鹰嘴崖的岩石裹着三尺厚的冰壳，如巨兽獠牙斜刺向铅灰色的天幕。秦苍身披的玄铁铠甲凝着层白霜，甲片缝隙里渗出的汗渍早已冻成冰晶，每动一下都发出“咯吱”的脆响，像是崖壁自身在磨牙。
河谷的风卷着雪粒扑来，打在面甲上噼啪作响。秦苍抬手掀开护面，呼出的白气在唇前凝成雾团，又被风撕成碎缕。
他眯起眼，透过稀疏的枯苇丛望向三里外的青岚河冰原，那里的厮杀声顺着河谷的气流爬上来，混杂着兵刃碰撞的金铁鸣、伤者濒死的哀嚎、火油泼溅的噼啪响，在铅灰色的穹顶下织成一张暴戾的网。
冰原上，两伙人马正杀得难解难分。黄天贼的赭石色黄巾与红日贼的赤焰旗在火光中激烈碰撞，像是两团滚烧的野火在雪地里纠缠。
周仓那截断袖在风雪中翻飞如残蝶，独臂挥舞的裂冰刀划出银亮的弧线，刀背的狼牙锯齿每刮过冰层，都激起一串火星。
贺三刀的九环鬼头刀则如墨色闪电，刀环撞击声震得冰面簌簌落屑，刀头镶嵌的青铜鬼面在火光中狰狞咧嘴，七颗绿玛瑙眼珠闪着贪婪的光。
秦苍的指节无意识地叩击着腰间的“破阵”剑柄，缠在柄上的牦牛筋绳被北境的寒风浸得发硬，磨着掌心的老茧泛起刺痛。
他从军三十年，大小战役亲历百余场，却从未见过这般诡异的厮杀——黄天贼与红日贼素来水火不容，前者信奉“天公显灵”，视一切异教为异端。
后者盘踞扬子江，眼里只认金银财货，去年还为争夺漕运线路在楚江口杀得尸横遍野。
可此刻，这两伙本该老死不相往来的贼寇，竟像被无形的线牵引着，踩着同一片冰原冲向紫霄贼的西粮仓。
“蹊跷。”秦苍低声自语，喉结滚动时牵动了脖颈的疤痕。
那是二十年前平定西域叛乱时，被敌酋弯刀划开的旧伤，当时他率三百玄甲铁骑凿穿敌阵，刀光里滚过的血珠与此刻冰原上的红雪重叠，竟分不清是记忆还是现实。
他的目光扫过周仓背后那面染血的黄巾，旗角绣着的“天公”二字被刀痕劈得残破，却仍能辨认出针脚里掺着的西陲麻黄纤维——这种耐旱植物的绒毛，只有黄天寨祭司绘制“圣符”时才会混用。
风突然转向，卷来更清晰的厮杀声。秦苍看见周仓的裂冰刀劈开一名红日贼的护心镜，那贼兵胸前露出刺着的莲花文身，针脚歪歪扭扭，显然出自扬子江的刺青匠之手。
可那贼兵临死前掷出的火油罐，却精准砸在紫霄贼粮仓的西墙，炸开的火舌恰好烧断了守军的连弩弦。
“绝非巧合。”秦苍的眉峰拧成了川字，指腹猛地攥紧剑柄，玄铁护手硌得掌心生疼。
他想起出发前苏隐在朔月城大殿之中里说的那番话，当时老狐狸指尖捻着狼毫笔，在舆图上圈出青岚河的位置，笑意温吞却藏着锋芒：“秦将军只需稳住阵脚，自有他人替朝廷荡平紫霄余孽。”
那时他只当是文官的纸上谈兵，此刻看着河对岸混乱却又稳稳有序的厮杀，心里突然咯噔一下。
“苏隐……”秦苍的声音沉得像青岚河的冰层，每个字都裹着冰碴。他仿佛看见那个总披着玄色朝服的文臣，正坐在朔月城暖阁的鎏金炭盆前，用狼毫笔在舆图上圈点。
黄天贼梦寐以求的西陲粮道，红日贼觊觎多年的江北盐引，哪一样不是朝廷攥在掌心的筹码？
怕是那两封盖着天子朱印的密信，早就许了这两伙贼寇天大的好处。
他想起半月前在朝天阙领旨时，苏隐塞给他的那枚蜡封密函。当时烛火下，用密写药水显影的字迹泛着青蓝：“黄天嗜粮，红日贪盐，可借二者之力耗紫霄元气，以盐道为饵，驱虎吞狼。”
那时只觉此计险绝，此刻才懂老狐狸的算盘——用朝廷的疆土与利权当骨头，让这两头恶狼替朝廷啃下紫霄贼这块硬骨头。
风卷着雪沫子打在甲胄上，秦苍望着河面上炸开的火雷。青蓝色的火光映在他眼底，却暖不了那点从脊椎窜起的寒意。
紫霄贼是毒瘤，可黄天、红日二贼又何尝不是饿狼？
周仓的圣粮卫里，有半数是西陲流民，当年因朝廷关闭粮道才落草为寇；贺三刀麾下的水匪，更是常年劫掠漕运，去年还截过朝廷给南疆守军的饷银。
这些人今日能为盐粮倒戈，明日为何不能反噬朝廷？
他猛地攥紧剑柄，指节因用力而泛白，甲片摩擦的声响惊起崖壁后栖息的寒鸦。
那些鸟儿扑棱棱地掠过冰原，翅膀上的霜粒抖落在厮杀的人群中，像是老天爷撒下的冷眼。
秦苍的目光扫过身后列阵的玄甲铁骑，三千骑士的铠甲在暮色中泛着冷光，枪尖的寒芒与河面的火光遥相呼应，马鞍旁悬挂的“火龙喷筒”正滴着融化的牛油——那是西域特供的猛火油，能烧穿紫霄贼的三层铁甲。
“将军，要出兵吗？”副将赵武的声音裹着寒气凑过来，他的左臂打着夹板，是前日勘察地形时被紫霄贼的暗箭所伤。
赵武的父亲曾是秦苍的亲兵，三年前死于黄天贼的刀下，此刻他盯着冰原上的黄天贼旗帜，眼里烧着复仇的火。
“再不出手，粮仓就要被贼寇抢光了！”
秦苍没有回头，视线仍锁在河对岸。周仓的裂冰刀与贺三刀的鬼头刀突然同时转向，刀光齐齐指向粮仓的正门，像是两柄被同一双手操控的利刃。
他忽然低笑一声，笑声撞在冰棱上弹回来，带着股铁锈味：“不急。”
他抬手扯动缰绳，胯下的乌骓马打了个响鼻，喷出的白气裹着马嚼子的铜腥。
“传令下去，玄甲铁骑沿山脊布防，弓箭手占据两侧崖顶，火油队备好‘流星弹’。”秦苍的声音陡然转厉，玄铁枪尾在冰崖上戳出浅坑，“待两贼力竭，按原计划夺粮。”
赵武愣了愣，按住夹板追问：“那黄天贼和红日贼……”
“他们？”秦苍瞥向冰原上缠斗的人影，周仓的独臂正将裂冰刀插进贺三刀的肩胛，而贺三刀的鬼头刀也同时划破了周仓的小腹，两伙人在雪地里滚成血团，却仍不忘往粮仓方向挪动。
“等收拾了刘墨，总有算清账的那天。”
风突然掀起更大的雪幕，将河谷的厮杀声乐在其中。
秦苍望着周仓独臂举起的青铜符节，那符节狼首眼中的鸽血红宝石，正与苏隐书房里那枚镇纸宝石泛着相同的光。
他想起老父亲临终前的话：“文官的笔可比武将的刀狠，笔锋能划开疆土，也能喂饱豺狼。”
当河对岸的火油桶再次炸开，青蓝色的火柱舔着粮仓的木架，秦苍调转马头。
玄甲铁骑的马蹄声瞬间碾碎了崖下的寂静，如同一道黑色的铁流，沿着结冰的山脊缓缓推进。
就这样，秦苍等人一直在那鹰嘴崖上看着这两贼的厮杀，直到随着时间的推移，青岚河冰原上的厮杀声如潮水般退去，只余下零星的呻吟与火油燃烧的噼啪声在河谷间回荡。
黄天贼的赭石色残旗与红日贼的赤焰碎幡斜插在雪地里，被晚风扯得猎猎作响，像两具不甘倒伏的尸骸。
贺三刀带着一身的伤脸色阴沉地看着对面的周仓，但是手上却是挥手示意撤退。
红日贼们拖着伤员登上战船开始慌乱撤退，惨叫声在风中此起彼伏。
周仓也被圣粮卫搀扶着退回营地，沿途留下的血脚印里，很快就爬满了扭动的虫豸，他每走一步都牵动伤口，却始终未哼一声，独臂偶尔抬起，望向紫霄城的方向，目光复杂如深潭。
秦苍望着河对岸狼藉的战场，冰面上的血渍与融化的冰水混在一起，在月光下泛着诡异的暗红，像一匹被揉皱的猩红绸缎。
\"将军，黄天贼撤往西北，红日贼往东南溃逃了。\"副将赵武的声音裹着寒气凑过来。
\"要不要追击？\"
\"穷寇莫追，更何况我们还有正事。\"秦苍的玄铁枪尾在冰崖上戳出浅坑，冰屑溅在甲胄上弹开。
\"紫霄贼主力被拖在铁石城，再加上之前的部分连坐营的叛乱，如今这紫霄城的兵力应该已经空虚。黄天和红日斗了半宿，早已是强弩之末。\"
\"苏隐的算盘打得精，却忘了螳螂捕蝉，我这老狼还在后面呢！我可不喜欢当他的棋子。\"
风卷着雪沫子扑来，打在秦苍的侧脸，他却浑然不觉。
三年前北境之战的画面突然涌上心头——老营副被连坐链绞碎的脖颈，少年兵王二狗在贼人下最后的嘶吼，还有夜城百姓被焚烧时伸出的焦黑手掌。
这些画面在他眼前与冰原上的红雪重叠，让他攥紧了\"破阵\"剑柄，指节泛白如骨。
\"传令下去。\"秦苍猛地转身，玄铁铠甲的轧响惊起崖壁后栖息的寒鸦。
\"赵武，你带三百锐士沿冰缝潜行，清理粮仓外围的血蛭陷阱。用硫磺粉在靴底画‘镇邪符’，记住，要按西岳道观的规制画，那些虫豸认得道家符咒。\"
赵武抱拳应诺，转身时夹板撞到甲胄，发出沉闷的响。
三百名士兵迅速解下马鞍旁的硫磺袋，粉末在掌心搓出刺鼻的白烟，他们猫着腰钻进冰棱交错的矮树丛，靴底的符痕在月光下泛着淡金色——那是秦苍特意让人用朱砂混雄黄酒调制的，三年前在夜城平叛时，这法子曾救过他整支先锋队。
秦苍的目光扫向东侧土坡，那里的枯树后隐约有紫霄贼的弓弩手在窥探，甲胄反光在暮色中像颗颗鬼火。
\"王奎！\"他扬声喊道，满脸络腮胡的壮汉应声出列，右耳缺了半片。
\"率五百长弓手占据东侧土坡，箭簇缠浸油麻布，见紫霄贼露头就点火。记住，留着西侧的角门——那是他们唯一的退路，堵死了，狗急了会跳墙。\"
王奎咧嘴一笑，露出缺了半颗牙的豁口，挥手带出的弓箭手迅速散开。
他们背着的桑木弓在暮色中泛着暗红色，那是用西域铁梨木芯制成的硬弓，能轻易射穿两寸厚的木板。
箭囊里的\"穿甲箭\"淬过青岚河的冰毒，箭头凝结的冰晶在月光下闪着幽蓝，见血就能让伤口冻成青黑色。
最后，秦苍的目光落在玄甲铁骑的主力上。三千匹战马的铁掌踏碎冰壳，闷响顺着河谷传开，连远处青岚河的冰层都在微微震颤。
\"剩下的随我正面推进。\"秦苍拔出\"破阵\"剑，剑身在月光下划出银亮的弧，刃口凝结的冰碴坠落时，在雪地里砸出细碎的坑。
\"火龙喷筒手居前，把紫霄贼的连弩阵给我烧了！重甲队跟紧，用撞车砸开那道玄铁门——记住，粮囤里可能藏着血蛭母巢，遇活物先泼火油，再捅长枪！\"
铁骑阵列中爆发出整齐的呼应，声浪掀得积雪腾空。最前排的喷筒手已点燃引信，青蓝色的火舌舔着筒口，映得他们脸上的疤痕忽明忽暗。
\"为了夜城死难的弟兄——“秦苍的怒吼撞在冰原上，玄铁枪在他手中旋成金轮，枪缨上的红绸沾着冰粒，划过空气时发出猎猎的响，\"破阵！\"
马蹄声如雷般滚下鹰嘴崖，玄甲铁骑如黑色潮水般涌过冰原。最前排的火龙喷筒喷出丈长的火舌，紫霄贼的连弩阵瞬间陷入火海，惨叫声中混着甲胄熔化的滋滋声。
重甲队推着撞车猛冲，碗口粗的木杆撞在玄铁门上，\"哐当\"巨响中木屑飞溅，三道木闩应声而断。
秦苍的玄铁枪率先挑飞首个冲来的紫霄贼，那人喉间的铜铃还在摇晃，头颅落地时眼睛仍圆睁着，瞳孔里映着喷筒喷出的火舌。
他看见粮仓深处的粮囤在晃动，麻袋缝隙里渗出暗红的黏液，心知那是血蛭母巢的位置，立刻扬声喊道：\"火油泼粮囤！快！\"
士兵们迅速将陶罐掷向粮囤，松脂火焰顺着麻袋蔓延，粮囤里传出刺耳的嘶鸣，无数血蛭从裂缝中涌出，却被火墙烧成焦黑的团。
秦苍的铁枪如游龙般穿梭，枪尖挑着的血蛭在火中爆成金红的火星，那些金色环纹在高温中炸裂，像无数只燃烧的眼睛。
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