蒋慕雪银牙一咬，下定了决心。
“爹，女儿知道了。既然如此，那女儿自己想办法！”
“胡闹！”蒋正明眉头拧紧，脸色一沉，语气也严厉了几分，“你可知那徐锋如今与何人过从甚密？是晋泉！晋泉背后是谁？是肃王赵楷！这潭水深得很，你一个女儿家，不要去掺和！给我老老实实待在府里，歇了这份心思！”
他可不想自己的宝贝女儿卷入到这波诡云谲的政治漩涡中去，尤其是可能牵扯到肃王府！
蒋慕雪被父亲的厉声呵斥吓了一跳，但眼中的决心却未消散。
她低下头，避开父亲严厉的目光，口中却乖巧地应着。
“……是，爹，女儿知道了。”
蒋正明见她似乎听进去了，这才缓和了脸色，又叮嘱了几句，方才带着满腹心事离去。
蒋慕雪看着父亲的背影消失在门后，这才缓缓抬起头，眼中哪还有半分顺从？
尽是坚定与执着！
她转身快步回到自己的闺房，屏退了丫鬟，从箱底翻出一套半旧的男式青衫，动作麻利地换上，束起长发，戴上书生巾，对着铜镜左右照了照，一个清秀俊俏的少年郎便出现在镜中。
片刻之后，蒋府侧门悄无声息地打开，一个“少年”警惕地左右看了看，确认无人后，迅速闪身而出，消失在夜色之中。
而此时，蒋正明的书房内，一个贴身丫鬟正在低声禀报。
“老爷，小姐她……她换了男装，从侧门出去了……”
蒋正明端着茶杯的手微微一顿，却没有抬头，只是淡淡地摆了摆手。
“知道了，下去吧。”
丫鬟愣了一下，见老爷似乎并无追究之意，也不敢多问，躬身退下。
书房内，烛火摇曳，映照着蒋正明那张阴晴不定的脸。
与此同时。
府城内一家名为“闻香楼”的雅致酒楼二楼，一间名为“集贤雅阁”的包厢内，此刻正是一片觥筹交错、谈笑风生的热闹景象。
晋泉正带着徐锋，推门而入。
包厢内坐着七八位年轻书生，见到晋泉，纷纷起身行礼，态度热情而恭敬。
“晋兄来了！”
“快请坐，快请坐！”
晋泉脸上挂着温和的笑容，一一回礼，随即拉过身旁的徐锋，向众人介绍。
“诸位，这位便是我常与你们提起的，此次揽才文会连夺三魁的徐锋，徐兄。”
此言一出，包厢内顿时安静了一瞬，所有目光齐刷刷地聚焦在徐锋身上。
“原来是徐兄！久仰大名！”
“徐兄文采，我等佩服之至！”
“今日得见，实乃三生有幸！”
虽然徐锋“人牙子”的传闻或多或少也飘进过一些人耳中，但晋泉的面子还是要给的，更何况“文会三魁”的名头实在太过响亮。
在场的书生，大多出身寒门或小吏之家，能走到秀才这一步已是极为不易，对于这种文坛盛事自然格外关注。
晋泉又为徐锋一一介绍了在场的诸位秀才。
这些人，虽说出身不高，但比起徐锋那几乎是“贱籍”的前身，还是要“高贵”不少。
气氛一时间倒也热烈融洽。
众人推杯换盏，吟诗作对，谈论经义文章，徐锋虽不主动，但偶尔应对几句，也显得从容不迫，颇有见地，引得众人暗暗点头。
酒过三巡，菜过五味。
徐锋起身，向晋泉和众人拱了拱手。
“诸位，在下失陪片刻，去去就回。”
晋泉笑着点头：“徐兄自便。”
徐锋转身离开包厢，向着酒楼后院的茅厕走去。
待到徐锋的身影消失在门外，包厢内的气氛似乎微微一变。
一个面容略显狭长的秀才端起酒杯，凑近晋泉，压低了声音，带着几分不解和质疑。
“晋兄……这位徐兄才华固然是有的，只是……听闻其出身……”他顿了顿，似乎在斟酌词句，但眼中的意味却很明显，“您乃是堂堂举人，前途无量，何必……何必与这等人来往？岂不是……自降了身份？”
恰在此时，解决完生理需求的徐锋，正迈步回到包厢门口，他的手，正要推开那扇虚掩的门……里面的问话，一字不落地，清晰地传入了他的耳中。
徐锋的脚步没有丝毫停顿，那扇虚掩的门板在他手中轻轻一推，便“吱呀”一声向内敞开。
他面色如常，似乎是并没有听到方才那句带着恶意的话。
屋内的空气，却在徐锋迈入的瞬间凝固了。
方才那个压低声音、质疑晋泉与徐锋交往的狭长脸秀才，此刻一张脸青白交加，双眼慌乱地四下躲闪，他怎么也没想到，自己在徐锋背后说他的坏话，这正主儿竟然就站在门外，还将他的话听了个一清二楚！
完了完了！这下可把人得罪死了！
那秀才心中叫苦不迭，焦急地额头上已经渗出了细密的汗珠。
晋泉的嘴角却勾起一抹意味深长的轻笑，打破了这尴尬的沉寂。
他伸手拉过徐锋，按着他的肩膀让他坐到自己身旁，语带戏谑地对众人扬了扬下巴。
“瞧瞧，我们正说到徐兄呢！”他顿了顿，目光在那狭长脸秀才身上一扫而过，带着几分敲打的意味，随即转向徐锋，笑容温和，“我们方才还在感慨，徐兄先前屈居乡野，当真是明珠蒙尘，委屈了这一身惊世才华啊！”
徐锋从善如流地坐下神情间不见丝毫芥蒂，他浅啜一口杯中酒，目光在屋内众人脸上淡淡一扫，唇边泛起一丝从容笑意。
“晋兄谬赞。所谓璞玉藏于深山，非良匠不可识。至于蒙尘与否……”他微微一顿，语气平淡却掷地有声，“是金子，总会发光的。”
好一个‘是金子总会发光的！
此言一出，包厢内先是一静，随即爆发出哄堂大笑。
“哈哈哈！徐兄此言甚是！简单明了，却蕴含至理啊！”
“不错不错！大道至简，徐兄此言，堪称今日最佳！”
“有此等胸襟气魄，难怪能作出那般惊艳诗篇！”
众人纷纷附和，看向徐锋的目光中，除了原先的惊艳与好奇，又多了几分由衷的钦佩。
然而，总有那么些不和谐的声音，试图打破这份融洽。
就在众人笑声渐歇之际，一道不合时宜的嘟囔声突兀地响起，虽然刻意压低了嗓门，但在座之人哪个不是耳聪目明之辈？
“哼，昔日不过是个在泥水里打滚的人牙子，专做那拐卖人口的腌臢勾当，怎么一转眼，就摇身一变成了什么文会魁首？这世道，真是越发看不懂了……”
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