次日一早，张氏便按计划，支使宝珍去清水河边浣衣。
宝珍嘟着嘴，心不甘情不愿地抱着盆出了门。
以往，她们几个年龄相近的，都是聚在一处洗衣服的。
宝珍习惯性地走向小姐妹们，笑着打招呼。
几人却不回应，只把她当空气，抱上盆换了个地方，继续窃窃私语，时不时地还偷看她。
以前，宝珍也是这样和她们一起说旁人的八卦的，今儿却成了被蛐蛐的对象。
她气得摔了怀里的盆：“你们说我什么呢？”
木盆笨重，滚了两圈，便停下了。
苗金凤翻了个白眼：
“谁说你了？脸真大！不都是在村里玩泥巴长大的？成日里装什么汴京贵女呢？”
宝珍气势汹汹地踹翻苗金凤的木盆：“我都听见了，你们偷偷骂我了！”
“我们骂的，是昨儿在县城里，大闹桑家绸缎庄的疯女人！哎呦，你这么着急，那疯子该不会是你吧？”
金凤用手遮掩着龅牙，和几个小姐妹相视一笑，很是得意地看着宝珍崩溃。
你也有今天？往日，若不是罗丽娟捧着你，就你那跋扈脾气，谁愿意搭理你啊？
罗丽娟垂着眼眸，扶起金凤的木盆：
“都说，近朱者赤，近墨者黑。怎么？跟余心莲处久了，便听不懂人话了？难怪，昨儿在县里，你也跟听不懂人家桑家掌柜的讽刺似的，还拿着钱傻乐呢！简直丢尽了我们河东村姑娘的颜面！”
积攒了数日的委屈，宝珍的眼泪，如火山爆发般喷涌而出：
“丽娟姐，从前你是最疼我的啊！有好吃的糕点，总会记得拿给我吃。还教我打络子，挽新发式……你怎么也和她们一起欺负我？”
罗丽娟大声争辩道：
“你还好意思提从前？从前我对你再好，也不及余心莲与你相处几日的情分！那日，你眼睁睁看着她欺负我，今日还敢来质问我？是你，先抛弃了我们！”
宝珍哽咽着否认：“不是，不是这样的。就算二哥他不……”
“别跟她浪费时间了！咱们走！”罗丽娟狠狠剜了宝珍一眼，打断了她的话。
姑娘们如飞沙般散去，把宝珍丢在原地。
有两个姑娘毫不掩饰自己的敌意，只差指着鼻子骂她“不要脸”了。
不消片刻，河岸两侧已经空无一人。
躲在暗处的张氏，很是心疼。
但想到宝珍的以后，张氏还是强忍着，没有冲出来。
心莲说了，她只需要看着宝珍别出意外，旁的都不需要做。
宝珍站在原地嚎啕大哭。哭累了，才重新拾起盆子，走到岸边，搓洗起来。
眼泪混进水里，瞬间消失不见。
……
余心莲坐在院里等着宝珍，手里还攥着刻刀和木料。
她打算做一套红木螺钿象棋。
一套象棋，共三十二颗棋子，分红黑两方。另外，还得配一张红木棋盒。
三郎攒的红木碎料，数量够做棋子的，但没有能做棋盒的大块木头。
下次去县里，她得去杨家家具店挑一块。
宝珍回到宋家的时候，脸抹得像只花猫，眼睛肿得老高。
她还咬着唇，尽己所能地表演“神色自若”。
余心莲强忍着笑意：“谁欺负你了？”
“与你无关！要你假好心？”宝珍声音嘶哑，愤愤地抖开衣裳，晾到竹竿上。
余心莲奇道：
“我哪儿好心了？嘿嘿，你没看出来，我是在看你笑话？你把人家当姐妹，人家却只当你是接近心上人的鹊桥。真真好笑！”
宝珍冲着余心莲狂抖衣服上的水：“闪一边去！莫妨碍我做事！”
“昨儿你把柴娘子柜台上的团扇，全都摔了。一共五百一十文，打算怎么赔？”余心莲继续道。
“昨儿不是挣了钱？没赔？”宝珍的语气里充满了疑惑。
“你闯的祸，自然要你来弥补！那是公中的银钱，是给二郎考学用的。又不是你挣的，凭什么帮你赔？”
宝珍急了：“可是我挣的，都给娘了。我哪还有钱？”
“没钱？那就做工抵账呗！一个月一钱银子，六个月就能还清。”余心莲随口说道。
“就她那个小破店，犯得着请伙计吗？”宝珍不屑道。
余心莲摊开手：
“你也可以继续自个儿编络子，挣钱还嘛！就是以你的手艺，攒够数，不晓得要花多久的工夫。”
“那二十多个，我花了两个月才编好……”宝珍头疼得紧。
余心莲看向远方，眯着眼计算：
“就算你每次都能讹到桑家那样的冤大头，两个月，挣五十文。也就是说，接下来一年零九个月，你都要攒钱还债，不能吃糕点，不能买头花，不能出去玩？”
宝珍心虚地揪着自己的衣角：“来日方长，叫她等着。我宋宝珍一人做事一人当，肯定会还完！”
她不是不知道，昨日若不是有余心莲在，别说钱了，她能不能脱身都难说。
余心莲大功告成地拍拍手：“那你去砍些荆条回来。”
“你还使唤上我了？”宝珍一脸不服。
余心莲咯咯笑着说：
“你不负荆请罪，人家柴娘子凭什么给你延期？欠债换钱，还不上，就蹲大狱去。哪有这许多废话？你莫不是不知道，柴娘子的兄弟，是在县衙里当差的？”
“啊？”宝珍毕竟才十三，听了这话，明显慌了。
张氏进了院子，满脸的苦：“宝珍啊，你知道的。家里的银钱，都给你二哥交考试费了。手里实在没有，你就同柴娘子低个头吧？”
苏红雪也抱着大娃劝道：
“是啊，宝珍，再过两年，你就及笄了。去学个手艺，攒些嫁妆也是好的。你这么聪明，肯定也看出来了，柴娘子是有真本事的。”
余心莲注意着宝珍的表情，继续激她：
“柴娘子那儿苦着呢！人家也没说愿意教你手艺，你去了也就是打杂！累着呢！而且跟二郎一样，旬休。平日里只能在县城吃住。
“只怕跟村里这些姐妹，没法儿再一道玩儿了。你若是受不住寂寞，就还是求柴娘子给你宽限些时日吧！”
宝珍的眼神由迷茫，逐渐变得清明：“我去！娘，我不是孬种！”
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