沈阳总兵府的帅帐里，炭火烧得正旺，却驱不散弥漫的寒气。
李如松盯着舆图的手指骤然收紧，指节在羊皮纸上压出白印——刚刚被抬进来的伤兵李五还在昏迷，军医从他断腿里剜出的毒箭头正搁在铜盘里，蓝汪汪的毒汁在烛火下泛着诡异的光。
“双台子卫所全没了？”
副将祖承训的声音带着难以置信，手按刀柄的指节微微发白，“那可是有加三百守军，怎么会……”
“怎么会？”
李如松猛地转身，甲叶相撞发出清脆的声响，“努尔哈赤和蒙古人勾结，拿修路营地当靶子！”
他指向舆图上双台子的位置，“这里离沈阳不过四十里，他们劫了粮草还留活口，分明是钓我们出城！”
帐外突然传来靴子踩雪的声响，监军太监高有掀帘而入，蟒袍上的金线在火光中晃得人眼晕。他捏着兰花指抖了抖袖口的雪沫，尖着嗓子道：“李总兵好大的架子，咱家刚从巡抚衙门过来，你这帐里倒像死了亲爹似的。”
李如松眼皮都没抬：“高公公来得正好，双台子卫所被女真和蒙古人端了，眼下敌兵就在城外晃荡。”
“哦？”高有挑眉，涂了蔻丹的指甲敲了敲桌案，“多大点事？不就是几个修路的死了吗？咱家还以为努尔哈赤打进城了呢。”他凑近舆图，眯眼瞅着双台子的标记，“依咱家看，正好趁这机会杀出去，砍几颗脑袋送京里，也好让万岁爷看看咱辽东的威风。”
“威风？”
李如松冷笑一声，抄起铜盘里的毒箭头甩到高有面前，“公公看看这箭头！蒙古人在林子里设了埋伏，就等着咱们出城！兵法云‘知己知彼’，现在敌情不明，冒然出击就是送死！”
“哼，李总兵倒是谨慎。”
高有拂袖站起，语气带着讥讽，“当年你爹镇守辽东时，哪次不是听见马蹄声就冲出去？怎么到了你这儿，就成了缩头乌龟？莫不是怕了关外的蛮子？”
帐内的将领们纷纷皱眉。祖承训想开口，李如松却抬手止住了他。
李如松的目光落在高有腰间的尚方宝剑上，那是万历帝亲赐的信物，此刻却像根刺扎在众人眼里。
“公公若想出击，”李如松的声音冷得像冰，“至少等天亮派哨骑探清敌情。双台子到沈阳的官道两侧有三处密林，若敌兵在那里设伏……”
“够了！”
高有猛地一拍桌案，茶盏里的水溅在舆图上，晕开一片深色水渍，“咱家是监军，奉万岁旨意协理军务！你若不敢去，咱家自己带京营的兵出城！也好让你看看，到底是谁在畏敌如虎！”
他甩着蟒袍转身就走，靴底踩得地面咯吱响。李如松望着他的背影，手慢慢按上了剑柄，指缝间青筋暴起。
祖承寻低声道：“伯爷，这阉党不懂兵法，要是真带京营出去……”
“让他去。”李如松的声音里听不出情绪，却猛地拔出佩剑，剑尖在舆图上划过双台子到沈阳的官道，“传我将令：各营死守城门，没有我的将令，一兵一卒不得出城！再派二十名哨骑，扮成樵夫从密道出城，探明官道两侧的敌情，半个时辰内必须回报！”
帅帐的门帘再次被掀开，寒风卷着雪沫灌进来，吹得烛火左右摇曳。李如松盯着舆图上那片被水晕开的墨迹，仿佛看见无数骑兵正从墨色里涌出来，而高有那队毫无准备的明军，正一步步踏入死亡的陷阱。
“备马。”
他突然开口，声音低沉而沙哑，“让亲兵营整队，随时准备接应……要是高公公真败了，至少得把残兵捞回来。”
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