苏氏越哭越来劲，宋大郎的拳头也越捏越紧。
他大步上前，安慰道：
“红雪，这几日，是我太忙了，没照顾到你。你莫哭了。都是我不好。
“我听见你哭，心里跟有针在扎一样！若不，你捶我几拳，消消气，可好？”
苏红雪眼角还挂着泪，哀怨地看了一眼宋大郎，跺了两下脚，转身回了东屋。
她对余心莲敌意那么大，还不都是因为他？
心莲明明这样好，他却把她变成了妒妇！
宋大郎歉疚道：“弟妹，对不住了啊！”
余心莲说道：
“没事儿，你快进屋哄哄嫂子吧！我给你们留饭。等饿了，自个儿去灶屋拿。”
入夜后，东屋依旧不时传来刻意压低的呜咽声。
余心莲辗转反侧，终于迷迷糊糊地睡了过去。
次日寅时中，太阳还没升起，余心莲就和宋大郎一道，进县城赶早市。
寅时末，他们赶到大榕树下的时候，街道两侧便已经摆了不少摊子。
宋大郎在饼铺旁占了个空位，余心莲则独自去逛了一圈。
卖菜的摊子最多。
卖酱菜、腌咸菜的，一共有两家。
分了南北口味，摊子的位置隔得也远。
卖淮扬口味酱菜的大娘，板车上摆了五口小坛子。
除了乳黄瓜、宝塔菜、萝卜头，还有两坛子什锦菜。
另一家的老板是个大爷，摊子上只有一口大酱缸。
腌菜口味，偏咸香。
余心莲扮作食客，问了价，才往回走。
这时，卖包子、饼之类的早点铺，才刚刚开张。
蒸屉掀开盖时，带着饭香的白烟涌出来，勾得人直咽口水。
不过，铺子里的食客，却并不多。
这时候出门的，多是做小生意挣钱的，基本都带了干粮，鲜少会在外头花钱吃饭。
平时，她给二郎送饭，来得比较晚，多在午时前。
那时候出门吃饭，照顾面摊、饼子铺生意的，才是县里的住户。
他们不仅手里有闲钱，还有时间。
锁定客群后，余心莲回到自家摊子旁，找了个空，坐下歇着。
“心莲，咱们不叫卖吗？”宋大郎看着街上的行人，心焦如土。
今儿若是还像昨天似的，背着整坛酱瓜回去，娘定会伤心的。
余心莲淡定地回答：
“大哥，现在在街上走动的，都是像咱们一样卖东西的。
“再等两刻，上人了，咱们再吆喝。大哥，你昨儿卖酱瓜，是怎么定价的？”
宋大郎挠挠头：
“你之前说，让我问问别人家卖多少钱，我就去问了卖淮扬小菜的大娘。她家小菜，卖十文一碗。我就也定了十文。”
余心莲解释道：“她家的宝塔菜，卖得贵，是因为那菜是南方的，咱们这儿种得少。”
宋大郎附和道：
“物以稀为贵，我懂的。昨儿好几个大娘尝了咱家酱瓜，都说好吃。
“可我一说价，她们摆摆手就走了。我心里也犯嘀咕，又不敢降价，怕破坏行情，遭人嫉恨。果然还是价定得高了。”
余心莲理解地说：
“嗯，而且大娘做的是淮扬口味，讲究小巧精致，清脆鲜甜。价自然卖得高。”
“那你看，咱们定个什么价合适？”宋大郎侧头问道。
余心莲沉思片刻：
“咱们可以参考大爷家腌菜的价，卖五文一碗。不过，咱们的口味，还不够有辨识度。若想在这里立足，光靠酱瓜可不行。”
“娘还会做卤蛋、酱肉呢！”宋大郎提醒道。
余心莲不认同地摇头道：
“肉贵，成本高，若是卖不出去，娘心里不得怄死？等生意稳定了，盘个铺子下来，咱们再考虑卤肉。有了铺子，食客也更愿意为贵价付钱。”
“弟妹，你真聪明！”宋大郎面带欣赏地称赞道。
余心莲腼腆地说：“我就是假设自己是食客，然后想自己为什么愿意掏钱。”
宋大郎轻轻点头，似懂非懂：“我好像有点明白你的意思了。”
“不着急，生意都是越做越熟的。”余心莲拍拍身上的灰，站起身。
随着时间流逝，街上挎着空篮子的妇人，越来越多。
“大哥，我先切些试吃的。”余心莲又从包裹里，取出昨儿在徐家做好的竹签。
“这是什么？”宋大郎帮着摆开摊子。
余心莲把签子插进酱瓜丁里，头也不抬地说：
“竹签。她们早上出门，都是来买菜的。萝卜上的泥，菜叶上的肥，沾了一手。
“直接上手吃咱家酱菜，多脏啊！也会影响咱家酱瓜的味道。用签子叉着吃，干净！”
宋大郎默默把余心莲教的小技巧，记在心里。
都是头一回摆摊，怎么她知道那么多？
或许这就是天分吧？
就像二郎有念书考学的天赋一样，余心莲的天赋一定是行商。
余心莲端着试吃碟子，走到道上，热情地请人品尝。
“姑娘，尝尝我家的酱瓜，咸香清脆！”
“大娘，可划算了！就着稀粥，清爽着呢！您再尝一块？”
这一招很奏效，不大会儿工夫，宋大郎就在坛子前忙活起来了。
装酱瓜，收钱，找零……坛里的酱瓜一转眼便下了大半。
余心莲四处递竹签试吃，余光竟瞥见个老熟人。
那妇人又高又壮，身姿威武，极好辨认。
可不就是戴娘子，知县公子的那个奶娘？
戴娘子也认出了她，指着她问道：“哎？你不是那个闹事儿的小娘子吗？”
戴娘子的话说得直，但语气里并无恶意。
余心莲自然不恼，只是眼里含笑地解释：
“戴娘子可莫冤枉我！那日，我只是想带小妹离开是非之地。若论起对错来，那个见人下菜碟的小二，才是挑事儿精！
“咱们都是受害者。也亏得那一日有戴娘子仗义执言，不然我们俩还不晓得该如何是好呢！”
戴娘子对余心莲的恭维，很是受用：“你这碟子里，卖的什么？”
“酱瓜，我娘做的。开胃着呢！娘子尝尝！”余心莲殷勤地递了根签子过去。
戴娘子毫不客气地捏着签子，把酱瓜送进嘴里：
“嗯，好吃！最近天热，夫人和公子胃口不佳。有了这酱瓜，准能多用两碗饭！”
“五文一碗，戴娘子想要多少？”余心莲问道。
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