校场上一片寂静，只有秋风卷着枯叶打转的声音。那名年轻军官思索片刻，突然挺直腰板：“您的意思是……”
“分出一部分人去训练这些俘虏。不说要将他们训练成军人——”他指了指约纳斯溃烂的牙龈，“至少先让他们戒掉这该死的毒瘾。”
俘虏中传来几声呜咽，有人开始剧烈咳嗽，吐出一团发黑的黏液。军官们不约而同地后退半步，但格罗廖夫纹丝不动。
“然后呢？”年轻军官追问道，手已经不自觉地松开了剑柄。
老将军的嘴角微微上扬：“然后，问他们愿不愿意与我们并肩作战。”他的目光扫过每一张麻木的面孔，“不愿意的，发放路费，回家种地去。”
年轻军官略一思索，突然抬手敬了个标准的军礼。
“我明白了！”他的声音因激动而略微发颤，“二师一营三连申请执行这项任务！”
“记住，”格罗廖夫对集结过来的士兵们说，“你们现在要对付的敌人不是刀剑——是比魔兽更可怕的东西。”
士兵们沉默地点头，有人已经取来了绳索和干净的被褥。在秋日的阳光下，第一批俘虏相互搀扶着走向新建的营房，那里飘来熬煮草药的气息。
那些俘虏被齐格飞的士兵们带到一处空营地里，他们瑟缩着挤成一团，像受惊的羊群。
营地中央架起了一口巨大的铁锅，锅底柴火噼啪作响，沸腾的水汽在秋日的冷空气中形成白雾。
“他们不会把我们煮了剥皮吧……”一个瘦得肋骨突出的俘虏低声嘀咕，他的指甲缝里还残留着黑色药渣。
流言像瘟疫般在人群中蔓延，俘虏们不安地骚动起来，有人开始低声啜泣。
“都给我安静！”一声厉喝如同惊雷炸响。一名身着笔挺制服的军官大步走到人群前，军靴踏在夯土地面上发出沉闷的声响。
俘虏们立刻噤若寒蝉，有几个甚至直接跪倒在地。
军官锐利的目光扫过每一张惶恐的面孔：“如你们所见，我是驻守齐格飞防线的军团中，第二师三团一营三连的连长！你们可以称呼我为：林克。”
他转身指向那口冒着热气的大锅，俘虏们不约而同地缩了缩脖子。
“我知道你们在想什么，\"林克的声音带着压抑的怒意，“但我告诉你们，我们齐格飞的军人不是吃人的野兽，也不是凶残的暴徒！我们是一支拥有坚定意志的军队！”
“二排长！”
“到！”一名身材魁梧的士官立刻出列，他左脸颊上有一道狰狞的伤疤，在火光映照下显得格外骇人。
“将热水倒进桶里，给他们洗澡！”
“是！”二排长敬了个标准的军礼，转身指挥士兵们将滚烫的热水分装到二十个木桶中。
俘虏们战战兢兢地看着这一幕，有几个胆小的已经尿湿了裤子。
在士兵们锐利的目光注视下，俘虏们排成歪歪扭扭的队伍。
第一个被推上前的是个满脸脓疮的中年人，他颤抖着脱下散发着恶臭的破布衣裳，露出被熏得腊黄的胳膊。
林克站在队列旁，声音清晰地传入每个人耳中：“洗完澡，你们便不允许再吸食大烟——就是那个黑色的膏！”他的手指突然指向营地外一具刚被拖走的尸体，“如果再让我们发现，只有斩！”
俘虏中顿时爆发出一阵骚动。
“凭什么？”一个满脸横肉的壮汉突然推开前面的人，“老子吸了十年了，你说戒就戒？”
嚓——
一杆锋利的长矛瞬间穿透壮汉的胸膛，矛尖从他后背透出，滴着温热的血。二排长面无表情地抽出武器，壮汉的尸体像破麻袋一样栽倒在地。
林克看着被拖走的尸体，缓缓摘下军帽：“这就是为什么。”
他的声音突然变得很轻，却让每个俘虏都打了个寒颤：“你们接不接受？”
俘虏们再没有言语，只剩下木桶中哗啦的水声。第一个洗完澡的俘虏被士兵用刷子搓得浑身通红，他裹着干净的粗布衣服，呆滞地看着自己不再发黑的手掌。秋风吹过营地，带着淡淡的血腥味和硫磺皂的气息。
林克看着洗刷完的俘虏们，他们的皮肤被搓得发红，但至少不再散发着腐臭。
他整了整军装领口，厉声道：“三排长！”
“到！”一名瘦高军官立刻出列。
“带他们去劳改营！”
俘虏们在三排士兵的押送下排成歪歪扭扭的队列，脚步拖沓地走向劳改营。秋风卷着煤灰吹过，有人不停地打着喷嚏。队伍末尾，一个佝偻着背的俘虏偷偷抓挠着手臂上的针眼，被旁边的士兵用枪托轻轻一顶，立刻老实了。
格罗姆正倚在劳改营门口的旗杆上，铁匠围裙上满是灼烧的痕迹。他眯起眼睛看着逐渐靠近的人群：“终于来了啊，这里可缺人手了……”突然他直起身子，“怎么这么多人？”
林克走上前，压低声音：“他们还要接受文化课教育，实行三班倒。”他指了指自己的太阳穴，“得把这里洗干净，这是最重要的。”
格罗姆会意地点点头，突然大吼一声：“都给我过来！”这声怒吼吓得几个俘虏直接跪倒在地。
俘虏们战战兢兢地聚拢过来，像一群受惊的鹌鹑。格罗姆双手叉腰：“会报数吗？”
“不……不会……”回答声稀稀拉拉地响起，有人甚至不明白“报数”是什么意思。
格罗姆重重地叹了口气，手掌拍在额头上发出清脆的响声。这时，一个瘦小的俘虏怯生生地举起手：“我……我会数数。”他结结巴巴地说，“以前在磨坊……帮老爷记过账……”
很快又有五个人犹犹豫豫地举起了手。格罗姆的眉头总算舒展了些：“你们六个，把人群分成三队。”他指了指劳改营里三个挂着不同颜色旗帜的工棚，“然后来跟我报道。”
……
在接下来的日子里，俘虏们开始了严苛的三班倒生活。黎明时分，第一队的俘虏就要在士兵监督下背诵乘法口诀；正午烈日下，第二队的人扛着煤筐往返于矿山与熔炉之间；深夜的工棚里，第三队的人还在打磨着破损的刀剑，火星四溅。
在某天夜晚，十几个俘虏突然集体毒瘾发作。他们蜷缩在墙角抽搐，口吐白沫，指甲在土地上抓出道道血痕。“给我们……就一口……”其中一个苦苦哀求，鼻涕眼泪糊了满脸。
三连的士兵们没有鞭打他们，只是牢牢按住这些人的四肢，往他们嘴里塞进木棍防止咬伤舌头。
“熬过去就好了，”一个年轻士兵低声说道，“我们连长也是这么过来的。”
渐渐地，俘虏们发现这些士兵并非单纯的看守——那个总板着脸的二排长会偷偷给夜班的人多盛一勺炖菜；戴着眼镜的三排长耐心地教他们写自己的名字；就连最严厉的林克，也会在有人背出完整乘法表时露出罕见的笑容。
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