李耳于极寒之池中挣扎，毅力的考验不容分神。退却还是坚持？他微微睁开双眼，望见台下王泽峰嘴角挂着冷笑，遂咬紧牙关，再度闭合双目，加速体内源力的运转，竭力将其引向极寒池深处。那厚重的主心脉犹如坚固的防御壁垒，李耳全力冲击，试图将其摧毁！“破啊，破啊！”他心中怒吼，随着这声咆哮，主心脉上的防御逐渐崩裂，一丝细微的源力从裂缝中渗透而出，渐成细流，缓缓补充至他的左侧身体。
“终于打通了！”李耳睁大双眼，感受到左侧身体的知觉恢复如初。计算时间，已过去十分钟。尽管多留片刻并非难事，但鉴于突破后状态尚未稳固，他仍需抓紧时机巩固成果。
“李耳，十五分钟！”导师的声音平静而坚定地传来。
“哈哈哈！”潘阳在台下笑得最为开怀，一时忘却了四周的注视。
“咔嚓！”王泽峰察觉到周围目光异样，手中的杯子竟被无形之力碾碎。他刚放出豪言壮语，未料即刻便有人以行动驳斥了他的傲慢。
在那备受瞩目的第二部分比赛中，雪域派出的资源登场，青羽迈着略显慵懒的步伐，从观众台上缓缓走下。她那婀娜的身影，引得在场众人不禁暗暗吞咽口水，只因她是炼丹师！炼丹师啊，本就自带神秘高贵的气质，而青羽又是一位绝色佳人，这无疑让众人心中泛起了无数的遐想。
“此次考核，这一环节对你们最终的结果并无影响。”青羽清脆的声音响起，“我此刻将拿出一百株药材，你们有一刻钟的时间。时间一到，需从中找出二品药材，并准确说出其特性。作为对大家的一点补偿和奖励，猜对者皆可直接前往雪域派接受考验，若有谁能第一个说对药材的特性，还可免费领取这株二品药材。”
言罢，青羽纤手轻轻一抛，刹那间，空中竟凭空出现了一百种药材。在青羽的巧妙操控下，这些药材缓缓旋转着。眼尖之人已然察觉，青羽使用的乃是储物戒。毕竟，对于炼丹师而言，灵气珠并非难以获取之物。于是，大部分人都开始全神贯注地辨认起这些药材来。只是，谁也未曾料到雪域派今年会突然降临，此时方觉平日所学尚有欠缺。不管是要分辨出哪种药材，还是要准确说出其实际作用，皆非易事，稍有不慎，便可能陷入蒙骗之境。
二品药材，在玄铁城堪称稀世珍宝，平日里连听闻的机会都极为稀少。谁能料到，雪域派竟突然一掷千金，如此大的手笔让整个玄铁城为之震动。一些心怀叵测的小团体已开始暗中揣度，究竟哪一株才是那传说中的奇珍。此时的李耳正闭目养神，试图平复体内的紊乱气息。他惊觉体内似有一条全新的细小脉络悄然而生，与主心脉相似却又纤细许多，诡异的是，这条新脉络的出现反而使他的修为略有下滑，这让李耳心生无奈与懊悔，自责于自己的好奇心过于旺盛，偏偏在此紧要关头出了岔子。今日，他本将面临一场生死较量！他奋力尝试修复这一变故，意图封闭那条新生的细脉，但一切努力似乎都是徒劳。李耳不禁长叹一声，心中涌起一股深深的绝望——难道，自己的生命真的就要在今天画上句号了吗？
尽管心中充满无奈，李耳还是敏锐地捕捉到了青羽的话语——一株二品药材，那无疑是价值连城的稀世珍宝。李耳忍不住咽了口唾沫，环顾四周，几千名学生中，平均每个人可能要面对几十个竞争者，而在这些人中，或许真有人见过或了解过相关资料。时间紧迫，他不能再等待，于是径直走上前去。
“有人行动了！”
“是那个李耳，他真的见过吗？”
“听说他来自乡下，说不定真的遇到过！”
“别胡说了，他只是碰运气罢了。”
“他主要好色，见到漂亮女孩就想博取好感。”
“对了，补充一句，即便你站对了队伍，也不会被考虑，因为我已经看穿你是来碰运气的！”青羽看着李耳匆忙上前，不禁笑出声来，开玩笑地说，雪域派岂是这些乡野之人能够染指的。
这番话一出，全场哄堂大笑，连王博丹也忍不住笑出了声。这无疑是对那些心存非分之想或企图浑水摸鱼的人一记响亮的耳光。
“就知道他是个好色之徒！”紫萱盯着上面的药材，忍不住骂道。
青羽凝视着李耳，淡淡道：“你退下吧，或许我可以当作你未曾来过。”
“不必如此，见你有话要说，我不过是礼貌上前。” 说罢，李耳向前一步，而青羽却后退了一步，误以为李耳有意轻薄她。随即，她注意到李耳的目光专注地盯着上方，这才稳住身形。
“你说话就说话，靠那么近做什么！”青羽不满地说道。
“若不靠近些，被人听到，岂不是便宜了他们？”李耳低声回应。
“真是小气，难道我们之间就没有一点同学情谊吗？”青羽对此嗤之以鼻。
武道修行，朝夕之间，机缘的把握在于个人。李耳突然忆及一句古训，信口拈来，令青羽无言以对。“在正上方，那株青棕色的植物，根须分三节，茎分七段，叶子泛黄而微绿，名为龙风须，又称麻风草。它生于悬崖之边，需阳光普照与雨露润泽，过于肥沃或贫瘠之地皆难以生长。此草常以五年长一节，十年成一茎，这株应有七十年的生长期，实乃上品二阶药材。其叶含毒，而茎须却是良药，具有止痛、麻醉之效。按常规可提炼为驱风丹、醉生丹，叶片亦可制成剧毒之九丹丸、一品丸。”
青羽瞠目结舌，这株药材乃是她历经千辛万苦从悬崖边采摘而来。此次原意是让学生们识别出一品药材即可，不料她自己增加了难度，更改了题目，却未料到竟被李耳一一回答出来！
“我所言有误吗？”李耳好奇地问道。
青羽宛如泄了气的皮球般，周身乏力。她眼珠轻转，突然展露一抹嫣然笑容，随即对李耳说道：“你答得不错，待到雪域派再来找我拿，我叫青羽。”“不是现在给我吗？”李耳瞬间明白，声音也不自觉提高几分，心道这分明是欲套自己，回到雪域派，哪里还能虎口夺食？
“见好就收，否则休想踏进雪域一步！”青羽面色略显阴沉。
“我也不一定非要进雪域，我本就天赋平平，还是拿回奖励罢了。”李耳对此并不买账。
“行了，下一个！”台上的王博丹见二人似有争论，开口道：“莫因一只苍蝇坏了我们的比赛。”
“你……不识好歹！你不是有个生死战吗？若能活下来，这里的药材都归你！”青羽眼珠一转，又寻了个新借口。
“当真？”李耳实在不喜欢这种出尔反尔之人。
“一言九鼎！”青羽拍着高耸的胸部说道。
他们二人交谈的情形，已被众人尽收眼底。在大家眼中，李耳竟能与雪域派的佳人长谈许久，那满含妒意与羡慕的目光，仿佛要将李耳吞噬千次！李耳回到队伍后，一些素昧平生的人纷纷围拢过来，其目的不言而喻——见到二人方才交谈，多数人便臆测李耳知晓了某种药材，李耳只是淡然一笑，并未理会。至于潘阳与紫萱，李耳则私下告知了药材的种类。
时光匆匆流逝，众人皆将目光投向李耳，李耳面露尴尬之色，却佯装未见，见李耳并未率先行动，众人只得依照自己先前的猜测站好队伍，直至最后，李耳才不紧不慢地走上前去。
来到第二个赛场，雪域派大致已清楚哪些人有机会，出场者仅有十几人，其中大部分人看到队伍众多便靠拢过去，站位分布并不均匀。
在那决定命运的第三个竞技场上，众人的目光如聚光灯般骤然聚焦于两位选手——李耳与王泽峰，他们之间立下了生死之约，誓要在此一决高下。往昔岁月里，若论及二者之间的抉择，答案似乎只在他们之中产生。然而，今年的情况却有所不同，因为这场比试由无极派主持，云文带着书生般的微笑步入赛场，仿佛一位智者降临。他向所有人宣布：“诸位皆是玄铁城中的天之骄子，我们无极派向来对天赋有着严苛的要求，但我们亦不愿浇灭各位的热情。因此，本次比试的规则如下：这里有十本黄级下品武技供你们研习两刻钟，每本书每十秒翻动一页，直至时间结束方才停止。但请注意，并非所有人都有此殊荣，唯有敢于展示自我天赋者方可获此待遇。这意味着，参与者必须运用在这短暂时间内学到的技能进行比试，若使用任何一招半式非现场所学，则视为自动出局。”
“哇！黄级下品武技！”
“竟有十本之多！”
这番话一出口，众人无不震惊。以往，一本黄级小品的武技便被视为镇院之宝，如今无极派竟一口气拿出十本！条件虽不苛刻，却异常艰难。云文的做法简单明了：有天赋者，两刻钟内即便只学到一招半式，亦算天赋异禀；无天赋者，即便拥有再多武技也是徒劳。许多人难以理解，为何无极派与雪域派此次突然广开门路，大肆收生。然而，这些门派的内部事务并不在他们的考虑范围内，他们只知道，平日里难以触及的黄级下品武技，此时此刻竟有了机会掌握在自己手中！
许多人怀着一种学不会便认输的心态报名，王泽峰也未能免俗，唯独李耳止住了脚步。他深谙贪多嚼不烂的道理，明白接下来还有生死战要应对。为了确保自己能应对战斗，他必须清楚自己的身体状况以及分流出来的小心脉对自己有何影响。正在思索之际，他抬头发现云文正朝自己微笑，目光直视自己。周围并无他人，这笑容显然是对着自己的。他的心猛然一紧，难道云文的修为比王博丹更深，一眼就看出了自己身体的异样？顾不得那么多，李耳径直走到角落盘腿调息。
一条细小的心脉分去了将近五分之一的源力，其尚未凝固的脉壁如新生孩童般晶莹剔透。不同于倾向右侧、掌控大部分经脉的主心脉，这条小心脉倾向左侧，仅占据部分左侧经脉。然而，它的状态极不稳定，稍有不慎便会影响周围的源力，严重时甚至会导致内伤或暴毙。当源力最终回归丹田，李耳陷入了沉思。他意识到自己无法理解其中的原因，决定先活下来，打败王泽峰再说。打定主意后，他开始调动源力来维持那纤细的心脉。
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