桑余放下茶杯，语气平静：“你这几日都没上早朝，听识衍说，朝臣们都众说纷纭。明日是你母妃的忌日，还是去一趟吧，权当露个面，稳定人心。”
祁蘅愣了一下。
他知道，自己的母妃就是害死桑余父亲的凶手，她不会陪自己去祭拜的。
桑余能放下芥蒂，提醒自己忌辰之事，就说明，她心里只是为了朝廷，全然没有私心。
祁蘅点点头，笑着说：“好，只要你说，我就去做。”
桑余顿了顿，然后轻点头。
等桑余离开后，祁蘅唤来春连，说：“明天去大佛寺，祭拜圣母皇太后，后宫妃嫔，还有小十，都一同前去。”
带上她们，那些把她们塞进来的朝臣们也就会知道了。
——
翌日清晨。
祁蘅推开殿门，久违的阳光刺得他微微眯起眼睛。
他站在台阶上缓了缓，才慢慢看清外面的景象——皑皑白雪覆盖着宫墙殿宇，整个世界都笼罩在一片纯净的白中。
祁蘅想，这是自己最后一次看到这样四处的雪了。
“陛下，”春连上前禀报，“各位娘娘和十王爷都在宫门外候着了。”
祁蘅收回思绪，淡淡道：“走吧。”
皇家仪仗浩浩荡荡地向大佛寺行进。
按照祖制，皇帝祭拜先人需着素服，不乘銮驾，以示孝心。
祁蘅一袭月白龙纹常服，步行至大佛寺山门前。
住持早已率众僧列队相迎，钟鼓齐鸣，梵音袅袅。
祭拜仪式开始，祁蘅步入大殿。
身后妃嫔紧随其后。
按照礼制，他先净手焚香，而后行三跪九叩大礼。
青烟缭绕中，他凝视着母妃的牌位，想起幼时母妃手把手教他写字的情景。
礼官唱诵祭文，他亲自将惠太妃生前最爱的茶斟入她用过的青瓷茶盏里，茶水蒸腾的热气模糊了的视线，和青烟搅和在一起。
祁蘅跪在那里，身后还跪着很多人。
可他总觉得自己是一个人。
他无声的说：“母妃，这是儿臣最后一次来看你了，再过不久，我就会来寻你。”
“我先前，竟然有那么一刻恨过你，为什么要让我和阿余地人生变成如今这个样子，为什么会在我们之间，刻下这样的血海深仇。”
“可我没有资格怪你，最初，先推开她的人，是我。”
祁蘅跪在佛前，金身佛像低垂的眉眼仿佛在审判他的魂魄。
檀香缭绕中，他仰头望着慈悲的佛像，却觉得自己是个赤裸裸的罪人。
住持手持香烛，恭敬道：“请陛下祈愿。”
祁蘅双手合十，指尖微微发抖。
他望着佛祖慈悲的面容，在心中默默地虔诚祈求：“弟子只求一事——愿桑余与她的孩子，平安康健。”
殿内烛火摇曳，映着他苍白的脸色。
他想起那些倒在桑余剑下的亡魂，每一笔血债，都只是为了护他周全。
“那些杀孽若需有人承受，也请都算在弟子头上，弟子愿代她受尽苦难，只求她此生干干净净......”
香灰簌簌落下，像另一场无声的雪。
祁蘅重重叩首，青石砖上洇开一点水痕。
“若佛祖不恕......”他闭上眼，头扣在冰冷地砖上，在心中撕裂出一道只有他能听见的声音，说：“求您给弟子重来一次的机会，若是可以，弟子愿以皇位，换与她一生一世。”
最后一个头磕下去，殿外钟声轰然响起，惊起檐角积雪纷纷坠落。
祁蘅伏在地上久久未起，仿佛要把这一生的悔恨都磕进这方青砖里。
——
祁蘅缓步走出大殿，容妃急忙上前想要搀扶，却被他轻轻推开。
他独自一人沿着石阶慢慢往山下走。
他努力的，不想让任何人看出他的虚弱，否则李识衍的大计会乱。
佛祖可曾听见他方才的祈求？
寒风卷着细雪扑面而来，祁蘅抬头望向灰蒙蒙的天空。
真是漫天的白，纷纷扬扬。
像极了，他和桑余初见地那天。
究竟是从哪一步开始错了？
他其实，到现在还不明白。
今日他想明白了，从一开始，就错了。
如果没错，他们甚至都无法相遇。
佛祖就算愿意给他再来一次的机会，他也不知道，该从哪里开始弥补。
因为从相遇的那一刻就错了。
离新年旦只剩一个月了，祁蘅不知道自己这副濒临残尽的身躯，还能不能撑到看护国烟花的那一天。
人都说，护国烟花能保佑来年风调雨顺，保佑百姓心想事成。
祁蘅想，若是能分出一缕烟花的福泽，保佑他和阿余看完最后一场烟花，就好了。
“皇兄？”祁翎撑着伞追上来，忧心忡忡地看着他。
只有祁翎知道他的身体状况，他眼睛微红。
祁蘅摇摇头，冲他笑了笑，说：“别哭，李识衍没告诉你，当帝王，是没有资格哭的。”
祁翎点头，告诉了，李识衍把这些东西都告诉他了，一遍又一遍。可看到疼他长大的皇兄成了如今这个模样，他还是忍不住。
“皇兄，今后，每年臣弟替你来拜见圣母皇太后。”
祁蘅摸了摸他的头，看不到他和自己一样高的时候了。
这么小，就把一个国丢给他，他会不会怪自己？
祁蘅拢起眉，继续往山下走去。
雪落无声，在他身后留下一串深深浅浅的脚印，很快又被新雪覆盖，仿佛从未有人来过。
——
阿依娜公主入宫那日，整个皇城张灯结彩。
迎亲的队伍绵延数里，红妆浩荡，甚至不输当年陆晚宁入主中宫的盛况。
唯一不同当年的是，直到仪仗行至宫门前，都始终不见皇帝的身影。
只有春连出宫迎接。
“陛下龙体欠安，命奴才前来相迎。”
阿依娜端坐在鸾轿中，闻言脸色微变。
她攥紧了嫁衣的袖口，红唇抿成一条直线。
这个皇帝，性格乖张，架子倒是大的很。
明明是求着自己同意和亲，还说喜欢自己的性子，却连迎接都不亲自来。
罢了。
过了今日，她就是大元皇帝光明正大的嫔妃，不怕他会一直高高在上。
“无妨。”阿依娜很快换上得体的笑容，“本宫自己进去便是。”
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