“好了，都是一家人，比什么？回府再续吧。”冯异、王泽、王芸及时出来解围。
此时，柴草房的大火已经被扑灭。
本来，铫期就不希望把事情闹大，点燃柴草房的时候，他只是制造了黑烟滚滚、火势很大的假象而已。
众人回到侯府。
王泽向夫人通报了冯异和女儿的婚事，并告诫亲兵部将，应乡的军队要跟随冯异弃暗投明了。
众人一致赞同王泽的决定。
王泽见识了铫期的智慧，恳请冯异把铫期留下来，帮助他做好应乡的事情。同时，让冯异把王芸带回父城，拜见未曾谋面的婆母大人。
一句话，一切比预想的还要顺利。
冯母同意了冯异和王芸的婚事，嘱咐冯异，一切让冯异做主。
冯异和王芸再次回到应乡，向王泽报告了情况。
王泽、王霸大喜。
择良日要为冯异和王芸举办盛大的婚礼。
婚礼还未举行，应乡和父城合就二为一，王泽、王霸等人一致尊冯异为大将军，统一坐镇处理应乡和父城的军政事务。
…………
再说刘秀，回到宛城以后，刘演的故旧好友，纷纷前来慰问，刘秀却闭门谢客。
一个不见！
刘秀心里清楚。
小不忍则乱大谋。
这个时候，任何一件小事儿都可能葬送了自己的生命。
忍！
忍！
忍！
重要的事情说三遍。
刘秀一个人前去参拜更始皇帝刘玄。
“罪臣刘秀，参见吾皇万岁万万岁。”
刘秀磕头如捣蒜，一个劲儿地认错，并大声叱骂大哥刘演，目空一切，不把君王放在眼里，早就该杀！
“是吗？刘秀你真是这样想的？”
更始皇帝刘玄目光如炬，直盯盯地凝视着刘秀。
“罪臣，句句发自肺腑，如有半句虚假，万箭穿身，死无葬身之所。叛贼刘演，心怀不轨，谋逆叛乱，早就该杀该刮！可惜微臣没有早一点发现，否则，臣早就大义灭亲，还君王一个公道了！”
刘秀声泪俱下，一遍遍辱骂、诅咒刘演，一遍遍检讨自己的不是和罪过。
什么缺乏警觉和明察了，什么缺乏严厉监督了，什么被刘演所蒙蔽了等等。
“罪臣刘秀，愿意辞掉所有职务，并请求皇上治罪！”
最后，刘秀彻底跪伏在更始皇帝刘玄的脚下，摆出一副心悦诚服、认贼作父的虔诚。
“大哥，你看刘秀是不是作秀的？”
“我看不像是，好像是真心悔过吧。”
“大哥，现在刘演死了，只剩下刘秀。过去他们弟兄两个，好歹也是我们的兄弟，况且咱们还是世交，小弟还是刘秀的妹夫。要不就放过他吧？”
“嗨，我也有这样的想法。”
看着刘秀声泪俱下的样子，刘秀的妹夫李通早就动了恻隐之心，竭力劝说自己的大哥李轶。
李轶想到之前，和刘演的感情，也心有不忍，轻轻地点点头。
“放过刘秀吧。”
弟兄两个很快达成了一致意见。
“王将军，你觉得刘秀是真心忏悔吗？”
绿林军大首领王凤问二首领王寻。
“大将军，我觉得应该是吧，您看看，刘秀现在把兵权交出来了，也没有什么官职了，就是一个平民，他要有野心会这样做？”
“二首领说的对，我也觉得，刘秀交出兵权以后，就是一个废人了。我们不必赶尽杀绝了。”
“是啊。刘演是个大英雄，刘秀就是个草包。有句话怎么说来着？秀才造反？”
“十年不成。”
啊，呵呵呵……哈哈哈……
王凤、王常常偷偷地乐起来。
“百无一用是书生啊。刘秀啊刘秀，照着你目前的样子看起来，你还真是可怜啊。嗨，兄弟我也没有办法啊，谁让刘演功高震主啊！好了，你也怪可怜的，我决定放你一马了。”
更始皇帝刘玄想到这里，也张开了金口，吐出了玉言。
“各位爱卿，叛贼刘演、刘稷已被诛杀。现在刘秀，也深深地认识到了自己的错误，并且还辞去了所有的职位。朕以为，刘秀是真心悔过。过去的事儿，就不再提了。不知道卿家意下如何？”
“皇上圣明。一切听从皇上裁决。吾皇万岁，万万岁。”
刘玄看到刘秀如此赤胆忠心，心中甚是得意。
众大臣也同意放刘秀一马，刘秀总算是躲过了一劫。
“呸，认贼作父！”
“刘家的败类啊！”
“刘秀不配做刘家的人啊！”
只是刘演的亲属，以及旧部都恨不得立即把刘秀，千刀万剐，而后快！
不过，刘秀与刘演的切割，也产生了良好的效果。
特别是刘演的结拜兄弟，李轶、李通背叛刘演以后，得到了想要的权势，一下子坐到了白水村刘氏的头上。现在看到孤身无援的刘秀，他们彻底放下心来。
这里要说一说李通。
这个李通，他可是刘演、刘秀的亲妹夫的，但是在利益面前，他毅然决然地背叛了刘演，也真是没得说了。
罢了，自古以来，人情薄如纸！
现在，宛城的绿林军将领,因为没有了刘演的,强势存在，如释重负，也变得心安理得起来，大家都被感情上，飘飘然当了皇帝一般。
更始皇帝刘玄，更是认为，此刻并以后的刘秀已经是一个，废人！
但，也或许是一笔写不出两个刘字，宗族的血脉之亲，抨击着刘玄的良心。
夜深人静的时候，刘玄回想起刘演的，诸多战功。
忽然间，他的内心愧疚起来。
第二天，他更加愧疚。
第三天，他几乎不敢想到刘演的战功，和刘秀的卑微了。
第四天，更始皇帝刘玄终于坚持不住了，他破天荒下诏封刘秀为破虏大将军，武信侯。
消息传到父城，冯异大喜，他悄无声息地扩充着军队，随时迎接刘秀归来。
…………
等待是漫长的。
这一天，冯异带着铫期巡逻在滍水岸边，滍水汤汤，浪花细卷，冯异忽然就想起了王芸，情之所至，他不由自主地吟唱起来：
“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。
参差荇菜，左右流之。窈窕淑女，寤寐求之。
求之不得，寤寐思服。悠哉悠哉，辗转反侧。
参差荇菜，左右采之。窈窕淑女，琴瑟友之。
............
“大哥好兴致，怕是思念嫂子了吧？”听到冯异吟唱《关关雎鸠》，铫期打起趣来。
“且慢！勿言！”冯异突然警觉起来，铫期随之收住话题。不大一会儿，芦苇荡里隐隐传来了船桨荡漾的声音。
冯异朝铫期使了一个眼色，两人立即分头潜伏下来。
少顷，一支小船儿从芦苇荡里露出头儿来。
紧接着一个渔夫打扮的青年飞身岸上，四下张望一阵子，然后一挥手，划船的渔夫把小船儿固定好，也上了岸。
冯异、铫期看得明白。
第一个上岸的渔夫还没有反应过来，一把明晃晃的箭簇已经抵在他的喉管处。
“军爷，军爷，您误会了，我就是一个渔夫。您何必要为难我啊？”
渔夫急忙求救。
冯异并不说话，而是立即把他的衣服脱光了，捆绑起来。
与此同时，铫期如法炮制。
“老实说吧。我不希望你们早死。”冯异手指轻微一挑，箭簇见红。
“军爷，我们真是渔夫。打渔的，打渔的，打渔的。”
渔夫负隅顽抗。
呲。
血液喷薄而出，领头儿的渔夫死在了箭簇之下。
“我说，我说，我说。”另外一个渔夫见状，竹筒倒豆子，全部招了。
“汉军受更始皇帝命令，前来攻打父城，剿灭冯异的军队。我们两人是探子，主要任务是刺探应乡和父城的情报。”
渔夫态度很好。
“好一个更始皇帝刘玄！”
铫期恨得牙根儿发痒。
啪，
一个耳刮子扇过去，渔夫的牙齿掉地八颗。
“你们的队伍现在驻扎哪里？有多少人马？主将是谁？”
冯异详细地问了一个遍。
渔夫说着，铫期一一做了详尽的记录。
问完话。
冯异命令铫期返回应乡，通知王泽、王霸做好抵御汉军的准备，而后铫期再返回到父城，整训军队，随时消灭宛城方面过来的汉军。
而冯异则要独闯汉军大营，会一会汉军主将。
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