清晨的微光透过承尘高窗，在暖阁内投下几道斜长的光柱。空气中浮动着药香、乳香混合的温软气息，还有一丝若有似无的清冽，那是灵泉无声滋养后留下的痕迹。筱悠靠坐在堆得高高的软枕上，脸色比前几日更见红润，正小口啜饮着刘嬷嬷递来的燕窝羹。三个裹在柔软大红锦缎襁褓里的小家伙并排躺在稍远处的摇篮中，睡得安稳恬静。
帘子被轻轻掀开一道缝，探进一张俏丽活泼的脸，乌溜溜的眼睛带着狡黠的笑意，正是九福晋瑶清。“四嫂，可算逮着空能溜进来瞧瞧你了！”她声音压得不高，却像一阵轻快的风卷了进来，身后跟着个穿着鹅黄素缎袄裙的年轻女子，眉眼温婉清秀，手里捧着个不小的锦盒，正是筱悠的义妹，霓裳阁的另一位东家，小丫。
“瑶清！小丫！”筱悠眼睛一亮，脸上漾开真切的笑意，放下手中的青瓷小碗，“快进来坐。外头冷气重，别过给你们。”
瑶清毫不客气地在炕沿坐下，先探头看了看摇篮里的三个小红团子，啧啧称奇：“哎哟哟，瞧瞧这三个小宝贝，红扑扑的，睡得多香！四嫂你可真是，这泼天的福气，满京城都羡慕不过来！”她转头看向筱悠，促狭地眨眨眼，“外头现在可热闹了，茶馆酒肆，人人都在说咱们大清的九子王！”
筱悠无奈地笑着摇摇头：“什么九子王，不过凑巧罢了。孩子们平安康健，比什么都强。”她目光转向小丫，带着询问，“铺子里还好？这大冷天的，怎么还亲自跑一趟？”
小丫将手中的锦盒放在炕几上，脸上是温婉而干练的笑意：“铺子里一切都好，姐姐放心。年底了，生意反倒比往常更红火些，京里各家府邸都在预备年节的新衣，咱们霓裳阁的料子和样式最是时新抢手。这些，”她轻轻打开锦盒盖子，露出里面叠放整齐、料子极其柔软细腻的几套婴儿小衣和小包被，“是我让铺子里手艺最好的绣娘，用新得的松江软棉布赶出来的。里外都揉搓过好几遍，最是软和，给三个小侄子贴身穿着，再舒服不过。还有这两块料子，”她又拿出两匹光泽柔润、颜色雅致的织锦缎，“天青色的给宁楚克裁件新斗篷，宝蓝的给弘晖做件外袍，都是顶顶好的宫缎，过年穿正好。”
筱悠伸手抚过那细软的棉布和光滑的锦缎，心头暖融融的：“小丫，你总是这般细心。霓裳阁多亏有你照应着。”
“姐姐说的哪里话，”小丫笑容温婉，“霓裳阁是姐姐的心血，也是咱们姐妹安身立命的根本，我自然要尽心。况且……”她顿了顿，声音压低了些，带着一丝不易察觉的忧虑，“近来铺子里有些事，我觉得还是得跟姐姐说一声。”
筱悠神色微凝：“怎么了？”
小丫斟酌着措辞：“倒不是什么大事，就是铺子里新到了一批江南织造局流出来的上等云锦，花纹是内造的式样，市面上极少见。料子刚摆出来没两天，就有好几拨人来问，看着不像是寻常府邸的管事，倒像是，像是特意来打听料子来路的。有个自称是南边来的客商，问得格外细，连料子是哪条船运来的、何时入库的都打听，出手也大方，买了好几匹，可那眼神总觉得有些不对劲。”
瑶清原本正逗弄着摇篮边沿垂下的流苏，闻言也收敛了笑容，蹙起秀气的眉：“打听料子来路？江南织造局的东西，老九前儿隐约提过一嘴，说皇阿玛最近正盯着江南那边，尤其是织造局的账目，似有亏空。四嫂，你说这些人会不会是醉翁之意不在酒？”
筱悠的心微微沉了一下。江南织造，亏空，这恰恰是胤禛昨日从乾清宫带回来的考题！小丫这看似平常的铺子琐事，背后牵扯的线头，竟隐约指向了那盘根错节的官场暗涌。霓裳阁是她们姐妹的产业，更是她们在京城立足、暗中助力胤禛的一处根基。若因这料子引来有心人的窥探，甚至被有心人利用……
她面上不动声色，只轻轻拍了拍小丫的手背：“你做得很好，这事我知道了。往后铺子里若再遇到这样打探得过于仔细的生面孔，多留个心眼，让掌柜的记下形貌特征，回头告诉我便是。料子照常卖，不必刻意回避，越是坦荡，越叫人抓不住把柄。”她点到即止，并未深言其中的凶险。小丫聪慧，一点就透，无需多说。
“嗯，我明白了，姐姐放心。”小丫郑重点头，将那份忧虑小心地藏回眼底。
瑶清见气氛有些凝滞，立刻岔开话题，又恢复了那副活泼模样，指着筱悠手边那碗燕窝羹：“哎呀，光顾着说话了！四嫂快趁热把这燕窝喝了！瞧你这气色是比前几日好了，可月子里头，滋补最是要紧！我府里新得了几支上好的老山参，回头就让人送来，给你炖汤喝！”
筱悠被她逗笑：“你呀，总惦记着往我这里送东西。自己留着补身子才是正经。”
“我身子骨好着呢！”瑶清扬了扬下巴，随即又凑近筱悠，压低声音，带着一丝八卦的兴奋，“对了，四嫂，你猜我昨儿进宫给宜妃娘娘请安，听见什么新鲜事儿了？”
筱悠挑眉：“哦？什么新鲜事儿？”
“还不是毓庆宫那位！”瑶清声音压得更低，眼中闪着光，“听说太子爷如今是彻底撒手不管事了，连折子都懒得看。皇阿玛倒像是……像是真把四哥当成了主心骨！好些要紧的折子，都直接发到四哥手里批阅！宜娘娘说，连梁九功私下里都嘀咕，说万岁爷在乾清宫手把手地教四哥批折子呢！那架势，啧啧……”她没把话说完，但那意味深长的眼神，已足够说明一切。
筱悠静静听着，心头波澜不惊。太子退居幕后，胤禛被推向前台，这本就是康熙铺就的路。只是这手把手的教导背后，是无形的重压和无处不在的审视。她面上依旧带着温婉的笑意，只轻轻嗯了一声：“王爷担子重，也是皇阿玛信重。”
瑶清见她反应平淡，倒也不以为意，依旧兴致勃勃地说着宫里的闲话，小丫在一旁安静地听着，偶尔抿嘴浅笑。
暖阁内气氛融洽，直到外间传来刘嬷嬷刻意提高的声音：“福晋，苏总管来了，说王爷下朝回府了，正往前院书房去。”
瑶清和小丫闻言，立刻识趣地站起身。瑶清笑道：“四哥回来了，我们就不多打扰四嫂歇息了。小丫，咱们改日再来。”小丫也福了福身：“姐姐好生将养，铺子里有我看着。”
送走二人，暖阁内重归安静。筱悠靠在引枕上，指尖无意识地抚过薄被上细密的缠枝莲纹。瑶清带来的宫闱消息，小丫察觉的铺子异样，如同投入平静湖面的两颗石子，荡开层层涟漪。霓裳阁那块江南云锦，像一根纤细却锋利的丝线，一端系着京城繁华的绸缎庄，另一端，却可能牵扯着千里之外江南织造局的惊涛骇浪。那暗中的窥探，究竟是巧合，还是针对王府的又一次试探？
她微微阖眼，一丝意念沉入空间。温润的灵泉气息无声流淌，滋养着产后耗损的身体，带来清凉的镇定，也让她纷乱的思绪渐渐沉淀、清晰。霓裳阁是她们姐妹的产业，更是她们在京城立足、暗中助力胤禛的一处根基。无论那窥探来自何方，这根基，必须稳稳守住。
“福晋，”刘嬷嬷轻步进来，打断了她的思绪，“王爷打发苏总管来问，您可方便？王爷想过来瞧瞧小阿哥们。”
筱悠睁开眼，眸中一片清亮沉静：“请王爷过来吧。”她理了理鬓角，目光投向摇篮里那三个安睡的小生命。
胤禛很快便走了进来，石青色的朝服还未换下，带着一身清冽的秋寒和淡淡的墨香。他眉宇间带着一丝不易察觉的疲惫，显然是刚处理完繁重的公务。目光先在筱悠脸上停留片刻，确认她气色尚好，才转向那三个摇篮。
他走到摇篮边，俯下身，动作是前所未有的轻缓。宽厚的手掌极其珍重地、带着一种近乎虔诚的小心翼翼，轻轻拂过离他最近的弘曦那红润的小脸蛋。温热的、柔软的触感透过指尖传来，带着新生命蓬勃的活力。
“睡得可安稳？”胤禛的声音低沉，刻意放得很轻，唯恐惊扰了酣梦。
“嗯，”筱悠温声应道，“吃饱了就睡，省心得很。”她看着胤禛专注凝视着儿子的侧脸，那冷硬的线条在昏黄的光线下似乎也柔和了几分。她轻声问，“宫里可还顺当？”
胤禛直起身，走到筱悠身边坐下，深潭般的眼底掠过一丝冷锐，随即又被压下，只道：“江南织造的章程递上去了。皇阿玛留中未发，但未驳斥。”这便是默许的迹象了。他顿了顿，仿佛不经意地提起，“霓裳阁近来生意如何？”
筱悠心头微动，他竟主动问起霓裳阁？她抬眼，对上胤禛深邃的目光，那眼神里带着洞悉一切的锐利，显然苏培盛已将小丫来访、提及江南料子异样之事禀报了他。她也不隐瞒，将小丫的疑虑和自己的应对简单说了，末了道：“我已让小丫留心，不必打草惊蛇，只记下可疑之人。霓裳阁开门做生意，料子来路正大光明，也不怕人查。”
胤禛几不可察地颔首，深潭般的眼底一片冰冷的了然。“嗯，你处置得妥当。”他伸手，宽厚温热的手掌极其自然地覆上她放在薄被外微凉的手背，动作带着不容置疑的守护力量，“外头的事，自有我去料理。你顾好自己和孩子，便是顶顶要紧的事情。”
筱悠反手轻轻回握住他带着薄茧的大手，指尖传递着温热的坚定。“我知道。”她轻声应道，目光温柔地落在他脸上，带着全然的信赖，“有你在，我没什么不放心的。只是霓裳阁那边……”
“无妨。”胤禛打断她，语气笃定，“霓裳阁是你的心血，更是你的退路。只要行得正，坐得直，谁也掀不起大浪。”他顿了顿，目光扫过摇篮里三个幼子，冷硬的声音难得地缓了一分，“旁的风浪，不过是疥癣之疾。”
暖阁内烛光摇曳，将两人相依的身影投在墙壁上。摇篮里三个新生的生命发出细微而均匀的呼吸声，如同最安稳的基石。前朝的风浪或许正悄然酝酿，江南的暗涌或许正悄然逼近霓裳阁，但此刻紧握的手与这满室的宁定，便是劈波斩浪最坚实的锚。胤禛的目光沉沉落在筱悠清亮沉静的眸子里，那里面映着烛火，也映着他冷硬面容下的决心。这针尖下经营的江山，这府邸里守护的安稳，他一步都不会退。
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