陈智左脚踏入浓雾的瞬间,声音就变了。
不是消失,而是扭曲。他的脚步本该落在碎石上发出脆响,却像是踩进深水,只传来一声闷沉的回荡,仿佛来自头顶。他没停,但抬起右脚时明显迟缓了一瞬。
叶婉儿紧跟其后,指尖刚触到前方空气,便觉一股湿冷黏附上来,像有薄膜贴住皮肤。她收手,掌心朝内握紧,剑柄未动,却已感知到四周气流的异常——它不流动,而是悬浮着,被某种力量均匀托举。
憋宝人最后一个进入。他抬脚前,罗盘在袖中轻轻一震,指针逆旋半圈,又缓缓归正。他没看,只是将铜炉往怀里压了压,脚步落地时特意加重三分力道,确认地面仍存实体。
三人并行不足十步,空间感开始错乱。
原本走在最前的陈智忽然听见叶婉儿的呼吸声从左侧传来,可余光所见,她明明还在右后方。他不动声色,只将左手悄悄探入袖中,握住那片瓷片。触手刹那,寒意直透骨髓——此前滚烫如烙铁的瓷片,此刻竟冰冷似冰凿。
“瓷片冷了。”他低声说,声音出口即散,不知是否传达到位,“不是普通的雾。”
话音落下的同时,叶婉儿已悄然调整站位,退至中间,左手轻搭憋宝人右肩,右手始终按在剑柄上。她闭眼,不再依赖视觉,转而捕捉脚下震动。七步之后,地底传来一次微弱共振,频率稳定,间隔精准。她眉心微蹙,没有睁眼,只用唇语对两人重复:“七步一震。”
憋宝人感受到肩上的压力变化,立刻会意。他取出铜铃,铃身无舌,向来靠气机感应死物踪迹。贴耳倾听时,额角渗出细汗——铃内竟泛起一丝温热,如同含着活物吐纳的气息。他迅速收铃,打出手势:禁言,缓行,左偏三尺。
三人依令移动。左移过程中,陈智眼角扫过右侧,本应矗立的巨岩轮廓竟出现在左侧视野边缘,且位置与记忆中的角度完全不符。他不动神色,只将瓷片攥得更紧。
叶婉儿忽然回头。地上无痕,腐叶完整覆盖,仿佛他们从未走过。她蹲下,指尖划过地面,泥土松软,却无足迹留存。她抬头望向前方,雾依旧浓稠,但刚才那一瞬,她分明看见自己的影子投在右侧——而光源不存在。
陈智耳边再次响起声音。
这次清晰得如同有人贴耳低语:“你不是引子……你是祭品。”
他牙关一咬,舌尖骤然刺痛,血腥味弥漫口中。他没回应,只将双目盯住前方某一点,掌心瓷片被指甲掐出裂痕。他知道这声音不对,是假的,是诱他失神的钩子。
“假音。”他吐出两字,声音短促有力。
叶婉儿点头,仍不睁眼。她以剑尖点地,在三人外围画出一道半弧。金属与石面接触的刹那,雾气在弧线前方微微凹陷,如同撞上无形壁障,随即退开寸许。
“这雾怕‘正意’。”她说,“它不敢越界。”
憋宝人蹲身抓起一把土,捻开细看。土粒灰黑,夹杂微弱荧光,触手滑腻,毫无山间土壤应有的颗粒感。他嗅了嗅,鼻腔深处泛起腐腥,像是久埋地下的棺木渗出的气息。
“阴壤。”他低声道,“人为布阵常用,非自然生成。”
陈智盯着自己右手手背。那道黑线自腕部蜿蜒向上,比先前延伸了半寸,藏在衣袖下几乎不可见。他不动声色,将手臂收回,紧贴身体侧肋,不让它暴露在空气中。
三人继续前行,步伐放慢。每一步都先由憋宝人试探,再由叶婉儿以剑气护边,陈智居中警戒。雾中气流始终静止,但他们能感觉到阻力在增强,像穿行于逐渐凝固的胶质。
走至约百步外,前方雾层突然变厚,颜色由灰白转为青灰,隐约可见内部有轨迹流动——非风带,非云移,而是某种规律性的脉动,如同呼吸节奏。
憋宝人停下,从怀中取出一枚铜钉,末端刻螺旋纹。他俯身,在地面划出一道浅痕。铜钉过处,本应泛起红光示警,可这一次,痕迹刚成便迅速褪色,仿佛被雾吞噬。
他皱眉,再划第二道,用力更深。结果相同。
“器物失灵。”他说,“阵法已锁住地脉反应。”
叶婉儿睁眼,目光如刃扫视四周。她忽然抬手,剑尖指向斜上方三尺处——那里,雾气正以极缓慢的速度旋转,形成一个微小涡流,方向与地面气流完全无关。
“上面也有节点。”她说。
陈智仰头,瓷片在袖中再度降温,几乎冻伤掌心。他忍住不适,回忆采药人所说“阴脉裂口”四字,心中已有判断:此雾非天然,而是借阴壤为基,以地脉震荡为引,人为布置的困阵。
他正欲开口,耳边那声音又起:“你以为你在破局?你只是在完成它。”
他咬牙,不再理会,只将注意力集中在脚下第七步的震颤上。可这一次,震动提前了半拍,紧接着连续两次短促抖动,节奏被打乱。
“节律变了。”叶婉儿低语。
憋宝人迅速从背囊取出一块油纸包,打开一角,洒出些许灰绿色粉末。粉末落地未燃,只缓缓沉入土中,随即消失不见。
“藤粉失效。”他说,“雾中有吸灵之力。”
三人陷入短暂沉默。他们仍站在一起,肢体相连,彼此支撑,但已无法确认方向。前后左右皆为浓雾,连来路也无迹可寻。
陈智低头,发现袖口微动——那道黑线竟顺着衣料向上爬行,逼近肘关节。他猛地收紧手臂,用另一只手压住。
叶婉儿忽然抬剑,剑锋横扫前方半弧。雾气剧烈波动,凹陷加深,甚至出现短暂裂隙。透过缝隙,她似乎看见远处有一点幽光闪烁,规律明灭,与地底残存的震动频率一致。
“那是阵眼信号。”她说。
憋宝人摇头:“太远。我们走不出去。”
话音未落,雾中轨迹再次变动。原本缓慢流动的脉络突然加速,围绕三人形成环状回路,层层包裹,如同绞索渐渐收紧。
陈智掌心瓷片猛然一颤,竟自行裂开一道细缝。
叶婉儿剑尖垂地,指节发白。她睁眼盯着前方,瞳孔收缩——雾气深处,一个轮廓正在凝聚,尚未成型,但已具备人形的基本姿态。
憋宝人收起所有器具,双手空置,贴于身侧。他不再试图探测,只静静感受周围每一丝变化。
雾气缓缓聚拢,那人形轮廓抬起一只手臂,动作僵硬,却明确指向陈智。
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