辰时三刻，贾府角门刚开，外头的车轿便如流水般涌进来。
贾悦立在垂花门侧的穿堂里，月白缠枝莲纹褙子被风掀起一角，露出底下茜色中衣。
她望着前庭那两株百年老槐上新挂的鎏金宫灯，灯穗子在晨风中晃得人眼晕——这是王熙凤昨夜命小丫头们踩着梯子一盏盏挂上去的，说是要讨个\"吉星高照\"的彩头。
\"五姑娘，北静王车驾已到角门！\"平儿喘着气跑过来，鬓边的珍珠簪子歪了半寸，\"大奶奶说您按原计划，先引王爷去沁芳亭看那幅'岁寒三友'的墨宝，再往藕香榭用茶。\"
贾悦垂眸理了理袖口，腕间沈墨送的翡翠镯子凉意沁人。
她想起昨夜妆匣里那张匿名纸条，\"小心你身边人\"的墨迹在月光下泛着青灰，此刻倒像根细针，轻轻扎着她后颈。
但她很快抬眼，眼尾微微上挑，倒添了三分从容：\"知道了，平姐姐且去回大奶奶，我这就过去。\"
角门外的喧哗渐近。
贾悦刚转过游廊，便见八抬朱漆大轿停在青石阶前，轿帘被小太监掀起，露出里面月白暗纹锦袍的身影。
北静王水溶下轿时，晨雾里飘来淡淡沉水香，他抬眼正撞见贾悦，倒先笑了：\"昨日听令兄说贾府有位五姑娘最是懂礼，今日一见，果然当得'兰心蕙质'四字。\"
贾悦福身行礼拜见，起身时目光掠过他腰间那枚羊脂玉佩——与原着里写的分毫不差。
她垂眸道：\"王爷谬赞了，不过是跟着老祖宗学了些皮毛。
这沁芳亭的墨宝，原是先大老爷年轻时临摹文徵明的，笔法虽嫩，倒有几分清逸之气......\"
两人沿着鹅卵石小径往沁芳亭去，身后跟着一群或明或暗的目光。
贾悦能感觉到，有几处视线像芒刺般扎在她后背上——二房那边的几个妯娌，还有东廊下缩着脖子的贾环。
果然，待北静王在沁芳亭坐定，茶盏刚举到唇边，贾环突然从廊子后头窜出来，玄色直裰下摆沾着草屑，声音却尖得像破锣：\"五妹妹好本事！
不过是个庶女，倒比宝姐姐、探丫头还出挑，连王爷跟前都敢凑！\"
满庭宾客皆静了。
王熙凤正端着茶盘往这边走，瓷碟\"当啷\"一声磕在廊柱上。
贾悦指尖在茶盏沿轻轻一叩，抬眼时仍带笑：\"环三哥这话说得奇了。
老祖宗昨日亲自嘱咐，说北静王是我贾府的世交，需得挑个知礼的姑娘陪着引见。
我若推三阻四，倒显得咱们贾府没家教了。\"她顿了顿，又道：\"再者说，《礼记》有云'礼者，天地之序也'，环三哥自幼在老太太跟前读书，难道不晓得'长幼有序，尊卑有别'的道理？
我不过奉命行事，怎就成了僭越？\"
贾环脸涨得通红，张了张嘴还要说什么，北静王却端着茶盏笑了：\"五姑娘这话说得在理。
本王在京中也常听人说，贾府最是讲究诗礼传家，今日一见，果然名不虚传。\"
众人忙跟着赔笑，贾环被晾在原地，手指攥得发白，玄色直裰的袖口被他抠出个小毛球。
风波刚平，后院突然传来嘈杂的喊叫声。
\"走水了！厨房走水了！\"
贾悦心头一紧，顺着声音望过去——藕香榭后头的厨房方向正冒起黑烟，几个小丫头抱着锅碗瓢盆往外跑，脸上沾着黑灰。
贾赦拍着桌子骂：\"凤丫头！
你是怎么管的家？
连顿席面都摆不周全！\"
王熙凤额头沁着汗，刚要开口解释，贾悦已上前一步：\"大老爷莫急。
我前日见小厨房腌了几坛糟鹅掌，原是要送老祖宗的。
不如用那糟鹅掌做个糟卤鸭舌，再配几样时鲜小菜，凑成'清韵八碟'，既不失体面，又应了秋意。\"
\"你懂什么？\"贾赦瞪圆了眼，\"这是家宴，不是老祖宗屋里的小食！\"
\"大老爷忘了？\"贾悦声音清凌凌的，\"上月老祖宗过寿，北静王妃还夸咱们贾府的糟卤最是入味。
今日北静王在此，用这道菜，倒显得咱们不忘旧情。\"她转头对王熙凤道：\"大嫂子，小厨房的糟卤坛子在东墙根第三层架上，我昨日见周瑞家的刚换了封泥。
让柳家的带着小丫头们去取，再切两碟水晶萝卜丝配着，半个时辰准能成。\"
王熙凤眼睛一亮，扯着帕子道：\"我这就去！\"
待她带着人跑远，贾悦才发现北静王正端着茶盏看她，目光里添了几分探究：\"五姑娘倒是个有主意的。\"
\"不过是在厨房帮老祖宗管了几日膳食，学了些皮毛。\"贾悦垂眸轻笑，耳坠子上的珍珠晃出细碎的光。
半个时辰后，\"清韵八碟\"被银盘托着端上来。
糟卤鸭舌裹着琥珀色的卤汁，配着翡翠般的萝卜丝，未动箸先闻见一股酒香。
北静王夹了一筷子，眼睛微眯：\"果然好味道。
这糟卤里加了桂花？\"
\"王爷好舌头！\"贾悦笑道，\"是老祖宗去年秋天收的桂子，晒得半干后埋在酒糟里，今年刚开封的。\"
满座宾客纷纷动筷，先前的尴尬早被抛到九霄云外。
贾赦摸了摸胡子，咳了两声：\"到底是咱们贾府的姑娘，会办事。\"
家宴将散时，北静王起身告辞，却在门槛前顿住脚步：\"今日得见五姑娘才学，本王倒想起件事——明儿是太医院院判的寿辰，本王打算送幅《松鹤图》，五姑娘若得空，不妨同去帮着挑挑笔墨？\"
满庭瞬间静得落针可闻。
贾悦能感觉到，有几处视线几乎要将她灼穿——尤其是东廊下那个穿宝蓝比甲的身影，李贤正捏着帕子，指节发白。
\"王爷抬爱，悦儿自当从命。\"贾悦福身应下，眼尾的笑意却淡了几分。
待宾客散尽，残席被撤下去时，月亮已爬上了西墙。
贾悦站在缀锦阁外的台阶上，望着满地狼藉的杯盘，只觉后颈发紧。
\"悦儿。\"
沈墨的声音从身后传来，带着夜露的凉意。
他手里攥着半块烧糊的木片，边缘还沾着焦黑的油迹：\"我刚去厨房看了，火是从灶台下头烧起来的。
这木块上有松油——松油燃得快，分明是有人故意堆了松枝引火。\"
贾悦接过木片，指尖触到焦黑处的粗糙。
她想起昨夜妆匣里那张纸条，\"小心你身边人\"的字迹突然在眼前清晰起来。
\"是谁？\"她轻声问。
沈墨摇了摇头，目光却落在她腕间的翡翠镯子上：\"明日天亮，我陪你去厨房再查查。
有些痕迹，白日里看得清楚。\"
夜风卷起地上的红绸，擦过贾悦的鞋面。
她望着远处渐次熄灭的灯火，将木片收进袖中。
月光照在她脸上，照出眼底翻涌的暗潮——这一次，她倒要看看，藏在阴影里的那双手，究竟敢不敢再往前一步。
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