虎头岩大寨外的黑松林里，夜雾像浸了冰的纱，缠在松枝上，凝结成细小的霜粒，落在赵猛与罗林的黑袍肩头。二人伏在一棵老松的浓荫后，已经盯着大寨的方向整整两个时辰——直到最后一盏巡逻灯笼的光消失在山道拐角，确认值守的黑袍卫士换班的间隙，赵猛才缓缓直起身，粗糙的手掌在树干上轻轻一拍。
罗林会意，指尖扣住腰间的短刀，警惕地扫过身后的密林。月光透过松针的缝隙洒下来，在地面织出斑驳的银网，偶尔有夜鸟惊飞，翅膀划破雾气的声响，在寂静中格外清晰。二人交换了一个眼神，没有多余的话，只借着树影的掩护，猫着腰疾步穿过林间小道，靴底踩过厚厚的松针，只留下极轻的“沙沙”声。
松林边缘的隐蔽处，两匹黑马正嚼着干草，缰绳被牢牢系在树根上。赵猛翻身而上时，动作干脆利落，黑马似乎也通人性，只打了个极轻的响鼻，便顺从地压低了脚步。罗林紧随其后，他勒着缰绳绕到赵猛身侧，声音压得几乎要被夜风吞没：“一路小心，听说地狱门的斥候会在山道旁设暗哨。”
“放心。”赵猛点头，马鞭在空中虚挥一下，黑马立刻迈开蹄子，沿着山道向西疾驰。两匹马如同两道黑色的闪电，掠过布满碎石的路面，夜雾被马蹄卷起，又迅速在身后合拢。他们不敢有半分耽搁——虎头岩的布防比预想中更严密，宇文方与宇文彪的到来更是变数，必须尽快将消息带回红石寨。
山道蜿蜒，夜色如墨。直到天边泛起一丝极淡的鱼肚白，红石寨的轮廓才终于出现在视野中。寨门早已换了玄天道的旗帜，素白的旗面上绣着青色太极图，在晨风中轻轻飘动。守寨的弟子见是二人，立刻打开寨门，低声问道：“赵大哥、罗大哥，探查得如何？”
“先见道长。”赵猛翻身下马，将缰绳扔给弟子，便与罗林快步走向寨中的议事厅。厅内早已点起了油灯，玄天道长正坐在主位上，手中握着一卷兵书，欧阳逸飞站在一旁，指尖在案上的地图上轻轻滑动，厅内还坐着苏璃与洛千雪，气氛沉静却带着一丝紧绷。
见二人进来，玄天道长放下兵书，目光落在他们风尘仆仆的脸上：“辛苦了，坐下说。虎头岩的情况如何？”
赵猛与罗林拱手行礼，才在两侧的木凳上坐下。罗林先开口，声音因连日奔波有些沙哑：“回道长，经我们两日探查，地狱门第十险关虎头岩，就在红石寨向西一百里处。那里山势陡峭，主峰像一头伏卧的猛虎，山道仅容一人一马通行，真正是易守难攻。”
赵猛接过话头，语气凝重了几分：“守寨的大寨主是‘霹雳神魔’高有明，此人武功了得，我们在暗中见过他演练，掌风带着雷鸣之声，应该就是江湖上传说的霹雳掌，中掌者轻则骨裂，重则五脏俱碎。”
“副寨主‘暗夜太岁’杜大宾更要当心。”罗林补充道，想起暗中看到的那道黑影，仍心有余悸，“此人轻功极高，夜里在寨墙上穿梭，快得像暗夜游魂，根本看不清身影。据说他最擅长五阴掌，掌力带着剧毒，一旦沾身，半个时辰内便会毒发攻心。”
欧阳逸飞听到这里，眉头微微蹙起，指尖在地图上圈出虎头岩的位置：“高有明与杜大宾已是劲敌，还有其他兵力吗？”
“有。”赵猛的声音更低了些，“我们昨夜在大寨外听到守卫交谈，原来镇守红石寨的宇文方与宇文彪，已经带着几十名手下赶到了虎头岩，协助高有明镇守。他们二人本就熟悉咱们玄天道的路数，如今四人联手，虎头岩的防务怕是更难突破。”
厅内一时陷入寂静，油灯的光焰跳动着，将众人的影子映在墙上，忽明忽暗。玄天道长沉默片刻，手指在案上轻轻敲击，目光扫过厅内众人，语气沉稳却带着不容置疑的决心：“越是艰难，越要尽快拿下。虎头岩是地狱门进入中原的门户，若让他们站稳脚跟，后续只会更麻烦。”
他转向坐在一侧的苏璃，这位一身素衣的女子正将几瓶丹药整齐地摆放在木盘里，指尖沾着淡淡的药香。“苏璃，这两日辛苦你多配制些丹药，尤其是解毒丹与疗伤丹，以备不时之需。将士们若中了杜大宾的五阴掌，多一粒丹药，就多一分生机。”
苏璃起身颔首，声音轻柔却坚定：“道长放心，我这就去清点药材，今夜便开炉炼制，保证三日内备足所需丹药。”
随后，玄天道长的目光落在洛千雪身上。洛千雪一身青衣，腰间挂着一个绣着梅枝的荷包，她常年负责寨中的后勤，心思缜密，从不误事。“千雪，你去检查寨中储备的食用物品与饮水，再清点一下马匹的草料，务必确保三日后出发时，物资充足，不能让将士们在途中受困。”
“是，道长。”洛千雪应声，转身便要离去，又被玄天道长叫住。
“等等。”玄天道长站起身，走到地图前，手指重重落在虎头岩的位置，目光扫过厅内众人，声音陡然提高，带着凛然的正气，“三日后，我们便动身前往虎头岩。地狱门这些武林败类，残害生灵，祸乱江湖，今日我们玄天道便要替天行道，争取一举铲除他们，还武林一个清净！”
“替天行道，铲除败类！”
欧阳逸飞、赵猛、罗林齐声应和，声音震得厅内的油灯都微微晃动。苏璃与洛千雪也握紧了拳头，眼底闪烁着坚定的光芒。晨光已经透过窗棂照进厅内，将众人的身影拉得很长，也照亮了地图上那条通往虎头岩的道路——那是一条充满艰险的路，却也是一条通往正义的路。
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