时光流逝，距离那场惊心动魄的地下室决战，已过去近一个月。
神牌学院在这一个月里，经历了巨大的震荡与逐步的恢复。
司徒弘的罪行公之于众，引发了轩然大波，但更多的是劫后余生的庆幸与对未来的思考。
学院管理层进行了大刀阔斧的整顿。
陈芸教授，凭借其一直以来对周客的信任、在危机时刻的果断以及在教授群体中的威望，被正式推举为代理校长。名义上是代理，但由于她在此次事件中展现出的领导力和正确的判断，已然获得了大部分师生和龙国教育部的认可，实质上行使着校长的权力，地位稳固。
教授们则忙于修复司徒弘在位期间，利用校长权限在学院各个系统，尤其是模拟考场系统中留下的后门与隐患，确保学院的安全壁垒重新变得坚固。
学期的最后一段时间在一种略显仓促但又充满希望的氛围中结束。
精英杯赛事因突发事件未能圆满落幕，但其积分和表现已作为学期考评的重要参考。
随着期末考核的结束，学生们迎来了为期一个月的假期。
周客，这位以一己之力扭转乾坤、并成功飞升银级的学院英雄，以全年级第一的成绩，顺利晋升为二年级生。
他的声望在学院内如日中天，成为了无数学生崇拜的偶像。
此刻，假期即将结束，而另一件牵动无数人目光的大事，也近在眼前——距离龙国国王陛下亲自主持的，为周客授予贵族头衔的册封典礼，只剩下最后三天。
......
校长办公室。
新任代理校长陈芸的办公室，相较于司徒弘时期，显得简洁而干练了许多，少了几分浮华，多了几分务实。
周客站在办公室门外，轻轻叩响了门扉。
“请进。”陈芸的声音从门内传来。
周客推门而入，看到陈芸正伏案批阅着文件，眉宇间带着一丝疲惫，但眼神依旧清亮有神。
“教授，您找我？”周客走到办公桌前，语气恭敬地问道。他周身的气息已然内敛，但那双经历过生死蜕变的眼睛，却比以往更加深邃，隐约流淌的银辉显示着他截然不同的生命层次。
陈芸抬起头，看到是周客，脸上露出一丝温和的笑容，放下了手中的笔。她指了指对面的椅子：“坐吧，周客。”
待周客坐下后，陈芸打量着他，眼中流露出毫不掩饰的赞赏与一丝复杂：“时间过得真快，转眼你就要去王都接受册封了。感觉如何？”
周客微微一笑，笑容平静，看不出太多的激动或紧张：“还好。只是一场仪式而已。”
“对你来说可能是一场仪式，但对很多人来说，这意义非凡。”陈芸正色道，“你以平民之身，立下不世之功，获封贵族，这是龙国近百年来都未曾有过的先例。不知有多少双眼睛在盯着你，其中……未必都是善意的。”
她的话语中带着明显的提醒。
周客点了点头：“我明白，教授。树欲静而风不止。”
“你能保持清醒就好。”
陈芸欣慰地点点头，随即从抽屉里取出一个密封的卷轴，递给周客，“这是王都那边传来的，关于典礼流程和注意事项的详细文书，你仔细看看。另外，王室派遣的护卫队和礼仪官三天后就会抵达学院，负责护送和指导你前往王都的相关事宜。”
周客接过卷轴，入手能感受到其材质的不凡和上面附着的微弱官方魔素印记。
“这次典礼，不仅是你的荣耀，某种程度上，也代表着我们学院的新生。”陈芸看着他，语重心长，“周客，学院永远是你的后盾。无论将来你走到哪一步，遇到什么困难，这里的大门始终为你敞开。”
“谢谢您，教授。”周客真诚地道谢。他能感受到陈芸话语中的关怀与期许。
“还有一件事，”陈芸像是忽然想起什么，身体微微前倾，手指在桌面上轻轻点了点，“是关于下个学期初的新生检测。”
周客抬眼，露出询问的神色。
“按照惯例，四大社团的主席都需要在场，算是给新生们一个下马威，也展示一下我们学院顶尖学生的风采。”陈芸笑了笑，“你如今是凛梅团的主席，这个责任，自然就落到你头上了。”
周客这才想起自己还有这么一重身份。
没错，在周客刚入学的时候，新生检测的三次考核，都是一位社团主席在主持。
“我需要做什么？”周客问道。他对这些仪式性的活动并不热衷，但既然是责任，他也不会推卸。
“很简单，”陈芸摆摆手，语气轻松，“不需要你亲自下场主持具体的检测流程，那有专门的教授负责。”
“你只需要在检测开始和结束时露个面，镇住场子，维持一下秩序就好。毕竟，总有些不知天高地厚的小家伙可能会闹出点乱子。”
她顿了顿，眼中闪过一丝调侃的光芒，压低了些声音说道：“而且，这可是个难得的好机会。趁着你现在风头正劲，‘学院英雄’、‘最年轻银级’、‘准贵族’这些名头，对那群刚离开家、满怀憧憬的新生来说，吸引力可不是一般的大。”
“凛梅团……咳，目前加上你也就四位成员，是时候补充点新鲜血液了。你往那儿一站，就是最好的招新广告。”
周客闻言，不禁莞尔。
他明白陈芸的苦心，凛梅团作为四大社团之一，确实人员凋零，与其他三大社团的人数比起来，显得势单力薄。
借助他的名气招揽优秀新生，是最直接有效的办法。
“我明白了，教授。”周客点头，“我会尽力的。”
“是。”周客应下，正准备起身告辞。
陈芸却像是突然想起了什么关键的事情，抬手叫住了他：“对了，周客，等一下。”
周客停下动作，重新坐稳，看向陈芸。
陈芸的脸上露出一丝郑重的神色：“差点忘了说。这次新生检测，有一个大的变化。”
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