夜色如墨，小杜村的最后一点烛火也在子时悄然熄灭。自昨夜玄天道长敲定了今日启程的行程后，院中便再无多余声响——欧阳逸飞将龙渊剑反复擦拭了三遍，剑鞘上的云纹在月光下泛着冷光；梅降雪把软鞭缠在腰间时特意留了三寸余长的活扣，指尖划过鞭梢的银刺，确认每一处都锋利如常；苏璃的玉笛斜插在锦囊里，她指尖轻按笛孔，无声试了试气流的顺畅度；洛千雪的绿玉镇魂箫则始终握在掌心，箫身上的水纹纹路被体温焐得温热；赵猛将镔铁开山斧靠在门框上，斧刃映着窗纸透进的微光，偶尔发出一声细微的金属嗡鸣；罗林的长枪就立在身侧，枪尖的红缨垂落，随着他平稳的呼吸轻轻晃动。一夜无话，唯有院外的虫鸣与风声，伴着众人各自的心事，直至天光大亮。
天刚蒙蒙亮，东方泛起一抹鱼肚白时，众人已收拾妥当。欧阳逸飞率先起身，左手握住龙渊剑的剑柄，右手轻轻一托，剑便稳稳背在身后，剑穗垂在肩头，随着他的动作轻轻摆动。梅降雪紧随其后，双手一绕，腰间的软鞭便缠得紧实，只留鞭柄握在手中，指尖搭在鞭柄的防滑纹上，目光锐利如霜。苏璃将锦囊斜挎在肩上，玉笛的一端从锦囊口露出，莹白的玉色在晨光中格外显眼；洛千雪则将绿玉镇魂箫横握在胸前，箫身与她素色的衣襟相映，透着一股清冷的仙气。赵猛俯身提起镔铁开山斧，斧身沉重，落地时在青石板上砸出一声闷响；罗林握住长枪的枪杆，手臂微微用力，长枪便从地上拔起，红缨在空中划过一道弧线，带起清晨的薄雾。
“各位英雄，真要走了？”杜二牛的声音从院门口传来，他手里攥着一个布包，里面是连夜烙好的饼，眼眶通红，显然是早起送行了许久。他快步走到赵猛面前，把布包往他手里塞：“赵大哥，这饼你带着，路上饿了能垫垫肚子。你那斧子沉，赶路时别太累着，要是遇到难走的山路，多歇会儿也不打紧。”
赵猛接过布包，粗糙的手指拍了拍杜二牛的肩膀，声音比平时温和了几分：“二牛，谢了。你回吧，好好守着村子，等我们破了地狱门，再回来跟你喝几杯。”
罗林也走上前，从腰间解下一个小巧的铜哨，递给杜二牛：“这哨子你拿着，要是遇到歹人，吹三声，附近要是有我们的兄弟，能听见动静。你放心，我们定会平安回来。”
杜二牛攥着铜哨，眼泪终于忍不住掉了下来，他抹了把脸，又叮嘱了几句“路上小心”“注意保暖”，才一步三回头地看着众人离开。直到身影消失在村口的拐角，他还站在原地，望着远方，嘴里念叨着“一定要平安”。
众人在玄天道长的带领下，沿着山间小路前行。玄天道长手持拂尘，脚步稳健，时不时停下来观察四周的地形，提醒众人：“前面就是青石窑大寨的地界了，此处山势陡峭，林木茂密，大家多加留意，谨防埋伏。”
走了约莫一个时辰，前方的山势突然变得险峻起来，一座大寨赫然出现在眼前——正是地狱门的第十二险关青石窑大寨。大寨依山而建，墙体由青黑色的石头砌成，高达三丈有余，墙上布满了箭孔，寨门紧闭，门楣上挂着一块黑色的匾额，上面用猩红的漆写着“青石窑”三个大字，透着一股阴森的气息。众人站在大寨下方，抬头望去，只见寨墙上人影晃动，三五成群的黑袍人往来穿梭，手里握着刀枪，目光警惕地扫视着下方，显然早已察觉到他们的到来。
“看来，他们早有准备。”欧阳逸飞低声说道，手不自觉地按在了龙渊剑的剑柄上，剑鞘下的剑身似乎也感受到了气氛的紧张，微微震颤。
梅降雪握紧了手中的软鞭，鞭梢的银刺在阳光下闪着寒光：“既来之，则安之。今日，便让他们知道我们的厉害。”
就在这时，一阵急促的串锣声响突然从寨墙上响起！“哐哐哐——哐哐哐——”锣声尖锐刺耳，打破了山间的宁静。紧接着，两边的密林里、道路旁，无数道黑影突然腾身跃起，清一色的黑袍蒙面，只露出一双双凶狠的眼睛，手里握着单刀，刀刃在晨光中泛着冷密不透风的包围圈，刀光闪烁，杀气腾腾。
寨门“吱呀呀”地缓缓打开，伴随着沉重的木门转动声，一队黑袍蒙面人从寨中走出，簇拥着三个人。赵猛和罗林站在队伍前面，目光锐利地盯着前方，当看到走在最前面的人时，两人同时皱紧了眉头——那人身穿黑色长袍，脸上蒙着一块黑布，只露出一双三角眼，眼神阴鸷，正是地煞婆叶七娘。紧随其后的两人，一个脸上画着五颜六色的油彩，手里握着一杆软藤枪，枪杆上缠着绿色的藤蔓，正是花面狐乔平；另一个则戴着一张银色的面具，遮住了大半张脸，手里倒提着一把长把紫金刀，刀身泛着紫色的光晕，便是银面狐乔巴。
乔平刚一站定，目光便在众人中扫过，当看到玄天道长时，眼中闪过一丝狠厉，手中的软藤枪猛地一指，声音恶狠狠地说道：“玄天道长，还有你们这群不知死活的东西！今日既然来了，就别想走！把我二弟乔治交出来，否则，我定要将你们碎尸万段，让你们葬身在这青石窑下！”
“我呸！”赵猛往前一步，手中的镔铁开山斧往地上一拄，发出一声巨响，震得地面微微颤动，“不要脸的东西！你弟乔治作恶多端，昨晚就已经被我们押送官府了，想让我们把他交出来？做梦！”
“什么？送往官府了？”乔平听到这话，脸色瞬间变得狰狞，三角眼瞪得溜圆，手中的软藤枪猛地一颤，枪尖直指赵猛，“好！好得很！既然你们把他送官，那我今日便杀了你们，给我二弟报仇！”话音未落，他便要提枪冲上前。
“大哥，杀鸡焉用宰牛刀！”乔巴突然上前一步，拦住了乔平，他摘下银色面具，露出一张布满刀疤的脸，怒目圆睁，眼中满是杀意，“这点小角色，何须大哥动手？待我宰了他们，给二哥报仇雪恨！”
乔平看着乔巴，眼中闪过一丝犹豫，随即点了点头，沉声道：“好，那你便去。但要多加小心，不可轻敌。他们能抓住乔治，定有几分本事。”
“大哥放心！”乔巴冷笑一声，双手握住长把紫金刀的刀柄，倒拖着刀往地上一擦，发出“滋啦”的刺耳声响，火星四溅。他脚步一蹬，身形如箭般直奔赵猛而来，刀身在空中划过一道紫色的弧线，带着凛冽的风声，直劈赵猛的面门。
赵猛见状，也不示弱，大喝一声，双手握住镔铁开山斧的斧柄，猛地向上一扬，“铛”的一声巨响，开山斧与紫金刀重重相撞！巨大的冲击力让两人都往后退了半步，赵猛只觉得虎口发麻，而乔巴的手臂也微微颤抖。
“来得好！”乔巴眼中闪过一丝兴奋，手中的紫金刀再次挥出，刀势凌厉，招招直指赵猛的要害。赵猛也不甘示弱，开山斧舞得虎虎生风，斧刃寒光闪烁，时而格挡，时而反击，每一击都带着千钧之力，将乔巴的攻势一一化解。
两人你来我往，打得难解难分。乔巴的紫金刀灵活多变，刀身轻盈，招式刁钻，时而劈砍，时而刺挑，如同一条毒蛇般缠绕着赵猛；而赵猛的开山斧则厚重刚猛，每一击都势大力沉，斧风呼啸，将乔巴的攻势牢牢压制。一时间，刀光斧影交织在一起，“铛铛铛”的金属碰撞声不绝于耳，火星四溅，震得周围的黑袍人都不由自主地往后退了几步，不敢靠近。
欧阳逸飞站在一旁，目光紧紧盯着战局，手按在龙渊剑上，随时准备出手相助。梅降雪则警惕地看着周围的黑袍人，手中的软鞭微微颤动，只要有黑袍人敢上前，她便会立刻发动攻击。苏璃和洛千雪对视一眼，两人缓缓走到一起，苏璃的玉笛横在唇边，洛千雪的绿玉镇魂箫也做好了准备——她们知道，这场战斗才刚刚开始，接下来，还有更多的敌人在等着她们。
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