几人脸色微变，急忙出去，周怀民回头急道：“小祺和黄必功在这。”
周怀民带着众社兵，急往煤窑坡下赶，大雪掩山，幸亏都是从小在村子长大的社兵，轻车熟路赶到村南河边的乡道。
见周德标和周怀武两队十四人正拦着一群人，为首的是一个四十出头的中年人，带着有七八个人，牵着几匹马，都拿着柴刀、枪棒。
那中年人见这周家沟呼啦啦又来了几十人，各持乱七八糟的武器一脸警惕的看着自己身后众人，赶忙让身后的人收起武器。
看着这几十人众，为首这年轻人虽年有十七八岁，但隐隐被众人护卫，身份不俗。赶忙向前几步，拱手道：“众位周家沟的好汉，切勿误会，我等是三家铺的闫有泰，想和周掌柜谈笔生意。“
周怀民打量着闫有泰身后众人的武器装备，问道：“你要谈什么生意？”
闫有泰忙解释道：“前日在村里见到周掌柜的煤炉和煤球，我出高价转买下来，用了两日，觉得这煤炉十分妙用，想来和周掌柜谈谈这煤炉的生意。”
歇了口气，又道：“现在被贼寇闹的不太平，带了几个护院，周掌柜莫怪。”
周怀民笑道：“理解，理解，现在被劫掠的村子都有，何况这荒郊路上，闫掌柜走到村里详谈。”又吩咐小武道，“带石子沟的弟兄们到食堂暖和暖和。”
平安堂主屋西侧隔间，有四张桌子拼起来的长条大桌，各放着了五六把椅子。闫掌柜及手下两人坐定，较为新奇看着这个隔间，赞许道：“这煤炉最大的妙用，这么小个的煤炉，能把偌大个屋子烧的热腾腾，比火地龙节省许多。”
见禹允贞和张元秀两人忙活收拾纸张笔墨，端茶倒水，不避生人，也不没觉得有什么，但见各自落座后，允贞也在对面坐着，略感讶异。
周怀民坐到闫有泰对面，拱手道：“闫掌柜，我先和您介绍一下我们这几位主事，这是我们的账房年主事，煤业李主事，张参议，禹主事。”
各主事依次点头示意。
闫有泰本想着他和这周掌柜话事人两人私下商定即可，没想到对方安排这么多人共同参与，毫不避人。而且除了这个年主事，其他都是十六七的小伙小姑娘，他有些心里打鼓，莫非这生意不是这姓周的在做？
但大过年的，来都来了，于是客随主便，也介绍了自己及手下，随即说道：“周掌柜，这煤炉和煤球是你出的货吧？“
“正是。闫掌柜现在是做什么生意？”
“我本来是贩卖一些粮食，和少许布匹和其他杂货。现在想和周掌柜谈谈，想从你这里进货贩卖。“
“你那边都能销往哪里？”
“我平时都是走汝州、南阳、湖广，在洛阳销粮。”闫有泰走了半天，早已口渴，强忍着品着茶慢慢喝。
周怀民和年叔相视一笑，摇头道：“闫掌柜，您做的可是贩粮的大生意，怎瞧得上我们这微薄小利的煤炉？”
闫有泰有些尴尬，狠狠的喝了一口茶，“唉，不怕你们笑话，这几年闹流贼，商队被劫了几次，粮银两空不说，伙计也死伤逃亡，不仅折了本钱，抚恤银也赔了不少。这不想着有啥可在咱巩地做的买卖，正瞧上你们的货。”
“既然闫掌柜开诚布公，不妨谈谈您的打算？“
“打算也简单，我从周掌柜这里进货，我自己来贩卖。”
“这几日已有多家掌柜来谈，且都是附近村镇，我如果向多家供货，你在本地又如何卖的出去？太远又容易被流寇劫掠。”
“这……”闫掌柜一时没想好对策，他一直干的都是行商，这转行坐商，供货商也是要考虑啊。
“这样，我有一个想法，既能保护闫掌柜的利益，也能保护我周记的利益，互利共赢之策，闫掌柜你看如何？”
“哦？闫某洗耳恭听。”闫掌柜打量着这周记的大掌柜，竟如此年轻，一双眼睛炯炯有神。
“闫掌柜可买断一县，一县之内，我只向你供货，其他人出价再高，我亦不会为其供货。“ 周怀民见闫掌柜一脸不信，笑道：“当然，这也是有条件的，买断的意思是，闫掌柜需保证每季度的销量。”
“唔……”闫掌柜沉思道，这还差不多，要不然哪有这么好的事。
“我周记行商以诚信为本，闫掌柜只要买断，我绝不向其他掌柜出货。”周怀民再次承诺道。
“你们现在不也有贩卖么？”闫掌柜忽然想到现在这附近各村已有不少村户订购。
“哪怕我们自己，亦不会在本县售货。”周怀民说完，李升和其他主事疑惑的看了看周怀民。
“此话当真？”闫掌柜喜道。
周怀民示意允贞，允贞递给闫掌柜一个册子，闫掌柜接过一看，封皮写的是代理商契，不解的问道：“这代理商是何意？”
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