孩童们现在有些后悔来了。
本想着可以跟着周会长杀贼兵，报血仇，当社兵，做神气的时代新少年。
可谁想张参议竟然让道法学员们教导自己识字读书，更可恶的是，一路上让几人比拼朗诵和算数。
直到听一亲卫过来喊，让去阵前，这才解脱。
“左良玉！我操你娘！”孩童破口大骂。
“我要杀你全家！”一孩童拿起自己的牛筋弹弓就射。这些孩子家境还是比较富裕，心爱玩具都有。
一个小姑娘弯腰捡起地上土坷垃朝左梦庚丢去。
虽然扔出不到十步，但一里之外的左梦庚看到对面娃子们问候家人，感到莫大羞辱。
在众目睽睽之下，被如此羞辱，脸上气的发青，但心里畏惧打不过，又拿不定主意。
周怀民这人可不是寻常土寇，这货很会经营，附近商贾都喜欢往农会跑。
看看对面这些社兵，一水的右衽窄袖细布靛蓝短衫，又是鼓囊囊的背包，又是腰带挂着小皮包和水壶，个个扛着带有剑刃的火铳，各哨间还有黑洞洞的大炮，以及之前没见过的精铁盾车。
现在自己一没他的兵多，二没他的兵壮。根本打不过，要不然自己早杀过去了。
但周怀民提出的赔偿条约欺人太甚。
狮子大张口竟要十万两！
还要割让朱仙镇为农会所据！
现在左家军靠着这二十多万人口的商业重镇，完全自给自足，不靠朝廷供养，去哪里找这样的宝地？
早已派出快马前往归德求救，自己当下就是要拖住他。
于是只得以自己做不了主为由，要求宽限几天，待父亲决议后再定。
“不准！给你们一炷香时间，现在就赔偿和撤离朱仙镇，否则别怪我不客气！”
周怀民看着眼前这个左梦庚，这货在南明时，手握二十万大军，却降了两万清兵，被写在史书的耻辱柱上。
左梦庚和留守的几个部将商议。
“少帅，看着周怀民带了三四千人，咱们也差不多！咱和他干，鹿死谁手还不一定！”河南土贼降将忠义王在旁嚷嚷。
“还是等左帅来了再定夺为好。”左良玉娘家同乡，河南许州卢光祖道。
左梦庚一脚踢向韩老三，骂道：“父帅再三约束，不要去惹农会，咱们隔着尉氏，井水不犯河水，现在好了，他忙完了夏收夏种，你又给他借口，他这是要把咱们一口吃了！”
韩老三心里恐惧，很害怕把他丢给周怀民，只得哀求认错。
周怀民等的不耐烦：“进攻！”
张国栋和实习参议们早已定好作战计划，传令兵打出旗号，唢呐声响。
“嘟嘟哒～嘟嘟哒～”
火炮声响。
“轰！轰！轰！”二十多门野战炮，在田地里一排齐射。
左梦庚还在和部将商议，只听对面号令唢呐哨声大作，其脸色一白。
他慌道：“放炮！放铳！”
左良玉也有十几门子母炮，虎尊炮。拱卫大营。
前五营被左良玉带走三营，还留下两营两千多人。
众兵听令，慌忙装填，还没装填完，就听对面一阵炮响，只听身边噗噗噗，散弹入肉声一片，如风吹麦倒。
只一轮炮击，死伤两三百人。
左军惊惧，慌忙放铳射箭。
可保民营在一里之外，根本够不到！
“左帅，咱火炮比不过周贼的射程！”部将试射几炮，还差的远。
左良玉手里的，大多是三手货。
即流贼抢官军的，左军再抢流贼的。
无论是钢铁质量，还是火药颗粒化，都不是能和保民营能比的。
左梦庚当然知道差距，上次新郑之战都看出来了啊。
那还能怎么办？
“撤往归德！”
战斗意志全无，当即溃逃。
保民营参议作战计划，早已有侧翼包抄，线列阵排射。
周怀民看着杂七杂八的旗号一窝蜂往东逃去。
“这还是左良玉的前五营，一群乌合之众。”
一路追到陈留县，陈留县城早已紧挨城门，附近百姓哭求叩门。
知县站在城头，双手扶着墙垛探身张望。
看见左字旗号一大堆人马奔逃往东而去，后面稀稀拉拉跟着步兵，被一队着装奇异的人马追杀，官道上喝喊火铳声此起彼伏。
“瞧出是哪方的没？”
“县尊！是左良玉部众！”典史喊道。
“……我不瞎，后面打着民字旗号追赶的是哪方？”
“不知，没听说过有姓民的总兵和流贼！”
“莫非是巩县周怀民？这俩家怎么打起来了！”
“降了！我降了！”几个左兵气喘吁吁，口吐白沫。
他娘的，这些社兵吃了多少肉？硬是追了四十里，实在是跑不过啊。
“都捆好了，停止追击！带走！”
知县见双方你追我逃，各自退去，丝毫没看一眼县城，心里松了一口气，这才开了城门。
归德府睢州。
巡抚常道立焦急的等待。
左良玉正卖力攻打河南四凶之一的褚太初。
朝廷给不了粮饷，只能自己想办法解决粮饷问题。
多年或轻或重的春旱，到崇祯九年秋，河南多地开始出现蝗灾。
现在北边，建奴正连克连胜。
清英亲王阿济格分兵掠昌平、延庆、良乡、宝坻、顺义五道，破长城关隘十二处。
清军攻掠京畿，蹂躏京畿，攻陷城堡，焚毁村庄，掳掠财物，杀官吏平民。
明朝总监军高起潜不敢邀战而阴纵之归。阿济格释降兵二千，诈逃为内应。
七月，也就是本月初，清军经延庆入居庸关，取昌平，总兵巢丕昌投降，清军烧毁了明德陵。明德陵是明熹宗朱由校和皇后张氏的合葬陵墓。
当年，朱由校临死前曾拉着崇祯的手说：“吾弟当为尧舜”。
没想到，几年后，这位尧舜弟弟让他的坟墓被人破坏了。
清军兵锋进抵北京西直门下。崇祯帝命兵部尚书张凤翼总督各镇援兵，太监高起潜监军。
也不知为什么，崇祯总是喜欢派这个阉货监军。
各镇却都按兵不动，没有一人敢于出战。
清军劫掠京郊，入定兴，下房山，战涿州，攻固安，克文安，破宝坻，杀知县赵国鼎，陷顺义，至怀柔，占河西务，屯兵密云、平谷，围定兴，一个月内，遍柔畿内。
兵部尚书张凤翼，自请出任督师后，一直避战，畏敌不前，只顾吃药。
现在哪里有多余粮饷给常道立剿贼。
没办法，只能靠本地乡绅打赏，还有攻杀几个风评极差的大缙绅，打点钱粮，和左良玉平分。这也是巡抚们默认的老操作了。
常道立看着眼前褚家寨堡，深壕木刺，青砖高院，但这和城池相比算不得什么。
这左良玉也真够菜的，打这样的寨堡都半天了还打不下来。
攻城不行，抢粮倒是拿手。
左良玉的督战队，一直在后面督促后五营顶着弓箭和金汁攀爬云梯。
他的后五营，这几个月里人数不仅没增加，反而还在减少。
原因还是农会的大肆招商。
有几个兵到郑州附近打粮，听了招工，干脆投到了郑州筑路厂。
消息慢慢传开，陆续有几百人逃走。
要么去农会当货夫，要么去筑路厂挣钱。
货夫这活虽然辛苦，但每天都见钱，在左军营里就不行，后五营属于下等人。
当初愿意投左良玉，正是为了有口饭吃。自己不至于饿死。
但投农会，不仅饿不死，还能吃饱饭，每天下来还可攒个十几文。
水往低处流，人向高处走。没有人不想进步。
“左帅！咱打下来了！”
褚太初的五六千家丁，比左良玉的兵更烂，平时欺压百姓，霸田霸女可以，只能打顺风仗。
真到这种拼命的阵势，一旦被攻上寨口，战斗意志立刻瓦解。
“好！杀进去！先围住粮仓银库！”
左良玉和常道立大喜。
却见从西边跑来一大群兵马，慌忙分兵拒敌之时，听喊道：“左帅！自己人！不好了！”
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