无回谷的雾气带着铁锈般的腥气，黏在楚阳的剑穗上，凝成细小的水珠。
他扶着柳琴在一块被藤蔓半掩的巨石后暂歇，第五阵眼的余波仍在空气中震颤——那处由白骨堆砌的祭坛刚被他们劈开，黑色晶石炸裂时溅出的幽光，还在岩壁上明明灭灭，像无数只眨眼的鬼火。
“琴身的裂纹又深了些。”柳琴的指尖抚过七弦琴的断痕，那里渗出淡青色的微光，像她血脉里流动的纹路。
三天前在第一阵眼瞥见的那张脸，此刻在她脑海里愈发清晰：
兄长柳岩的下颌线，总爱微微扬起的嘴角，还有左耳后那颗小小的朱砂痣，都与记忆中一模一样。可那双眼……她忘不了晶石碎片映出的眼瞳，漆黑得像淬了毒的墨，连一丝往日的暖意都没有。
楚阳将水壶递过去，壶身的冰碴子在掌心化出湿痕：“柳岩失踪三年，若真在谷中，绝不会平白无故帮着黑袍人。”
他的目光扫过周围扭曲的树木——那些树干都朝着谷心的方向倾斜，树皮上布满细密的抓痕，像是有什么东西曾顺着树干攀爬，“这雾气能扰人心智，或许他是被控制了。”
话音未落，前方的雾幕突然剧烈翻涌，如同被投入巨石的深潭。
一阵沉重的脚步声由远及近，每一步都让地面微微震颤，积雪簌簌从枝头坠落。
楚阳握紧剑柄，指节因用力而泛白，却在看清来人时瞳孔骤缩——那人身披暗紫色长袍，袍角绣着幽族特有的藤蔓纹样，只是原本应是银线绣成的纹路，此刻竟泛着诡异的黑光。
是柳岩。
他比三年前高了些，身形却瘦削得厉害，长袍空荡荡地挂在身上，仿佛一阵风就能吹走。
可那双眼睛，比记忆中更深邃，也更冷，像结了冰的湖面。他身后跟着六个黑袍人，兜帽下露出的手背上，都刻着与青铜碎片相同的纹路。
“妹妹，别来无恙。”柳岩的声音很哑，像是被砂纸磨过，他的视线掠过柳琴，最终落在她怀里的琴上，嘴角勾起一抹嘲讽的笑，“看来父亲留下的这把‘锁灵琴’，还没被你糟蹋坏。”
柳琴猛地站起身，琴身撞到巨石，发出沉闷的响声：“哥！你怎么会在这里？这些年你到底去哪了？”她的声音发颤，指尖的淡青色纹路因激动而亮了几分。
“去哪了？”柳岩像是听到了什么笑话，仰头咳了几声，笑声里带着血腥味，“我在这无回谷里，看着幽族的同胞被你们所谓的‘正道’追杀，看着长老们用血肉加固封印，看着……”
他猛地指向楚阳，黑袍下的手指因用力而泛白，“看着你们这些天儒圣院的弟子，心安理得地享受着用我们幽族鲜血换来的太平！”
楚阳皱眉：“幽族与圣院百年前便定下盟约，共同守护幽渊之门，何来‘追杀’一说？”
“盟约？”柳岩突然提高声音，黑雾从他袖中涌出，在身前凝成一条巨蟒的虚影，“那是你们人族的盟约！我们幽族世世代代被当作‘钥匙’囚禁，生来就要为封印献祭，凭什么？”
他的目光扫过柳琴，带着一种近乎残忍的期待，“妹妹，你觉醒血脉时，没感受到那股被束缚的痛苦吗？每一次动用灵力，都像有锁链在勒紧心脏——那就是先祖刻在我们骨血里的诅咒！”
柳琴下意识地按住胸口，确实，自从在药庐发现指尖的纹路后，每次弹琴时，心脏都会传来细密的痛感，像有无数细针在扎。她一直以为是邪力灼伤的后遗症，此刻被柳岩点破，竟一时说不出话来。
“噬灵王能帮我们打破诅咒。”
柳岩的声音放低了些，带着蛊惑的意味，黑雾凝聚的巨蟒缓缓向柳琴游去，“它从幽渊之门后苏醒，只要打开门，让它重见天日，我们幽族就能摆脱封印，像人族一样自由生活。到时候，再没有人能强迫我们献祭，再没有人……”
“你疯了！”楚阳突然挥剑斩向巨蟒虚影，剑气劈开黑雾，发出刺耳的嘶鸣，“古籍里写得清清楚楚，噬灵王以生灵精魄为食，一旦放出，三界都会沦为炼狱！你所谓的‘自由’，是用千万人的性命换来的！”
“那又如何？”柳岩眼中闪过疯狂，黑袍无风自动，“人族欺压我们千年，牺牲他们，难道不该吗？”
他突然抬手，掌心凝聚出一团漆黑的光球，“妹妹，站到我这边来。你我兄妹联手，打开幽渊之门，到时候，整个幽族都会敬你为圣女。”
光球带着阴冷的气息飞向柳琴，楚阳想挡，却被六个黑袍人同时围攻，剑网瞬间将他笼罩。
柳琴看着越来越近的光球，又看向柳岩那张因激动而扭曲的脸，记忆中那个会把糖葫芦让给她的兄长，与眼前这个被黑雾缠绕的男人，身影在雾中重叠又分离。
“哥，你看看这双手。”她突然开口，声音不大，却让柳岩的动作顿住了。
她举起双手，淡青色的纹路在掌心流转，“这不是诅咒，是责任。先祖用血脉封印幽渊之门，不是为了囚禁我们，是为了保护所有人——包括幽族。”
她猛地拨动琴弦，锁灵琴虽有断痕，此刻发出的音波却清亮如泉，带着不容置疑的力量。音波撞上黑光球，瞬间将其震碎，化作漫天光点。更奇妙的是，音波掠过柳岩时，他黑袍下的黑雾竟剧烈翻涌起来，像是在抗拒什么。
“不……不可能……”柳岩突然痛苦地抱住头，身体剧烈颤抖，“这琴声……怎么会……”他的眼中闪过挣扎，漆黑的瞳孔里短暂地露出一丝清明，“妹妹……别信他们……噬灵王……在骗我……”
“哥！”柳琴心中一紧，正想上前，却见柳岩猛地后退一步，眼中的清明被更深的黑暗覆盖。他从怀中掏出一块青铜碎片，狠狠按在自己胸口，黑雾瞬间将他整个人包裹：“你不懂……你什么都不懂！”
黑雾中传来他最后的声音，带着一丝不易察觉的呜咽：“门……必须打开……”
下一秒，黑雾猛地炸开，柳岩的身影消失在浓雾深处，只留下一缕若有若无的血腥味，在冰冷的空气中弥漫。六个黑袍人也随之退去，剑网骤然消失。
楚阳收剑回鞘，走到柳琴身边，发现她正盯着掌心的纹路发呆，眼眶泛红。远处的雾幕又开始流动，隐约传来锁链碰撞的声音，像是有什么更可怕的东西，正在谷心苏醒。
“他还有神智。”楚阳轻声说，目光投向柳岩消失的方向，“那琴声刺激了他，说明黑雾的控制并非牢不可破。”
柳琴点点头，将锁灵琴抱得更紧了些。琴身的断痕处，淡青色的微光依旧闪烁，像在回应她心中那句没说出口的话：哥，等我，我一定会把你从黑雾里拉出来。
雾气又浓了几分，将两人的身影吞没，只留下剑穗上的水珠，在寒风中缓缓凝结成冰。
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