革新派们都下台了，咱们聪明的皇帝赵祯擅长的就是“平衡之道”，根本不会放任旧党一家独大。
首先倒霉的就是旧党的大佬章得象，庆历五年四月，监察御史里行孙抗突然弹劾了章得象。这弹劾的奏折里没有什么具体证据，几乎就是纯骂，说章得象身为宰相，多年来“毫无建树”，如今范仲淹等人都下台了，你章得象却“居位自若”，实在是恬不知耻。
按照宋朝惯例，宰执如果受到弹劾，就要针对弹劾的内容予以一一解释，并且递交辞呈，表示自己高风亮节的态度，一般皇帝也会予以拒绝、表示信任，安慰继续好好干。章得象也是按流程这么来的，在朝堂上，他先是阐述了自己多年的作为和贡献，又老泪纵横地描述了自己鞠躬尽瘁多么不容易，然后也从容大气地提交了辞呈。
让他大吃一惊的是，皇帝这次居然不按套路出牌，等他第二天上朝的时候，迎接他的是批准辞呈的诏书。
皇帝随即调整了宰执班子，任命贾昌朝为首相、陈执中为次相；同时调任了一个和贾昌朝积怨甚深枢密副使吴育，任命为参知政事。
这吴育虽然只是个副职，但是有皇帝撑腰，所以底气十足，在讨论事情的时候经常和贾昌朝大吵大闹、争辩不止，“殿中皆失色”，不光如此，他还死盯着贾昌朝的错漏不放。
不多久，在皇城司的调查下，贾昌朝以前那点破事就全被抖搂了出来，包括多次贪污受贿、花费金银结交宫人打探消息。不久在一次上朝时，有谏官、御史同时向他发难，质问他是不是专门跑去认了皇帝宠妃张美人的养母贾婆婆当了姑姑。
正在贾昌朝模棱两可支支吾吾的时候，咱们的皇帝赵祯说话了，“贾氏确实曾向我推荐过贾昌朝”。
这一下给贾昌朝整的是无地自容，隔天就自请了罢相，于庆历七年三月出判大名府。随着章得象、贾昌朝这两位多年宰相的下台，他们的势力也被逐一清除。
仅仅又过了一年，庆历八年五月，时任枢密使的夏竦也遭到了罢免。皇帝最亲信的御史何郯向夏竦发起了非常严厉的弹劾：“枢密使夏竦无治国之能、无治军之才，品性邪恶、穷奢极欲。对下只知道任人唯亲，对上只知道阿谀奉承，这明摆着是奸臣，而且是大奸臣。”
皇城司随即提供了调查材料，夏竦那令人瞠目结舌的私生活也随之曝光：他妻妾成群，加在一起有好几十个；在西北大肆贪腐，出行的时候坐在两辆豪华马车联起来的车厢里，四周用价值数千两白银的锦帐遮蔽，里面是美酒佳肴、美女作陪。
恰在此时，开封发生地震，震级不大、但震动不小，因为根据儒家的思想，这就是上天的警示，当时的大儒翰林学士张方平立马上书开骂：“夏竦奸邪小人，以至于天变如此，应尽快贬斥出朝，以应天意。”
一时间是天怒人也怨，夏竦这就没话说了，没两天就主动辞位出了京。
最后出局的人是陈执中，就在这庆历八年，黄河发生了大规模决口，无数百姓流离失所，而陈执中作为宰相，却“不知所为”，又是那个皇帝的“贴心御史”何郯首发弹劾：“今天下百姓有难，而宰相无所事事，这是人臣该做的吗？必须罢免，以谢黎民百姓。”随之而来的是大批台谏官的攻讦。陈执中很快就忍受不了，以“足有疾”提出了辞呈。
不久后，陈执中也被罢相，出知陈州（今河南淮阳市）。
权力中枢这么密集的官员交替，在赵祯一朝是前所未有的，这些人罢免背后的推手毫无疑问就是皇帝。且不说章得象的罢免是如此的迅猛果决，像贾昌朝结交宫人、认皇妃亲戚这样深层次的黑材料，以及夏竦的私生活、多年前历史旧账全都被翻了出来，从这里我们能够看得出来，赵祯的斗争经验越来越丰富，手段也一次比一次更犀利。
在此之后，一个新的宰执班子搭建了起来，次相文彦博升为首相，枢密使宋庠升任次相，参知政事庞籍升任枢密使，又任命高若讷为参知政事，梁适为枢密副使。
这些人都精明干练，且派系极其复杂，文彦博是韩琦一帮的，庞籍是范仲淹一伙的；宋庠是旧党，但是相当边缘化，还曾因为反对过吕夷简，遭受过贬黜；剩下的高若讷、梁适都是中间派。这样繁复的权力设计，显然是经过赵祯计算过的，后来确实也完全维系住了朝局的平稳。
皇帝对于他的“白手套”年轻的御史何郯也是不吝奖励，在庆历八年十一月将他擢拔为御史台的二把手“御史知杂事”。已经被何郯连续弹劾的宰执班子立即提出反对，希望换上另外一名性格较为温和的御史，而皇帝却坚持提拔何郯，并公开勉励他说：“就因为你不畏权势，所以我才越级提拔你。”
旧党和革新派的大战，结果却是双方的土崩瓦解，不知不觉间最后笑着的人就只有皇帝。步入中年的赵祯经过岁月的洗礼，政治手段上逐步走向了成熟油滑，他也逐渐明白，自己作为皇帝，手上有着最厉害的杀器，那就是利益的最终分配权。他先是利用旧党打掉了革新派，在完成之后又用利益一点点拆分瓦解掉旧党，扶植出一个个新的官员与之对抗，而他自己却偷偷藏在后面毫发无损。
就在赵祯长舒一口气的时候，大宋的南疆却又燃起了狼烟。
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