池弘光愣了愣。
他来时得了严管家提醒，料想池依依定然恨极了他，正因如此，哪怕被旁人看笑话，他要闯进晴江绣坊见人。
只要见到本人，他自信能凭三寸不烂之舌哄得池依依回心转意。
就算她还有所疑虑，只要今晚把人稳住，以后有的是法子让她听话。
如果池依依仍旧不依不饶，非要与他论个是非，他袖子里装了一包蒙汗药，随时能把她送给三皇子，了结这个麻烦。
不过这终究是下策。
池弘光今日进城时，不但听到有人骂他，还听说池依依绣的屏风在国公府一鸣惊人，得了不少贵人夸奖。
他刚才看了眼账册，今日下订的单子已经排到五个月后。
每一单对应的价目更是晃得他眼花缭乱。
小小一方绣帕就要三十两银子，这还只是小件，大如座屏、帐枕、外披等物，售价更是数以倍计。
池弘光再次感叹自己的眼光。
他就知道，池依依这棵摇钱树不能轻许他人，哪怕是三皇子也不行。
池依依若跟了三皇子，这本账册带来的好处就姓不了池。
那可是好几万两，怎能让到手的鸭子飞进别人锅里。
池弘光放弃了给池依依下药的打算，正想着如何软磨硬泡，忽然听她直入正题，不禁心头一松。
池依依能当着他的面把话挑明，说明她还对他抱有希望。
有希望就好。
他不怕她诘难，就怕她不肯接话。
池弘光稍稍放了心，寻了把椅子坐下，端端正正抖了抖袍摆。
“依依既然这样问我，我也想问你一句，阿兄这些年待你如何？”
池依依瞟他一眼，扭头望着桌上的烛火不说话。
池弘光长叹一声。
“你十三岁那年，父亲要把你嫁给一个四十三岁的鳏夫，是谁护着你，在雪地里跪了半个时辰？”
他盯着池依依，脸上满是唏嘘和感慨。
“你十六岁那年，说要花光积蓄接手绣坊，又是谁鼓励你放手去干，莫要在意他人眼光？”
“你十八岁时，说亲的媒婆踏破了池家门槛，又是谁将她们拦在门外，允你一生不嫁也无妨？”
池弘光说到动情处，眼中泛起泪光。
“依依，我说这些不是想证明我这个兄长是否称职，而是要让你好好想想，我是否真像旁人说的那样不堪？”
他每说一句，就留心去看池依依的反应，只见她咬住下唇，眼圈似也红了。
他加重语气：“依依，你若因为旁人之言，对阿兄产生误会，阿兄不怪你，但阿兄会很难过。”
他说到这儿，声音哽咽：“我们兄妹二人都是早早没了娘，父亲又指望不上，这些年我俩相依为命，我以为这世上你是最懂我的人，没想到只因旁人一通胡言乱语，你就不想见我这个哥哥。依依，别人捅我一刀我认了，但你是我妹妹，你怎么可以做他们的帮凶，亲手把刀扎进我心里？”
池依依侧对着他，睫毛止不住地轻颤，一滴泪慢慢滑下脸庞。
“阿兄，别说了。”
她抬手抹了抹脸，仰起头，望着屋顶吸了吸鼻子。
“我现在有点乱。”她轻声道。
“你有什么想不通的地方，说出来，阿兄给你解释。”池弘光诱哄道。
池依依转过身，面对着他，慢慢开口：“崔账房说放印子钱是受你指使，可有此事？”
“绝无此事。”池弘光一脸严肃，“我自幼熟读圣贤书，又受三皇子看重，与那些贩夫走卒不同，怎敢行此违法乱纪之事。”
池依依看他半晌，点了点头：“我想也是。”
池弘光听她口气渐松，趁热打铁：“我今日进城听了不少闲话，崔旺说我贪图享乐，滥用公中钱财，实在是无中生有。我在家里的吃用你都清楚，哪有什么顿顿燕窝，非乳猪不食。至于在外交际应酬，我以前也同你说过，你还怕我为难，让我缺钱的时候找公中借用。我的确借过几次，但都攒着俸禄想要还清，只是你也知道，我的俸禄太少，有些亏空还未填上。”
池依依扶着桌沿坐下：“是，阿兄是曾与我说过几回。”
“这就对了，”池弘光道，“你是我妹妹，一笔写不出两个‘池’字，你的钱我还能当真吞了不成，都是那崔旺为了脱罪，胡乱往我身上攀咬。”
池依依望着地板，像在思考他的解释。
她呆呆出了会儿神，忽然抬眼。
“父亲死后，家里来了一群债主，他们可都是你找来的？”
“怎么可能！”池弘光叫屈。
他伸出胳膊捋起袖子，露出手肘上一块泛白的伤疤。
“他们若是我找来的，我怎会被打成那样？你看这伤，就是被人推倒撞的，你当时也在现场。”
池依依可以不信他的解释，但这伤没有半点虚假。
当初他找来的人忘了收力，推搡中一个不小心把他推倒，手肘在水缸上磕破，留下这块伤疤。
多亏见了血，池依依不忍他再受刁难，拿出了雷姨娘留给她的私房。
池弘光一直都知道，池依依心肠软，只要说些好听的，卖卖惨，她就什么都不会计较。
眼下也是如此。
池依依见了他手上的疤，果然不再说话。
过了好半晌，她幽幽开口：“今日在衙门，我原是有些伤心的，后来想了很久，阿兄应当不是别人说的那样。”
“当然不是。”池弘光道，“我若干出那等丧心病狂之事，就让我五雷轰顶，死无葬身之地！”
“阿兄何必发此毒誓，”池依依面露无奈，“我已想通了，那崔账房被我送去衙门，定然怀恨在心，这才出言挑拨，只是我乍闻此事，难免心烦意乱，这才和阿兄置气。”
池弘光情知她已被自己说动，心中大定，放下衣袖道：“是我识人不清，让你我兄妹险些被刁奴骗了去。”
他打量池依依一眼，又道：“我听严管家说，你拿走了公中管理之权，这样也好，崔账房下了狱，府里没个管账之人，把钱放你这儿我才放心。”
池依依看向他：“阿兄不恼我没和你商量？”
池弘光宽和地笑了笑，眼中充满体谅：“你是晴江绣坊的大东家，公中的银子都是你挣的，我一个月饷微薄的小小门客，哪里敢和池大东家置气。”
这话以退为进，他料定池依依会内疚。
果不其然，池依依脸上泛起一丝为难。
“我收走公中钱财是因阿兄不在家，如今阿兄回来了，我还是把公中账目还给你吧。”
这话正中池弘光下怀，他假意推托了一番：“如今京中之人都道我欺你年少，侵占家产，你若把公中给我，岂不又让我落人口实。”
“正因如此才要让阿兄继续理家。”池依依道，“旁人见我兄妹和睦，便知那些流言都是假的。”
池弘光略想了想，拍着膝盖叹了口气：“那我就腆着脸收下了。”
池依依笑了笑：“兄妹之间本该如此。”
她说完，忽然朝窗外看了眼，低声道：“不过有一件事，还请阿兄留意。”
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