晨雾未散时，贾悦便被宁国府的婆子请了去。
贾珍的书房飘着浓烈的沉水香，混着隔夜酒气直往人鼻子里钻。
他歪在紫檀木圈椅上，脚边蜷着只油光水滑的狸花猫，手里正翻着本簇新的账册——正是昨日喜福从账房搬来的族产分配记录。
见贾悦进来，他漫不经心将账册往桌上一磕，铜镇纸“当啷”砸在泛黄的纸页上：“五姑娘来了？坐。”
贾悦垂眸福了福身，在下手的绣墩上坐定。
目光扫过书案时，正看见自己前日未交的东庄账册压在镇纸下，边角被翻得卷了毛，显是被反复看过。
“昨日让喜福搬了些老账来。”贾珍屈指叩了叩那叠分家文书，狸花猫被惊得弓起背，“我想着，五姑娘最会理这些数目，不如替我把族里的田契地契都理一理？”他忽然倾身向前，指节蹭过贾悦腕间的翡翠镯子，“你也知道，宁府这些年撑着整个贾家的体面，开销大。若在田租分成都上...稍微松快些，老太太那边我替你说话。”
贾悦只觉腕间像爬过条蛇，面上却浮起温驯的笑：“大哥哥吩咐的，悦儿自然尽心。只是族产分配向有定例，若改了章程，怕长辈们...?”
“长辈们？”贾珍嗤笑一声，随手抓了把蜜饯丢进嘴里，甜腻的桂花味混着酒气喷在贾悦脸上，“他们只认死理。你把账理明白了，我自会跟他们说。”他突然拍了拍贾悦手背，力道重得几乎要捏碎骨头，“五姑娘是聪明人，该知道跟着谁才有好处。”
贾悦退后半步，袖中指甲掐进掌心。
她望着贾珍发红的眼尾，想起昨日在梨香院与薛姨妈商量绸缎庄时，薛蝌提到宁府在南边强占了薛家三处织坊——原来这“好处”，是要她做那侵吞族产的帮凶。
“悦儿明白。”她垂落的睫毛掩住眼底冷光，“明日卯时便来宁府理账。”
是夜，贾悦房里的烛火一直亮到三更。
绣橘抱着团扇打哈欠，见她还在翻那叠老账册，轻声劝：“姑娘歇了吧，明儿还要去宁府呢。”贾悦没应声，指尖停在某页“东庄秋租”的记录上——康熙五十八年记的是收麦三千石，可同一年的《田庄岁入总册》里，东庄只报了两千五百石。
她翻到后面，康熙六十年的“祭祀银”项下记着拨银五百两，可《宗祠用度簿》里实际支用只有三百两，余下二百两竟写着“宁府代支”。
“绣橘，取墨来。”贾悦突然直起腰，眼睛亮得像寒夜里的星子，“把这些数目都誊抄一份。”
绣橘见她神色严肃，不敢多问，忙取了竹纸研墨。
贾悦握着狼毫，一笔一画将不对榫的数目抄在暗纹信笺上，连日期、经手人姓名都丝毫不差。
抄完最后一页时，窗纸已泛起鱼肚白，她将信笺折成小方块，塞进个雕着并蒂莲的檀木匣里——正是王夫人昨日送的玉佩装的盒子。
“去请尤大奶奶的陪房周妈妈来。”贾悦把檀木匣交给绣橘，“就说我有要紧东西请尤大奶奶代为保管。”
尤氏的院子静得像片湖。
周妈妈引着贾悦进了内室时，她正对着妆台抹珍珠粉，镜中映出的面容比往日更显苍白。
见贾悦进来，她慌忙起身，银护甲刮得妆奁叮当响：“五姑娘怎的这早过来？”
贾悦将檀木匣放在案上，打开道：“大奶奶看看这个。”
尤氏凑过去，只扫了两眼便吓得后退半步，手扶住妆台才没栽倒：“这...这是宁府的账？”
“近十年的田庄收成，有三成没入公账。”贾悦将匣子推过去，“祭祀银、月钱、甚至老太太的脂粉钱，都被挪去填了大哥哥的赌债。”她望着尤氏发抖的指尖，声音放得更软，“大奶奶嫁进宁府这些年，可曾见过族里的长辈正眼瞧您？若这些账册呈到祠堂，大奶奶便是头一个证人——您劝过大哥哥的，不是么？”
尤氏的指甲深深掐进掌心，好半天才哑着嗓子道：“我...我试过的，他只当我是疯婆子。”她突然抓住贾悦的手，眼泪啪嗒啪嗒掉在檀木匣上，“五姑娘，我替蓉儿谢谢你。”
三日后，祠堂里坐满了贾家各房长辈。
贾珍坐在上首，端着茶盏的手微微发抖——他原以为贾悦会像尤氏那样，被他几句哄骗便乖乖把账册改了。
可此刻望着她手里那叠暗纹信笺，他后槽牙咬得咯咯响，酒气混着冷汗浸透了中衣。
“今日请各位长辈来，是要理清族产。”贾悦站在香案前，声音清凌凌的像檐角铜铃，“这是近十年的田契地契、岁入岁出账册，还有东庄、南庄、西庄的租税回执。”她翻开第一页，“康熙五十八年，东庄实收麦三千石，可宁府只报了两千五百石；康熙六十年，祭祀银拨五百两，实际支用三百两，余下二百两记在宁府名下——”
“住口！”贾珍拍案而起，茶盏摔在地上碎成几片，“你个小丫头懂什么账？”
“大哥哥别急。”贾悦不慌不忙翻开第二页，“去年冬天，宁府支了八百两银买皮货，可账上写的是‘替族中置办冬衣’。”她转向下首的贾赦，“大伯伯去年冬天可曾收到宁府送的冬衣？”
贾赦捋着胡子直摇头：“没有，一件也没有。”
尤氏突然站了起来，她的鬓发有些乱，却比往日挺直了腰板：“我...我这里有大哥哥写的借据。”她从袖中摸出张纸，“去年他找赌坊借钱，押了祠堂的古鼎，是我求着周妈妈当的首饰才赎回来。”
祠堂里炸开一片议论声。
王夫人捏着佛珠的手紧了紧，目光扫过贾悦时多了几分探究；薛姨妈躲在角落，用帕子掩着嘴，眼睛却亮得像看大戏；最上首的贾代儒拍着桌子咳嗽：“反了！反了！”
贾珍的脸涨得发紫，他踉跄着扑向贾悦，却被贾赦的长子贾琮拦住。
“大叔叔，这是祠堂。”贾琮沉声道。
散会时已近正午。
贾悦刚走到垂花门，便见周妈妈提着个食盒候在影壁后：“我们奶奶说，劳烦五姑娘去后角门一趟。”
后角门的槐树下，尤氏正扶着石墩喘气。
她见贾悦过来，勉强笑了笑：“方才在祠堂，我腿肚子直转筋。”她从袖中摸出块锦帕，里面包着块桂花糕，“这是蓉儿爱吃的，你拿回去尝尝。”
贾悦接过帕子，见帕角绣着并蒂莲，与王夫人送的玉佩纹路相似。
“大奶奶今日做得很好。”她轻声道，“往后...您说话，长辈们该肯听了。”
尤氏望着满地碎砖，突然笑出泪来：“我从前总想着，只要忍过这一日，便有下一日。可今日...我倒觉得，或许能争一争。”她转身要走，又回头补了句，“对了，方才在廊下，我瞧见三姑娘房里的小鹊往二门外跑，像是去寻三爷。”
贾悦望着尤氏的背影消失在朱门后，捏了捏袖中发硬的锦帕。
她知道，这一闹虽揭了宁府的丑，却也断了某些人的财路——比如总被她压着一头的贾环。
果然，她刚转过抄手游廊，便见小丫头春桃慌慌张张跑来：“姑娘，二门外有个薛家的掌柜求见，说是绸缎庄的账要核对。”贾悦应了声，抬眼却瞥见假山后闪过道灰影——是贾环的墨绿缎子马褂角。
她垂眸掩住眼底暗芒，踩着青石板往二门去了。
春风卷起柳絮，落在她鬓边，倒比珠花更显素净。
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