够让她心烦的了，又来一个吴氏，自然对吴氏也没有好脸色。吴氏居住的秋意院就在宜夏的落梅院附近，同样是个偏僻的角落。
说起来吴氏入侯府的经历倒是与宜夏颇为相似，吴氏最后被深困内宅，宜夏也将面临这样的困境，而日后的玉琼作为侯府的庶女也难逃被侯府作为垫脚石的命运。
那日在卫氏与薛淑的对话中提到过若非玉琼年岁尚小，此次要与齐国公家的冯二公子议亲的就是玉琼。再过四年，待玉琼及笄也会是这样的结局。
宜夏此前只想自救，而现在她还想将玉琼母女一起救出这牢笼。但她自救尚且困难，要救玉琼母女谈何容易。即便她以后出了侯府也不可能把玉琼母女一起带走。想在这后宅生存下去要么有儿子要么有夫君的宠爱与关注，因为吴氏什么都没有，所以她过得很艰难，连带着玉琼也很艰难。同样是妾室，在薛青榆出事之前，张姨娘过得并不比卫芝兰这个正妻差，并且这么多年卫芝兰都没能压张姨娘一头，一张漂亮年轻的脸就是张姨娘最大的资本。
宜夏把参茸玉灵膏给吴氏的意图很明显，吴氏比卫氏和张氏都年轻，长得也不差，只要保养得宜，还有翻身的机会。趁如今张氏在佛堂思过，薛涛也不去张氏的院子，这会子就是吴氏的机会。
吴氏不蠢，在后宅沉寂多年，她知晓这个道理，所以送来了芙蓉糕。
宜夏找到泰叔，说最近听闻侯爷胃口不大好，想央他送些芙蓉糕给侯爷，泰叔自然愿意帮这个忙。
很快泰叔就亲自来落梅院还碟子，他笑容满面地道：“宜夏小姐有心了，侯爷原是没什么胃口，尝了芙蓉糕后连连称赞，还说府内的几位公子小姐都没有宜夏小姐的这份孝心。”
宜夏淡笑道：“舅舅喜欢就好。”
送走了泰叔，宜夏又让茯苓悄悄地去秋意院将吴姨娘送芙蓉糕的碟子还回去，塞给吴氏一盒七白粉，并留下一句“小姐说芙蓉糕很好吃，以后还想再尝尝姨娘的手艺。”
吴氏温柔浅笑，“小姐喜欢就好。”
于是这两日，吴氏换着花样做了栗子糕、金丝酥饼、杏花糕等糕点送到落梅院，而这些糕点宜夏又分成了两份，一份用巾帕包好在公学悄悄递给玉琼，另一份依旧用精致的碟子盛好让泰叔送到了侯府的书房。
卫氏完全不知道宜夏在她眼皮底下布置了这些事，她这两日跑了好几回妙玄观，总算见到了清虚道长，并请动他明日到府上做一场祈福法事。
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