葛小伦这时往前迈了半步，温和的笑意漫在眼底，语气平稳得像是在聊天气：“美穂小姐你好，打扰了。只是有几个无关紧要的问题，想向你请教一下。”
他站姿笔挺，目光坦诚，倒让美穂刚才那点不自在淡了些。
“你好。”美穂回以微笑，眼角弯出浅浅的弧度，语气也柔和下来，“有什么想问的，尽管说吧。”
“请问早赖先生是从什么时候开始展示他的魔术的？”葛小伦的视线落在美穂微抬的下巴上，捕捉着她回忆时细微的表情变化。
“这个我记得很清楚。”美穂歪了歪头，指尖无意识地划过裙摆，“是六年前的十月十七号。怎么突然问起这个？”
“没什么。”葛小伦唇角的笑意不变，心里却默默把日期刻了下来，他语气里添了几分恰到好处的好奇，“只是觉得早赖先生的魔术太厉害了，想着这样的本事，得练上多少年才能成。”
听到这话，美穂忍不住轻笑出声，指尖轻轻掩住唇角，眼尾的笑意像漾开的水波：“你是想学吗？可惜啊，这是他的秘密呢。别说你了，连我都没告诉过。”
葛小伦适时地露出一丝惋惜，眉梢微垂：“这样啊，那真是太可惜了。”他往后退了半步，对着美穂微微颔首，“既然如此，就不打扰你了。”
问清了关键的时间点，葛小伦转身朝庄吾和月读递了个眼神。
庄吾立刻会意，月读也快步跟上，三人并肩往街角走去。
路过长山刚才差点撞到的长椅时，葛小伦眼角的余光瞥见美穂还站在原地，望着他们的背影若有所思。
他其实并不在意美穂为什么对那个日期记得这么清楚，毕竟只要他想，随时可以能量化渗入早赖的体内，像翻书一样查阅对方的记忆。
真正让他在意的，是方才谈话时突然窜入感知的能量震颤。
那波动不算狂暴，却带着种尖锐的撕裂感，像远处烧红的烙铁烫过空气。
葛小伦的脚步不自觉加快了半分，眉心微蹙——距离大概五公里，方向是城东的旧工厂区。
“盖茨大概已经和早赖打起来了。”他低声说了一句，语气里带着笃定。
庄吾和月读对视一眼，也跟着加快了脚步。
果然，当三人赶到旧工厂区时，首先映入眼帘的是满地狼藉。
废弃的铁架歪歪斜斜地倒在地上，生锈的铁皮被撕裂成不规则的碎片，空气中弥漫着尘土和淡淡的能量灼烧味。
场地中央，异类巫骑正蜷缩在地上，黑红色的扭曲铠甲上布满了划痕，假面下的声音带着明显的慌乱和不解：“我到底做了什么……惹你生气了？”
盖茨就站在他对面，红色的装甲在斑驳的日光下泛着冷硬的光。
他紧握的拳头上还残留着能量的余辉，语气冷得像淬了冰：“哼，这和你做了什么没关系。”
话音未落，盖茨已经抬臂，驱动器上的表盘开始旋转，明显是要发动攻击。
而异类巫骑像是被逼到了绝境，猛地将手按向腹部那枚扭曲的腰带——那腰带像是活物般蠕动了一下，发出“嗡”的低鸣。
下一秒，低沉厚重的音效如同恶魔的低语在空荡的工厂里炸开：“重力！”
无形的力场瞬间铺开。
周围散落的铁桶、垃圾袋、甚至几块拳头大的碎石，都像是被无形的手猛地拎起，带着呼啸声朝盖茨砸过去。
铁桶碰撞的闷响、塑料袋撕裂的脆响混在一起，形成一片混乱的杂音。
盖茨下意识地侧身躲闪，左臂格挡开一个飞过来的铁桶，金属碰撞的巨响震得空气都在颤。
而异类巫骑趁着这片刻的混乱，手脚并用地从地上爬起来，转身就往工厂深处窜——他的动作算不上快，甚至带着点狼狈，更像是在仓皇逃窜。
“别想逃！”盖茨的怒喝声紧随其后。
他抬手按住腰间的驱动器，伴随着“时间弓斧”的机械提示音，一柄银黑相间的武器凭空出现在他手中。
这武器折叠时是锋利的战斧，此刻却呈张开的弓形态，金属支架展开时发出“咔嗒”的脆响，弓弦上凝聚着幽蓝色的能量，像淬了毒的箭。
盖茨猛地拉开中间的拉栓，能量瞬间化作数道箭矢，带着破空的锐啸射向异类巫骑的背影。
那箭矢速度极快，更像是精准的子弹，几乎是瞬间就追到了对方身后。
异类巫骑像是背后长了眼睛，猛地转身抬手。
随着他的动作，地面突然隆起一道半米厚的石墙，灰黑色的石块上还沾着潮湿的泥土，硬生生挡在身前。
“砰！砰！砰！”
连续几声巨响，能量箭矢狠狠撞在石墙上。
石屑飞溅中，墙体先是出现蛛网般的裂痕，紧接着在第三箭落下时轰然炸开，碎石像冰雹一样砸向四周。
盖茨见状，手腕翻转，“咔”的一声，时间弓斧瞬间切换成斧形态。
他双脚蹬地，带着凌厉的劲风朝刚从碎石堆中的异类巫骑冲去，斧刃上闪烁着寒光。
“住手！”庄吾的喊声同时响起。
他几乎是条件反射般地配带上时空驱动器，“假面骑士时王”的音效在混乱中炸开，银色的装甲如流光般覆盖全身。
他几个箭步冲到盖茨身前，手臂横挡，硬生生接下了那势大力沉的一斧。
金属碰撞的震响里，两人各自后退半步。
盖茨怒视着突然出现的庄吾，眼神像要喷出火来：“你干什么？！”
就在这短暂的对峙间，异类巫骑已经将自己液化仓惶逃离。
“你看！让他跑了！”盖茨的怒吼里带着压抑不住的怒火。
月读站在一旁，看着剑拔弩张的两人，眉头拧成了疙瘩。
她转头看向刚才葛小伦站着的位置，却发现那里早已空无一人——刚才还站在那里的身影，不知何时已经悄无声息地离开了。
“别打了！”月读终于忍不住上前，伸手想把两人拉开，“小伦大哥都走了，你们还吵什么？”
盖茨深吸一口气，猛地拔下表盘解除了变身，脸色铁青地瞪着庄吾：“都是因为你！”
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