雷纳多在书房里来回踱步，金杯中的葡萄酒早已失去温度。“怎么还没消息？”他第三次问同样的问题。
“大人，可能是转移囚犯耽误了……”侍卫长低头回答。
直到黎明时分，浑身是血的侦察兵才冲进大厅：“大人！矿洞……矿洞的守卫队全灭了！”
“什么？”雷纳多的金杯砸在地上，红酒像血一样溅开。“是铁骨狼暴动了吗？”
侦察兵颤抖着摇头：“不……是被某种可怕的魔法杀死的。尸体上的伤口像是被无数细小的金属碎片贯穿……”
次日正午，雷纳多强撑着笑脸为\"西陵星火\"小队举行授勋仪式。他亲手为五人佩戴上镀银勋章，勋章正面刻着“春华城守护者”的字样。
“诸位真是帮了大忙。”城主的笑容完美无瑕，“矿洞的威胁终于解除了。”
乐茶接过装有余款的匣子时，意味深长地说：“是啊，再也不会有人被铁骨狼袭击了。”
当小队离开后，雷纳多立即召来了心腹：“去查清楚，他们用的到底是什么魔法！还有……”他的指甲掐进掌心，“准备第二套方案。”
月光再次升起时，城主府的密室里，雷纳多正对着一具铁骨狼骨架喃喃自语，而骨架的颅骨上，赫然镶嵌着一颗子弹……
晨雾笼罩着湖边村，获救的矿工们蜷缩在谷仓的干草堆上。亚历克斯村长拄着拐杖，仔细核对着每个人身上的烙印与诉状。
“都是些交不起税的可怜人。”老村长叹了口气，拐杖重重敲在地面，“留下吧，反正秋收缺人手。”
篝火噼啪作响，烤肉的油脂滴在火堆里。黄星耀盯着自己颤抖的双手：“我特么......真的杀人了？”
“是士兵。”简风文擦拭着狙击镜，“而且是帮凶。”
熊智贤往火堆里扔了根木柴：“他们不死，这些矿工就得死。选择题罢了。”
沉默良久，夏无言突然开口：“我在想……”无人机的蓝光映着他紧绷的脸，“如果我们犹豫，下次被铁骨狼撕碎的可能是孩子。”
乐茶把pKm的弹链一节节扣好：“是这样的，我受到的教育不允许我袖手旁观。至于杀人——我受得了。”
“那能一样吗！”黄星耀猛地抬头，却发现所有人都盯着他——包括正在分粥的矿工孩子们。他抓起AR57落荒而逃：“我去巡夜！”
次日清晨，夏无言蹲在铁匠铺门口。雷德抡锤的节奏像在打拍子，烧红的铁骨狼脊椎在砧板上渐渐变成剑胚。
“骨头炼铁？”夏无言捡起一块碎片。
“比矿石强十倍！”老铁匠抹了把汗，“掺进普通铁里，剑刃能斩断锁链。”他压低声音，“雷纳多垄断了周围所有的矿洞，就为打造私兵装备。”
…………
五颗脑袋凑在旅馆的破木桌上，乐茶用匕首指着简易地图：“雷纳多必须死，但不能让春华城乱套。”
“找个正直的继任者？”熊智贤掰着面包屑“比如亚历克斯村长？”
“太老。”简风文看着刚写好的射表，“而且退役军官的身份会引发王都猜疑。”
“王都真的会了解这个小城市的情况吗？”黄星耀吐槽道。
夏无言调出无人机画面：“税务官克莱门特怎么样？他偷偷减免过贫民区的税。”
“先接触看看。”乐茶收起匕首，“明天黄星耀和熊智贤去集市套话，我和简风文盯梢城主府。”
月光透过窗棂时，简风文突然轻笑：“知道吗？在老家，这叫‘扫黑除恶专项行动’。”
“不是叫‘解放’嘛”乐茶笑着纠正道。
五声压抑的笑惊飞了屋檐下的夜枭。而远处城主府的尖顶在月光中泛着冷光，像一柄悬在春华城头上的铁骨利剑。
春华城的早市弥漫着烤面包的香气，熊智贤蹲在水果摊前，一边啃着硬硬的黑面包一边跟摊主搭话：“老哥，城主大人最近是不是要加税啊？”
“加税？”摊主擦了擦汗，“没听说啊。不过那个克莱门特大人倒是把东区的矿石税减了三成。”他压低声音，“据说为此还跟城主吵了一架。”
不远处的黄星耀正跟铁匠学徒勾肩搭背：“兄弟，你们打造的武器都卖给谁啊？”
“嘘——”学徒紧张地左右张望，“都是城主府统一收购……”他突然闭嘴，因为看见税务官克莱门特的马车正驶过街道。
夏无言蹲在钟楼顶端，无人机的镜头锁定着税务所。克莱门特正在训斥一个税吏：“把多收的税退回去！那些贫民连饭都吃不起，你还要刮他们的油水？”
但接下来的画面让夏无言皱眉——克莱门特转身跪在神像前祈祷：\"请宽恕我的软弱，我本该用更严厉的手段惩戒这些蛀虫......\"
“怎么样？”乐茶的声音从耳机里传来。
“是个好官，”夏无言调整焦距，“但觉得穷人就该认命。”镜头里，克莱门特正把《贵族义务论》塞进公文包。
简风文的tAc-50架在旅馆阁楼窗口，狙击镜里映出城主府的庭院。雷纳多正在鞭打一个仆人：“废物！连几个冒险者的底细都查不出来？”
“他在害怕。”简风文轻笑道，“今早第三批侦察兵出城了。”
乐茶把pKm拆成零件保养：“正常，任谁知道自己的士兵被不明AoE秒了都会慌。”
傍晚的旅馆房间里，五个人围着油灯开作战会议。
“克莱门特确实关心民众，”夏无言调出白天的录像，叹了口气“但他认为贵族统治是天经地义的。”
熊智贤往嘴里扔着花生米：“这不封建余孽吗？”
“所以要启蒙啊，就像前辈们做的那样——在敌人中寻找进步分子。”乐茶用铅笔在牛皮纸上画出克莱门特家的平面图，“明晚他会在书房处理公文，我们给他来个……”
“思想品德教育？”黄星耀兴奋地插嘴。
“差不多。”乐茶点头，\"行动代号‘启蒙运动’。”
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