流云舟缓缓降落在牛家村外，严川收起法器，眉头紧锁地望向眼前的景象。
曾经炊烟袅袅的村落如今只剩断壁残垣。几间茅草屋被烧得只剩焦黑的骨架，歪斜地立在风中。
村口的古井旁，一个驼背老人正颤巍巍地打水，木桶碰撞井壁的声音在寂静中格外刺耳。
严川走近时，老人浑浊的眼睛里闪过一丝警惕，下意识后退了半步。
“老丈，这村子发生了什么事？”严川放轻声音问道：“怎么会变成这样？”
“你是？”老人上下打量着严川，还是有些担心。
“我是牛二壮的朋友！”
老人一听是牛二壮这才叹了口气，指了指远处几间还算完好的茅屋：“去那边说吧！”
沿着杂草丛生的小路走去，严川注意到路边散落着几件孩童的破旧布鞋，一只木制的小马玩具半埋在土里。
老人带他来到一间摇摇欲坠的草屋前，屋檐下还挂着半截褪色的红布条，在风中无力地飘荡。
“坐吧！”老人指了指门前的石凳，自己佝偻着身子坐在门槛上：“村里就剩我们三个老骨头了，其他人死的死，逃的逃...”
严川注意到屋内阴影里还有两个老人，一个躺在草席上不停咳嗽，另一个正在熬煮着什么，锅里飘出苦涩的药味。
“瘟疫来的时候，村子里就死了不少人!”老人从怀里掏出半块硬饼，掰碎了泡在碗里：“后来官府找来了郎中卖药，可是五两银子一包太贵了，村子里没有几家人吃得起！”
“二壮那孩子也是有出息，妻子孩子都病了还能把十两银子筹齐！”
说到这里老人又长长的叹了一口气：“可是大家没有想到啊，后面瘟疫闹得更凶，全村人都病倒了！”
“本来大家都活不下去了，那救命的药居然涨价到了八两银子一包！”老人干枯的手指微微发抖，碗里的饼渣随着晃动沉浮。
“大家没有钱，就只有等死的份，二壮刚刚救回来的妻子和孩子也再次染病，最后都死了！”
“就在大家都绝望等死的时候，二壮居然拿刀杀了郎中和官兵，抢来了药分给了全村人！”
“但是也这惹怒了官府，招来了官兵！”说到这里，老人咳嗽了几声，显然病还没有好彻底。
“二壮那孩子也是实诚，还想要留下来担罪，我们把他赶走了，官府要是抓到了他，肯定不会轻易放过！”
“后来官府找不到他，就拿村子撒气！”老人摇头：“大家为了避难，大多数都走了，像我这种没了孩子的孤寡老人没地方去，就只能留在村子里等死了...”
严川听完老人的话，沉默片刻，随后从储物戒中摸出几枚青色的丹药。
丹药一出，苦涩的药香立刻弥漫开来，连屋内熬煮的药味都被盖了过去。
“老丈，这丹药能治你们身上的病！”严川将丹药递给老人：“把丹药化在水里，每人喝一碗便可痊愈！”
老人颤抖着手接过丹药，浑浊的眼睛里闪过一丝光亮：“这...这太贵重了！”
对于老人来说，能治疗瘟疫的药那可就是八两银子啊！
老人连忙将丹药分给屋内另外两位老人，三人小心翼翼地化开丹药，各自服下。没过多久，原本咳嗽不止的老人呼吸渐渐平稳，脸色也恢复了几分血色。
“神药...真是神药啊！”老人激动得声音发颤：“恩公，您莫非就是二壮那孩子口中说的那位救他一命的仙人？”
严川没有回答，只是微微一笑，随即转身离开。
老人眼中含泪，跪在地上对着严川离开的方向叩首：“仙公大德...”
离开村子，严川重新坐上了飞舟，继续朝着中州而去。
对于这样的人间惨剧，其实严川已经是见怪不怪了，在修仙界，普通的凡人活得反而更加凄惨。
一路飞过青州，抵达中州境内。
飞舟穿行于云层之间，严川俯瞰下方，中州大地尽收眼底。
与东境和南境的山川险峻不同，中州地势平坦开阔，沃野千里。
纵横交错的官道如同棋盘上的线条，将广袤的农田、繁华的城镇连接在一起。
远处河流蜿蜒，商船如蚁，缓缓行驶于碧波之上，一派富庶景象。
再往前飞，中州城的轮廓渐渐清晰。
这座城池规模宏大，城墙高耸，远远望去如一头匍匐的巨兽。
“不愧是皇城，确实要比宁州虔州大气几分！”严川没有直接驾驭飞舟入城，而是在城外一处僻静的山林间降落。
毕竟直接从城中落下，太过于引人注目。
城门口，守城的士兵正在盘查过往行人。
严川神色平静，又没有携带什么行李，所以士兵只是看了严川一眼便放了行。
踏入城内，喧嚣声扑面而来。街道两侧商铺林立，叫卖声不绝于耳。
严川没有过多停留，径直朝着城中最繁华的商街走去，李红鸢的金银楼总楼就在这里。
到了金银楼前，只见楼高五层，飞檐翘角，金漆招牌在阳光下闪闪发光。
门前车马不断，进出的皆是衣着华贵的商贾或权贵。
李红鸢的这个金银楼相当于是个钱庄，不仅可以放贷还可以典当，做了许多生意，凭借名声倒是生意很好。
严川迈步走进金银楼，迎面便是一股淡淡的檀香气息。
大堂宽敞明亮，地面铺着光亮的青石砖，四周摆放着红木柜台，几名管事正低头拨弄算盘，算珠碰撞声清脆作响。
看到严川气度不凡，一名身着锦缎长衫的中年管事立刻迎了上来，脸上挂着职业性的笑容：“这位公子，不知是要存银、借贷，还是典当物件？”
严川淡淡道：“我找你们楼主，李红鸢！”
管事笑容一滞，随即又堆起更热情的笑：“公子要见楼主？不知可有预约？”
“没有!”严川眉头微皱。
“这...”管事顿时露出为难之色：“楼主事务繁忙，若无预约，今日肯定是见不到的！”
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