黎明前的荒原被铅灰色的死寂笼罩，西北风卷着冰粒，像无数把小刀子，刮过周仓冻得发紫的脸颊。
他独臂按在冻硬的冻土上，掌心的老茧与冰碴摩擦出细碎的声响，半截青铜符节被他狠狠摁进雪层，符节顶端“黄天”二字的刻痕里嵌着未化的霜，与断臂处缠着的黄巾在风中同时颤动。
“左路三人，沿暗渠冰缝摸过去。”周仓的声音压得比风声还低，独臂突然抬起，指向三百步外那片枯苇荡。
苇秆在风中摇晃的频率透着诡异——正常的风只会让苇丛朝一个方向倒伏，而那里的苇尖却时而东倾、时而西斜，顶端凝结的冰珠坠落节奏杂乱无章，分明藏着活物。
十二名圣粮卫如狸猫般从雪窝中窜出，破冰锤反背在肩，短刀藏在袖中，靴底裹着的软布让他们踩过积雪只留浅痕。
领头的瘸腿少年“石蛋”曾是西陲马帮的养子，左腿比右腿短了寸许，此刻却借着跛足的弧度，在冰面上滑行如飞。
他腰间悬着半截紫霄贼的断箭，箭杆上的狼首纹已被岁月磨得模糊——那是三年前粮道被劫时，他从父亲胸口拔下的，箭头至今还沾着暗红的血痂。
苇荡深处，三名紫霄贼斥候正背靠着枯树，用狼皮裹着肩膀取暖。最外侧的斥候把啃剩的冻饼扔在脚边，饼屑上模糊的莲花纹被唾沫泡得发涨——那是铁石城百姓特有的印记，显然是从运粮队尸体上搜刮来的。
他突然抽搐了一下，后颈不知何时多了道细细的血线，血珠刚渗出就被石蛋用短刀迅速抹开，刀刃上的雄黄酒渍在晨光中泛出浅黄，将血腥味压盖在凛冽的寒气里。
“有动静！”中间的斥候猛地抓弓，指节因紧张而发白。但他的手腕还没来得及发力，从冰缝中钻出的圣粮卫已挥起破冰锤，铁锤头的马帮火印“哐当”一声陷进他的骨缝。
斥候刚要嘶吼，周仓掷出的青铜符节已如飞镖般穿透他的咽喉，符节尾端的倒刺勾着半截声带，在雪地上拖出蜿蜒的红痕，像一条凝固的小蛇。
最后一名斥候连滚带爬躲进苇丛，弓弦反扣的刹那，周仓独臂如铁钳般锁住他的后心，将人狠狠掼向冰面。
“咔嚓”一声脆响，冻土崩裂出蛛网般的纹路，斥候的惨叫被硬生生憋回喉咙。
“搜。”周仓的断袖沾满血冰，声音里听不出情绪。圣粮卫们迅速翻查斥候的行囊。
石蛋突然抓起一把破冰锤往冰上猛砸，青灰色的冰面被砸出浅坑，裂纹处渗出的火硝与符节上的残血相触，腾起一簇青蓝色的火苗。
周仓用破冰锤在雪地上凿出三角记号，每个角都精准指向紫霄城方向。
血珠从他冻裂的指尖滴在记号中心，很快冻成暗红的冰晶，与远处青岚河冰面反射的微光连成一线。
他拽起石蛋染血的衣领，独臂指向东方泛起鱼肚白的天际：“让后续弟兄看清，这就是动西陲粮草的下场。”
风卷着苇叶掠过雪野，将淡淡的血腥味吹散在荒原尽头。十二名圣粮卫重新隐入冰缝，只留下三具被刻意弄乱的“狼藉”——狼爪印从附近的灌木丛延伸而来，撕扯的衣物上沾着兽毛，仿佛这只是一场寻常的野兽袭击。
就在这时，手下那边的搜查工作也是完成了，只见一个手下神色匆匆的来到了周仓面前，将一个信件模样的东西呈在周仓的面前。
“周将军，这是我们刚刚从紫霄贼的斥候身上搜出的东西，疑似是要呈送到紫霄城方面的密信。”
“嗯？密信？”闻言周仓也是忍不住将目光放在了这个封所谓的密信上面，他伸手将这封密信接了过来。
随后他稍微犹豫了一下便打开了这封信。
按理来说有这方面的密信应该是先要交给刘角过目的，但是现在是在前线，在此时的前线他就是权力最大的人，因此他先看看这封密信的内容也是无可厚非。
并且如果要把这封先送回去给刘角他们看的话，万一里面是什么重要的情报，也就极有可能会延误战机。
因此，在前线就是应该要争分夺秒不要太在意一些细节。
就在他一行一行看清这密信内容的时候，一抹震惊的情绪爬上了他的脸颊。
“这是真的吗.....”周仓看着这密信上的内容喃喃自语。
青岚河下游的冰面正以肉眼可见的速度崩裂，浑浊的河水裹着碗口大的冰碴子，在红日贼船队的铁壳船缝间掀起丈高的浪。
暮春的河风卷着水汽，像无数细针扎在人脸上，贺三刀站在旗舰“赤日一号”的船头，过膝的貂皮大氅被风撕得猎猎作响，领口胡乱敞着，露出脖子上三串油光锃亮的珊瑚朝珠——每颗珠子都被他常年摩挲得圆润如卵，此刻随着船身剧烈颠簸，撞出“咔啦咔啦”的脆响，活像在给这场血战敲丧钟。
他左手按着腰间的九环鬼头刀，刀鞘用整张暹罗鳄鱼皮裹缠，镶嵌的七颗绿玛瑙在铅灰色天幕下泛着冷光，九枚铜环被特制的牛皮绳松松系着，避免行军时发出杂音，此刻却随船身晃动碰撞，发出沉闷的“哐啷”声。
刀身足有三尺七寸长，刃口淬过剧毒，在微光下泛着暗蓝，靠近刀柄处刻着“裂江”二字，笔画间还嵌着未擦净的血垢。
“狗娘养的紫霄杂碎！”贺三刀猛地扯开领口，露出左颈那道深可见骨的刀疤——三年前跟紫霄贼抢粮时，被刘墨亲卫用钩镰枪划开的伤口至今仍泛着粉红，此刻在河风里微微抽搐。
上游三里处，五艘紫霄贼快船正发疯似的冲来，船帆上的狼头旗被箭雨射得千疮百孔，却仍被贼兵用长矛撑着不肯倒下，旗面的血狼眼窝里，还嵌着半片没拔出来的箭矢。
这五艘紫霄贼的快船原本只是出来巡逻查看情况的，谁成想在他们到达这里的时候发现了这里已经被一伙人占领了。
一开始他们还心生疑惑，以为是什么大型的商队经过了这里，可是等到他们凑近一看才发现这伙人居然是红日贼。
这五船的紫霄贼的第一反应当然是拔腿就跑了，一个月就那么屁点银子让我跟红日贼在水上拼命？闹呢吧？
但是，在他们确认红日贼身份的同时，红日贼也已经发现他们了。
看到他们要跑，红日贼们脸上都泛起了一丝坏笑，大爷们把陈船架在这里就是为了拦路的，而如今猎物来了还有放走的道理？
于是，红日贼马上开始了追击，并且他们的追击速度很快，五艘快船上的紫霄贼心都凉了半截，因为这样下去是一定会被追上的。
所以，他们干脆一咬牙一跺脚，决定跟红日贼们拼了，大不了就是一死，主动出去说不定还能找到空隙成功逃脱。
如此，便有了五艘紫霄贼快船冲着红日贼的舰队冲来的场景。
“火箭营准备！”贺三刀的吼声震得船板发颤。船头二十名弓弩手齐刷刷举起桑木弓，这些弓身缠着浸过桐油的麻绳，弓弦是用三股野牛筋拧成，能轻易射穿两寸厚的木板。
箭簇则是镔铁打造的三棱透甲锥，箭杆尾端缠着浸过硫磺的麻布，被火折子一燎便窜起青蓝火苗。
“放！”他暴喝一声，火箭如流星般划破雨雾，第一支箭便穿透三层帆布，将狼头旗钉在桅杆上，火舌舔过之处，帆布瞬间蜷成焦黑的团，火星顺着绳索蔓延，很快便烧到了了望台。
“赤日一号”突然加速，船头包着半寸厚的铁皮，撞进最前艘敌船船身的刹那，贺三刀踩着断裂的跳板跃了过去。
九环刀横劈而出，刀风带着尖啸，直接将一个举狼牙棒的紫霄贼拦腰劈成两半，血肠混着碎冰碴子溅了他满脸。
他抹了把脸，刀环顺势勾住另一个贼兵的脖颈，猛地发力，颈椎断裂的脆响与铜环撞击声交织成令人牙酸的闷响。
身后的红日贼士兵们如潮水般涌上敌船，有的举着“火龙喷筒”——这武器用两节楠竹制成，筒口裹着铜皮，里面灌满松脂与火硝的混合物，喷出的火舌能烧到三丈开外。
一个独眼士兵扛着喷筒冲到敌船中部，火舌扫过扎堆的紫霄贼，顿时响起一片撕心裂肺的惨叫，那些没被烧死的贼兵身上也着了火，像火人似的往河里跳，溅起的水花里混着焦黑的皮肉。
“铁蒺藜网！”贺三刀吼道。两名士兵抛出缠满倒刺的铁链网，网眼缠着淬了剧毒的铁蒺藜，一落地便将试图逃窜的五名紫霄贼缠成了血葫芦。
那些倒刺上的鹤顶红见血封喉，不过片刻，被缠的贼兵便七窍流血，身体抽搐着歪倒在地，手指还死死抠着甲板的缝隙。
一个断了胳膊的红日贼咬着短刀爬向桅杆，他腰间挂着的“霹雳雷”——罐口塞着浸油棉絮的陶罐——被流矢射穿，却硬是用牙齿咬燃了引线。
轰然巨响中，敌船桅杆带着火雨砸进河面，溅起的水花里混着断裂的肢体，有个紫霄贼的人头顺着浪头漂到贺三刀脚边，眼睛还圆睁着，瞳孔里映着燃烧的船帆。
贺三刀的九环刀早已被血糊住，刀环里卡着紫霄贼的断指，却依旧舞得风雨不透。他瞥见一个贼兵举着钩镰枪刺来，枪尖还缠着倒刺，便顺势矮身，左手成爪抓住对方手腕，右手刀顺着枪杆滑下，精准地捅进其心窝。
刀柄上的铜环撞击声与贼兵的呜咽混在一起，他猛地抽出刀，带出的血柱喷了足有三尺高。
“扔火雷！把船底炸穿！”贺三刀扯开嗓子吼。三名士兵顶着箭雨将“子母雷”扔进敌船舱——这种陶罐分两层，外层装着火硝，内层藏着三十枚铁弹珠，引线烧尽的刹那，青灰色硝烟裹着碎弹珠冲天而起，把半个船身炸得粉碎。
断裂的船板间，露出紫霄贼藏在舱底的粮袋，金黄的粟米混着血水往河里淌，引来成群的鱼争相啄食。
有个紫霄贼想跳河逃生，刚扒住冰碴子，就被贺三刀踩着后颈按进水里。
他靴底镶嵌的铁刺深深扎进对方脊背，狞笑着往冰面跺了三脚，冻层裂开的缝隙里，涌出的河水泛着暗红。
另有几个贼兵试图划着小艇突围，却被红日贼的“连环弩”射成了筛子——这种弩一次能发射五支短箭，箭簇呈菱形，专射咽喉心口。
半个时辰后，河面上漂满了燃烧的船板和狼头旗的碎片。贺三刀拄着滴血的九环刀站在船头，刀身的血顺着环纹往下淌，在甲板上汇成蜿蜒的小溪。
他抓起酒葫芦往嘴里灌了一大口，酒液混着血水从嘴角溢出，滴在从敌船舵手尸体上扯下的狼头令牌上——令牌裂痕处还沾着未干的脑浆。
“清点战利品！”他抹了把脸，珊瑚朝珠碰撞的脆响里带着狠劲。
士兵们七手八脚地将紫霄贼的粮袋、兵器往自己船上搬，有个新兵发现贼兵甲胄内衬缝着金箔，乐得咧开了嘴，却被贺三刀一鞭子抽在脸上：“先把活口审了！问出紫霄贼主力的位置！”
被活捉的三个紫霄贼被吊在桅杆上，脚踝的铜铃随着船身晃动发出细碎的响。贺三刀亲自用烧红的铁钳烫他们的伤口，逼问他们。
但是这几个人也算是硬骨头，关于一些重要的情报他们是一点也没有说。
不清楚他们是根本不知道还是真的如此硬气。
当然，其实紫霄贼和红日贼之间的恩怨也是由来已久，毕竟红日贼盘踞扬子江，而这紫霄贼则是占据了一部分青岚河，依靠着地利他们都是动了做生意的念头。
因此他们之间在扩张自己商路的时候难免就会有些摩擦存在。
贺三刀见到这几个紫霄贼俘虏如此硬气也是没有着急。
现在不说不代表以后不会说，慢慢地审呗。
就在这时，负责盘点战利品的手下也是来了，他手上拿着一个信封。
“大人，这是从他们的船舱里面搜出来的。”
贺三刀将信封接了过来，随手打开看起来。
看着看着他的眉头却是逐渐皱起。
“黄天贼？”
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