在整个主蚁后巢穴，蚁后巍然矗立如一座活着的琥珀丰碑。
半透明的腹部随着呼吸规律地舒张，折射出地底菌毯的磷光，仿佛体内流淌着熔化的黄金。
二十对哺育附肢对称排列如仪仗队，仍在渗出的营养液在关节处凝结成珍珠般的球体。
她的头颅几乎退化成王冠状的装饰物，复眼退化成的暗红色斑点如同远古壁画上的星图，而颚部化作了弧形权杖——那曾撕裂过99位挑战者的凶器，现在只用于轻轻触碰臣民头顶以示恩典。
每当她移动时，外骨骼摩擦发出的声响不是窸窣，而是类似神庙铜钟在菌丝帷帐里回荡的嗡鸣。
蚁后的复眼微弱地闪烁着看着马正经：\"作为第一个反抗者...现在，也是最后一个希望。\"他用颤抖的前肢触碰马正经的触须，记忆如潮水般涌来——
九层蚁塔上主蚁后巢的最高层——\"塔蚁蚁后\"。数百年前，最后一位真正的蚁后就将意识上传到了量子信息素网络中。她设计\"狼蚁杀\"筛选特殊蚂蚁，不是为了族群利益，而是为了寻找足够强大且有智慧的雄蚁……维持塔蚁家族系统的运转。
在远古的腐殖层深处，第一代塔蚁蚁后从朽木的裂隙中崛起，她的腹部尚未膨胀如后世般庞大，却已携带着筑造帝国的本能。她啃噬真菌，分泌出第一滴粘稠的奠基浆，在潮湿的黑暗中，工蚁们用颚与足垒起螺旋状的菌塔——那是家族的摇篮，亦是未来万千子民的圣殿。
起初，塔蚁不过是地底芸芸众生中的一支，直到它们掌握了“垂直征服”的法则。当其他蚁族在平面上扩张时，塔蚁向上筑巢，菌丝与唾液浇筑的高塔刺穿泥土，层叠的育室如王冠般盘旋上升。每一代蚁后都比前代更庞大，更迟缓，也更像一座活体的神龛，当然也需要征服更多的雄蚁——她们不再移动，而是成为塔的核心，雄蚁们围绕她旋转，如同围绕轴心的星辰。
然而，高度带来荣耀，也埋下毁灭。
雄蚁数量不断的激增导致塔内食物的短缺，蚂蚁们不得不以塔为食，加之外敌的侵袭、导致雄蚁们的叛乱……而蚁后被灌上“昏蚁”的称号！当菌塔的倒塌成为必然，蚁后和她那所谓的后宫男宠被埋葬在塔墟之下，那些所谓的新生的力量在旧有的废墟之上再次建立起新的政权，王国在辉煌与衰败间循环，但塔蚁王国里从来没有一只蚂蚁们想过改变。
它们的命运早已刻写在垂直的基因里：要么在崩塌中湮灭，要么在废墟上筑起更高更厚的塔。
如今，最新的菌塔已触及低垂的云层，而蚁后的复眼退化成两粒暗红的玛瑙，倒映着无数工蚁如血管般在塔身中奔忙。
“我知道，终有一日这塔会倒下——但倒下之前，它必须尝试改变一下王国的历史周期律。哪怕只有一次！”
\"原来您注意到了塔蚁王国的弊端……\"马正经恍然大悟，\"那些雄性蚂蚁之间的斗争，只是为了平衡塔蚁王国的生存压力！\"
“我设计的淘汰游戏，目前只有你和另外一只蚂蚁通过了。”蚁后淡淡说道。
“另一个是塔蚁老蚂蚁长老？”——蚁后点头：\"我等了十年了，但我从未想过是一只异族蚂蚁进入主蚁后巢！\"
马正经看向四周，发现墙壁上刻满了无数蚂蚁的名字——所有游戏的参与者，所有被系统消化的大脑。
\"和我一起来的其它蚂蚁呢？\"马正经问。
“和你一起参与游戏的那些”蚁后反问。“他们在最下面一层。”
“牢狱？他们并没有犯什么错，只是参与了一场游戏！”
“这不仅仅是一场游戏，这是一场跨越阶级最好的方式，只有输赢才能检验！”
蚁后的声音变得纤细：\"当然，如果你想救他们……也可以……就是\"
“怎样！”马正经问。
“成为塔蚁王国的王！”蚁后坚定地说。
“如果我不答应呢？”马正经缓缓说道。
蚁后将一段编码直接注入他的神经系统：马正经再次回到游戏室，但这里现在已经变成了一个巨大的生物机械融合体。光球悬浮在中央，周围环绕着无数蚂蚁的虚影——包括统帅、杰克、红蚂蚁、刘欣怡，被一一推向断头台。
\"最终测试开始。\"在你跟前有两颗按钮，红色代表你放弃成为塔蚁王国的王，你按下它，你的朋友们蚁头落地。在你右边是一个绿色的按钮，代表你同意蚁后的要求，成为塔蚁王国的王，你的朋友们获救，但你将成为下一个长老。
马正经突然明白了全部真相。
“你只有一分钟思考时间！”蚁后淡淡说。
当投影60秒的倒计时笼罩他的上方，马正经颤抖地触足在红绿两颗按钮前左右摆动！
【59…58…57…56…55……】
马正经试图保持镇静。可头脑里竟是一片空白。
【30…29…28…27…26……】
马正经额头的冷汗直冒，六条腿腿已经无法站立，他重新调整好自己的呼吸，脑海忽然漂浮过自己曾在一本书里读过的话：“一段基于蚂蚁社会最基本真理的阐述：
「群体高于个体。控制终将崩溃。信息素永存自由。」
【5…4…3…2…1……】
主蚁后巢穴剧烈震荡。忽然杰克跳蚁和统帅以及一群雄蚁们冲进主蚁后巢穴，蚁后发出痛苦的频率：\"不...…这不可能...…没有蚂蚁能进入我的主穴……\"
“最好的规则就是打破规则！”马正经摇摇触角，手里拿着的两个按钮扔掉，继续说道“是你的老朋友提醒了我！塔蚁王国不会因为你蚁后个体自由意志而改变！就在你得意忘形的讲故事时，我已经悄悄的将你的阴谋以系统的方式传递给其它八层的蚂蚁们！”
统帅第一个挣脱束缚，他站在马正经身后说道：“杀了她！”
蚁后怒气冲天，说道：\"可恶的异族！我要你们给塔蚁王国殉葬！\"
忽然周围的墙壁上蚂蚁的姓名虚影一个接一个不断扭曲。整个塔蚁巢穴瞬间摇晃起来。
“不好，塔穴要倒了，快撤出塔穴，”马正经呼喊！
原来蚁后设计的游戏规则和整个巢穴相关联，一旦游戏角色违反规则，整个巢穴就会坍塌，所有蚂蚁们都将被压在塔下，成为蚁后的殉葬品。而马正经也明白了当初塔蚁长老正正是因为这个原因，选择了屈服！
菌塔在震颤，穹顶的菌丝如暴雨般剥落。
“蚁后，属于你的时代结束了。”马正经的触须如鞭子般抽打空气，信息素里裹挟着胜利的宣言。
蚁后没有回答。她猛然弓起衰老的躯体，外骨骼摩擦出刺耳的悲鸣，退化已久的颚突然弹射而出——那是初代祖先的武器，深埋在基因里的最后杀招。
但坍塌比复仇来得更快。一根承重菌柱轰然折断，将蚁后的后半身压成肉泥。蚁后在倾泻的泥浪中蜷缩起来，消失在尘雾中……
“老弟，抓紧了！”一个声音忽然从马正经上方传出来，马正经抬头一看，是飞蝗司令！就在马正经尝试抓紧飞蝗的触足时，眼里一阵眩晕，他看着自己的腹部，原来刚刚马正经的侧腹被那塔蚁蚁后刺伤，酸血喷溅在菌塔残壁上，腐蚀出嘶嘶作响的孔洞。 马正经两眼一黑，跌落在大厦倾倒的黑暗尘埃里……
当马正经再次睁开眼睛，发现自己躺在真实的沙地上。
周围是九层蚁塔的边缘地带，那九层的塔蚁蚁巢不知为何轰然倒塌，天空里飘散着一层淡淡的灰色。他的触须检测到许多蚂蚁们的信息素。
\"嘴哥，你终于醒了……差点我要给你做蚁工呼吸了？\"杰克戏谑道。
\"大英雄。\"一个熟悉的声音响起，原来是统帅。
“你觉得怎么样？”马正经转过头，看到刘欣怡正对着他安慰道。
“我没事，就是脑袋有点晕！”
“那就起来走走吧！”马正经回过头，看到阿根廷蚁后站在自己身后。
马正经赶紧站起来，拍拍自己的身体示意蚁后自己没事。
马正经转身，又看到了塔蚁王国长老——站在不远处。但他的形态似乎看着比之前更年轻了许多。塔蚁长老缓缓走过来说。
\"我果然没有看错你！好样的，黑蚁队长！\"长老指向主蚁后王巢的中心，\"战斗虽然结束了。不过现在……我们又有了新的希望。\"
马正经注意到自己外骨骼上闪烁着微弱的金光——第9号玩家的印记。
“这印记是通往金字塔的密钥，那里有你们要寻找的远古琥珀！”
他看向远方高耸的散发着金色光芒的金字塔，触须坚定地扬起。
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