茶肆一别，二人就此分道。
马超牵着他那匹同样伤痕累累、灵性不再的“里飞沙”，如一尊孤傲的、沉默的银色雕像，朝着西方，那片属于他的、黄沙漫天的故土，缓缓行去。
他的背影，在萧瑟的秋风中，被拉得无比修长，却依旧笔挺如枪，仿佛任何磨难，都无法压弯那根源自西凉的、骄傲不屈的脊梁。
赵云目送着他，直到那抹银色彻底消失在地平线的尽头，这才收回目光，那双沉静如水的眼眸之中，闪过一丝不易察觉的、如山般沉重的凝重。
天子之危既解，他的使命，却远未结束。
那片被誉为天府之国、易守难攻的益州，那座固若金汤、与世隔绝的成都城，还有那位野心勃勃、却又同样身处“无影阁”致命漩涡中心的益州牧刘焉，正等待着他的警示。
他翻身上马，那匹通体雪白、神骏非凡的“玉兰白龙驹”仿佛也感受到了主人的急切，发出一声低沉的长嘶，四蹄翻飞，如一道离弦的白色闪电，朝着西南方向，绝尘而去。
然而，蜀道之难，难于上青天。
连绵不绝的巍峨群山，如同一头头匍匐在大地之上的远古巨兽，用它们那狰狞的、刀劈斧凿般的巨大身躯，彻底阻断了通往天府之国的坦途。
栈道凌空，悬于万仞绝壁之上，仅凭几根粗陋的木桩钉入石壁，便要承载人马的重量。
脚下，便是云雾缭绕、深不见底的无尽深渊，每一次踏足，那被岁月与风雨侵蚀得早已腐朽的木板，都会发出令人牙酸的“吱呀”声，仿佛随时都会彻底崩裂，将这世间的一切，连人带马，一同吞噬。
瘴气弥漫的原始密林，更是遮天蔽日，将阳光切割得支离破碎。
湿热的空气黏在皮肤上，令人窒息，其中潜藏着无数致命的毒虫与色彩斑斓的猛兽，更有那些啸聚山林、以劫掠为生的山越蛮夷，神出鬼没，防不胜防。
更何况，那位益州牧刘焉，本就心怀不臣之志，早已将整个益州经营得如同一个水泼不进的独立王国。
他以“防备汉中米贼张鲁”为名，在所有通往益州的险要关隘，如白水关、葭萌关、剑门关等地，皆设立了重兵把守的关卡，盘查之严，甚至远胜朝廷法度。
任何面生的外来者，都将被视为潜在的奸细，或是意图不轨的乱党。
轻则被百般刁难后驱逐出境，重则当场格杀，尸骨都无人收敛，绝无半点通融的余地。
赵云纵使武艺盖世，亦不愿在这等十万火急的紧要关头，与这些益州兵卒节外生枝，耽误行程。他只能选择最笨、也最稳妥的办法。
他换上一身最普通的、早已被风尘染得看不出本色的麻衣，将那杆名震天下的龙胆亮银枪用厚厚的油布层层包裹，伪装成一根平平无奇的、行商用来挑货的货担。
他收敛起一身的锋芒，将那股属于顶尖武者的、足以令人望而生畏的凌厉气势尽数压入心底，化身为一个面容寻常、眼神沉静、甚至带着几分被生活磨平了棱角的木讷的普通行脚商人。
即便如此，他的行进速度，依旧被那些层层设防、盘根错节的关卡，拖得无比缓慢。
他数次被那些眼神警惕、手按刀柄的益州兵卒拦下，像审问犯人一般盘问许久，又被那些眼神贪婪、满脸堆笑的关隘小吏，借机敲诈勒索，搜刮盘缠。
赵云皆一一忍下。
他心中的焦急，如同被一块万钧巨石死死压住的、即将喷发的火山，表面上不动声色，温顺得如同一只绵羊，内里却早已是岩浆翻滚，烈焰焚心。
他知道，“无影阁”的杀手，绝不会像他这般，被这凡俗的关卡所阻。
他们如同暗夜里的幽灵，总有常人无法想象的、无孔不入的手段。
他们或许早已潜入了益州，甚至，已经在那座繁华的成都城中，开始布置那张冰冷的、致命的网。
他只能在心中祈祷，祈祷刘焉的运气足够好，能够多撑一些时日，撑到自己抵达。
待他终于穿过重重险阻，真正踏上益州的地界，抵达巴西郡时，官道旁的枫叶已落尽，枝头光秃，寒风渐起，透骨生凉。时光，已是悄然流逝了一个月。
这一个月，足以发生太多的变故。
赵云不敢有片刻停留，在郡城中补充了些许干粮清水，便再度启程，朝着那遥远的、益州的心脏——蜀郡成都，全速赶去。
又行了数日，行至一处驿站，他牵着同样疲惫不堪的“玉兰白龙驹”，准备入内稍作歇息。
驿站之中，几名刚刚从蜀郡方向过来的官差与行商，正围坐一桌，高谈阔论，脸上带着一种劫后余生的庆幸与心有余悸的惊恐，声音不大，却字字清晰。
“你们是没看到啊！那场面，真是吓死个人！整个成都城，跟铁桶一样！”
“是啊！谁能想到，刘焉州牧大人，竟会在自己的府邸之中……唉！真是世事无常！”
“听说是被刺客所杀，一剑封喉，当场毙命！连呼救声都没来得及发出！狠呐！”
“整个成都城都戒严了！现在是许进不许出，我们几个，也是托了天大的关系，走了门路，才勉强跑出来的！”
“嘘！小声点！据说州牧大人的几个公子，为了争夺州牧之位，已经快要打起来了！这益州，恐怕是要大乱了！”
......
“嗡——！”
那零零星星的、充满了惊恐与揣测的议论之声，如同一柄无形的、由万载玄冰铸就的巨锤，狠狠地、毫不留情地，砸在了赵云的脑海之中！
他那只刚刚端起茶碗的手，猛然一僵，就那么停在了半空。
他那双一向沉静如水、古井无波的眼眸，在这一瞬间，所有的平静、所有的从容、所有的坚忍，尽数碎裂！
被一种无法言喻的、极致的冰冷与不敢置信所彻底取代！
他晚了。
他终究，还是来晚了一步！
他缓缓地、一寸一寸地，转过头，望向那几个依旧在窃窃私语的行商。
他的动作是如此的缓慢，仿佛每转动一寸，脖颈间的骨骼都在发出不堪重负的悲鸣。
他的声音沙哑得，仿佛不属于自己，像是两块粗糙的、干裂的石头在相互摩擦。
“你们方才，说什么？”
“益州牧……刘焉......大人……如何了？”
那几人被他这突如其来的问话吓了一跳，回过头来，当看到他那双冰冷得仿佛能将人的魂魄都当场冻结的眼睛时，不由自主地齐齐打了个寒噤，瞬间噤声。
其中一人壮着胆子，看着他那毫无血色的脸，结结巴巴地回答。
“死了。”
“就在三天前，益州牧刘焉大人，在州牧府内，遇刺身亡。”
（第一百九十六章完）
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