虚幻城的砖石在月光下泛着冷白的光，李玉和泉灵儿踩着满地光粒往前走，影子们的嬉闹声像挂在檐角的风铃，细碎而清亮。突然，前方的光影剧烈晃动，所有虚影都停下动作，朝着城中心的高塔望去——塔尖正渗出一缕黑色的雾气，像墨滴落在清水里，所过之处，光影人鱼的轮廓瞬间变得黯淡。
“是风煞的邪气！”泉灵儿握紧金瓶，灵泉在瓶中翻涌，映出雾气里夹杂的铁甲碎片，“它们在侵蚀这座城的灵识！”
话音未落，最靠近高塔的虚影已开始消散，半透明的手臂伸向他们，像是在求救。李玉挥起乾坤笔，金光劈开黑雾，却发现那雾气落地后竟化作无数细小的铁甲虫，啃噬着地面的光粒，发出刺耳的“沙沙”声。
“这些影子在守护城中心的东西！”李玉指着高塔底层紧闭的石门，那里刻着与灵核同源的符文，“邪气是冲着门里的东西来的！”
泉灵儿忽然想起虚影们的调皮——刚才有个孩童影子总往她手里塞一块发光的碎石，她当时只当是玩笑，此刻却发现碎石的光正与石门符文呼应。“是钥匙！”她掏出碎石，往石门上按去，符文瞬间亮起，与碎石的光交织成网，将黑雾挡在门外。
可黑雾越来越浓，铁甲虫啃穿了金光的缝隙，朝着石门爬来。这时，满城的虚影突然动了，它们不再嬉闹，而是凝聚成一道光墙，用人鱼的身体、孩童的手掌、老者的拐杖，死死抵住黑雾的侵袭。透明的躯体在邪气中渐渐变得稀薄，却没有一个后退。
“它们在燃烧自己的灵识！”泉灵儿的眼泪掉在金瓶上，灵泉突然暴涨，化作银线缠上光墙，“我们帮它们！”
李玉的乾坤笔与她的灵泉同时发力，金光与银线织成更密的网，桃花佩的暖意顺着他的手臂注入光网，那些稀薄的虚影竟重新变得清晰。石门在此时缓缓开启，里面没有宝藏，只有一块半埋在土里的石碑，上面刻着：“守一城，护万灵，此为归途之基。”
石碑前是一座精致的虚幻城石雕模型。散发着紫色的荧光。那些黑雾打着旋儿向那里聚集。可是紫光到处黑雾就会散去。紫光黑雾好像在拉锯式的拼搏。泉灵儿给城陌上倒上灵泉水。黑雾像被强风吹跑了一样，逐渐消散。
“原来这座城，是先民留下的第一道防线！”李玉恍然大悟，“这些影子不是虚幻的记忆，是一代代守护者的灵识，在这里守着对抗峰煞的秘密！”
当最后一缕黑雾被净化，虚影们对着他们深深鞠躬，身影渐渐化作光粒，融入石碑。石门闭合的瞬间，整座虚幻城模，开始变得透明，最终化作一块刻满虚幻世界地形的的玉盘，落在李玉手中——那是比任何导航都精准的星图，标注着峰煞所有的隐藏据点。
“它们把最后的力量都给了我们。”泉灵儿摸着玉盘上残留的光纹，轻声说。
李玉握紧玉盘，桃花佩与玉盘同时发烫，像有两缕守护的力量在体内交融。他知道，这场奇遇不是偶然，是无数守护者的接力：阿月的等待，影子的牺牲，都在告诉他们，守护从不是孤军奋战，那些逝去的、留下的、未曾言说的力量，终将在某一天汇聚，成为照亮归途的光。
走出城墟时，晨光正刺破海平面。李玉和泉灵儿望着手中的玉盘，上面的星图在阳光下闪烁，像无数双注视着他们的眼睛。
“回家。”
这一次，他们的脚步比任何时候都坚定。因为他们知道，自己不仅带着对抗峰煞的秘密，更带着无数守护者的信念——守一城，护万灵，这条归途，他们会带着所有人的期待，坚定地走下去。
海风带着咸湿的气息扑在脸上，李玉低头看了看掌心——那枚从虚幻城带出的玉盘正泛着温润的光，星图上的光点清晰可辨，绝不是海市蜃楼的幻影。泉灵儿的金瓶也在轻轻发烫，里面的灵泉里，还沉着几缕虚影消散时留下的光丝，像被揉碎的星子。
“不是梦。”泉灵儿把金瓶贴在脸颊上，能感觉到那股熟悉的、属于虚影们的暖意，“你看，它们留下的东西还在。”
李玉指尖划过玉盘上的星图，峰煞据点的位置在光线下微微凸起，触感真实得很。他忽然想起虚幻城里那些调皮的影子——那个拽他头发的孩童虚影，那个趴在金瓶上的人鱼影子，它们的温度仿佛还留在皮肤上，带着点凉，又带着点暖。
“海市蜃楼是看得见摸不着的，可这些……”他举起玉盘，阳光透过盘面，在地上投下清晰的星轨，“是能攥在手里的力量。”
两人沿着海岸线往前走，脚下的沙滩渐渐变得熟悉，是珊瑚海边缘特有的粉白色沙粒，踩上去软绵绵的。远处的礁石上，几只小章鱼正举着贝壳晒太阳，见了他们，“嗖”地钻进海里，溅起一串水花——是小九养的那几只。
“真的回来了。”泉灵儿的声音带着点哽咽，又带着抑制不住的笑，“你看那边，五婆婆的海藻棚还在冒烟呢！”
李玉顺着她指的方向望去，大海边的木棚里果然飘着炊烟，五婆婆佝偻的身影在棚下忙碌，动作还是那么熟悉。他忽然觉得，刚才经历的一切，那些虚幻的光影、调皮的影子、消失的城池，都像是一场温柔的试炼——用看似不真实的奇遇，教会他们辨认真实的力量。
玉盘在他掌心渐渐变得透明，最后化作一道光，融入乾坤笔中。笔身的金光里，从此多了星图的纹路，多了虚影们的灵动。泉灵儿的金瓶也恢复了常态，只是灵泉里的光丝再也没散去，成了只有她能看见的秘密。
“走吧，该告诉大家好消息了。”李玉伸手，泉灵儿毫不犹豫地握住。
沙滩上留下两行脚印，被海浪轻轻舔舐着，像要把这段奇遇的痕迹藏进大海的记忆里。但他们知道，有些东西永远不会消失——阿月的桃花香，虚影们的暖意，还有那些在奇遇里学会的事：真正的真实，从不在眼睛里，而在心里；真正的力量，也从不是攥紧的拳头，是带着所有遇见的温柔，坚定前行的脚步。
远处，银鳞人鱼的歌声传来，清亮而欢快。李玉和泉灵儿相视一笑，朝着家的方向走去，阳光洒在他们身上，像给这段奇遇，画上了一个温暖的句号。
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