“快跑啊！”
两个青壮也是够怂，扭头便要跑，可不等他们动弹半步，石凯与汪洪波并排而起，瞬间将他们包围！
石凯拔出佩刀。
“咔嚓！”
刀锋直接捅进最前面那人的肚子，再狠狠一拧！
“啊！”青壮捂着肚子跪倒在地，七七八八的零碎从指缝里漏出来，血溅了一地。
另一个青壮吓得脸色煞白，闷头就要往外撞却被汪洪波一把拽住后领，猛地掼在地上！
“咚！”
脑袋磕在石板上，血瞬间糊了一脸。
“刚刚出手重了点儿，不过他好像还有口气儿……”
马山单手拎起满口吐血的老汉，扭头不好意思看向陆云川。
老汉眼冒金星，砸吧着嘴求饶：“好，好汉饶命……”
“我问，你答，废话，死！懂？”
陆云川蹲在老汉面前，“方才听你说，绑到洞子里当矿工，哪个洞子，什么矿工？”
“盐矿……黑虎山与云峰山之间的洞子……麻翻一个送进去，能得三两银子……”
“你送？”
“我外堂跑腿的，没资格……”
“那谁送？”
“外事堂的堂主，金牙虎，金三刀……”
“他在哪儿？”
“云峰镇，黑幡旗，黑山酒店……”
“杀。”
马山刀尖抵在摊主喉咙上，轻轻一划——
“嗤！”
血线迸出，老汉瞪大眼睛，捂着脖子栽倒，抽搐两下便不再动弹。
“此地不宜久留，走。”
将尸体与四周血迹清理了一番，众人回归商队，继续赶往云峰镇。
“庄主，咱们在黑虎涯的地盘儿上放了血，恐怕藏不了多久。”马山说道。
“所以动作要快。”
陆云川说道：“那金牙虎，听名号便知是个头目，他知道的肯定比这些小喽啰多，只要能逮住他，咱们便不虚此行。”
半个时辰后。
商队抵达云峰镇。
镇子仅有一条街，街上行人不多，偶有几人也在低头赶路，明明春光明媚，这里的环境却安静到让人压抑。
陆云川扫了一眼大街，目光定格在莫约三十丈外，一座两层小楼上。
楼外挂着一面黑幡旗，被风吹得猎猎作响，木头匾额上刻着“黑山酒店”四个大字。
“将朴刀藏好，带短刀匕首傍身，小心别露馅了，咱先进去看看，听我摔杯为号，见机行事。”陆云川叮嘱道。
“明白。”
马山等人将朴刀布匹中，人手往袖中、怀里裹了柄短兵器，随后装作投店的商人，若无其事走向黑山酒店。
“官人，官人，那酒店去不得呀……”
忽然街对面，一家小酒馆门口，一名老人压低声音提醒。
“哦？为何去不得？”陆云川眯着眼睛问道。
老人踌躇了半天也不敢说，只道：“诸位若要投店，来我这儿住吧，房价给你们减半……”
“光天化日之下，他开门做生意，难不成还会是黑店？”
陆云川摇头拒绝了老人，继续往酒店里走。
“唉……”老人摇了摇头，“真是好言难劝该死的鬼，又有人要遭殃咯……”
陆云川走了一段距离才发现，街边所有店铺里的人，都在门口偷偷打量着他们，就好像是在看几只即将送入虎口的羔羊。
谁是虎？谁是羊？
陆云川带着马山等人踏入酒店大堂，扑面而来的是浓烈的酒气、汗臭。
堂中莫约有七八个布衣汉子，围着两张酒桌吃吃喝喝。
柜台后，站着个满脸横肉褐衣中年人，穿的虽是锦衣绸缎，身上散发出来的却是草莽江湖气。
陆云川等人刚进屋。
堂中众汉不由抬起头，目光不经意间便露出了凶光。
“掌柜的，还做生意么？”陆云川淡然问道。
“做，做啊，开着门怎么不做生意？”
褐衣中年人展露笑脸，嘴里镶嵌的两颗大金牙十分醒目，很显然，他便是“金牙虎”金三刀。
“三位客官，打尖还是住店？”
“行商路过贵地，暂时歇歇脚。”
陆云川抱拳，故作谦卑，随后与马山等人找了张空桌子坐了下来。
金三刀眯起独眼，慢悠悠地踱过来，亲自给他们斟了几碗茶，有意无意地问：“听诸位的口音，不是本地人？”
这就开始打听人的底细了么？
陆云川接过酒碗，不动声色地抿了一口，才说道：“从宣州来的，本打算到凉州做些布匹生意，岂料半路上有官兵阻截，说什么凉州有叛军，无奈只能另寻他路，走着走着便来到了这儿。”
“还好兄弟没去凉州，近来那里的确生出了一伙叛军，烧杀抢掠，无恶不作，像你这样的商人，去了就出不来了！”
金三刀添油加醋描述着，随后以闲聊家常的语气，“兄弟，这年头布匹生意怕是不好做吧？”
陆云川淡淡道：“嗯，的确不好做。”
“兄弟，有没有想过换条路发财？”金三刀笑着问道。
“金掌柜的意思是？”陆云川故作迟疑。
“盐！”
金三刀一拍桌子，声音压得更低，“我这里有路子，只要你肯跑腿，一趟赚的银子，够你卖三年布！”
陆云川内心冷笑，终于露出狐狸尾巴了么？
“这……私盐可是杀头的买卖……”
“杀头？”
金三刀冷哼了一声，“在这附近一带，就是皇帝老子来了，也得乖乖把头低下来！”
说罢，他一挥手，旁桌吃饭的七八个汉子同时起身，人手从桌子下抽出半截朴刀，店伙计也识趣将店门给关了上去。
“也不瞒兄弟了，咱们就是刀口上舔血的那帮人，方才与你提及的私盐，是我们黑虎崖的产业；”
金三刀一改笑脸，变作阴狠狰狞，他从袖中摸出一把匕首，当着陆云川的面往桌上狠狠一插，直言道：
“既然你踏进了这家店，知道了我们的生意，那么就只剩下两条路可选——
第一，买我们的盐，咱们做朋友，一起发财？
第二，不买我的帐，竖着进来，横着出去！”
好一个强买强卖！
陆云川内心冷笑，昨日与李璞交谈时，便得知这黑虎崖的矿盐很差，估计这伙土匪是找不到销路了，才会拿刀架威胁商人脖子帮其走私。
陆云川端起茶杯一饮而尽，冷声一句：
“你们这是想拉我上贼船？”
茶杯顺势从手中跌落。
“啪！”
摔在地上，四分五裂。
掷杯为号！
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