冰原之城下的闹剧落幕不久，冯章派出的信使，历经千辛万苦，穿越了塔拉夫人的封锁线和漫长的河西走廊，终于抵达了帝都洛阳。
此时，距离王畅使团归来已过去一段时间。
王畅回国后，依仗家族势力和自己巧舌如簧，早已将西域之事粉饰太平。
他向皇帝刘秀禀报，极力渲染自己如何不辱使命，凭借天朝威仪和个人智慧，成功迫使蛮夷国王伊拉古签订城下之盟，不仅赔款谢罪，永结友好，还“主动”提出暂借哈尔汗之地休养生息（被他巧妙地描述为塔拉夫人的臣服之举），彰显了陛下仁德，泽被远夷。
刘秀闻言，自然大喜过望，对王畅褒奖有加，厚赐金银帛缎，并对其“暂借哈尔汗”的条款也未深究，认为那是边陲小邦仰慕王化的表现，甚至觉得王畅处理得当，既保全了天朝体面，又给了蛮夷台阶下。
朝廷上下也是一片歌功颂德之声，皆以为西北边患已平。
因此，当冯章的信使，风尘仆仆、衣衫褴褛地闯入朝堂，呈上那份以血泪写就的奏章时，所带来的真相无异于一场惊天风暴！
奏章中，冯章详细陈述了伊拉古如何背信弃义，利用寿宴威逼利诱，致使王畅变节，签下割让哈尔汗的卖国条约；
如何派遣霍普暗中实施刺杀，残害汉军将领；如何突然发起进攻，导致汉军惨败，损兵折将，被迫南撤；
以及吴汉如何铤而走险，奇袭冰原之城，才侥幸扳回一城，但目前局势依旧危如累卵……
奏章字字血泪，末尾是冯章及幸存将领的联名血印和请求速发援军的急切呼吁。
朝堂之上，瞬间鸦雀无声。
刚才还是一片祥和的歌功颂德，转眼间就变成了被欺骗和背叛的惊怒！
刘秀的脸色，从最初的惊讶，到难以置信，再到铁青，最后化为雷霆震怒！
他猛地从龙椅上站起，一把将王畅之前呈上的那份华丽奏章摔在地上！
“王——畅！”
天子的怒吼声震彻殿宇，充满了被愚弄的羞愤和杀意，“好一个欺君罔上的卖国贼！好一个‘永结友好’！朕的八千将士！朕的哈尔汗！差点就毁于此獠之手！”
王畅此刻正站在班列之中，原本志得意满，听到冯章信使的话和皇帝的怒吼，顿时吓得魂飞魄散，扑通一声跪倒在地，浑身抖如筛糠：
“陛……陛下息怒！臣……臣冤枉！定是冯章作战不力，损兵折将，恐遭陛下责罚，故而诬陷于臣！那条约……那条约是伊拉古强行……”
“住口！”
刘秀根本不想再听他狡辩，冯章的奏章细节详实，逻辑清晰，加之之前就有耿弇等人对王畅能力的担忧传来，两相印证，真相已然大白。
“来人！将卖国求荣、欺君罔上的逆贼王畅，拖出午门，凌迟处死！夷其三族！不！夷其九族！以慰将士在天之灵，以儆效尤！”
冷酷的命令一下，如狼似虎的宫廷侍卫立刻上前，不顾王畅杀猪般的哭嚎求饶，将其拖了下去。
满朝文武噤若寒蝉，无人敢为其求情。
这一刻，所有人都感受到了天子的滔天怒火。
处理了罪魁祸首，刘秀余怒未消，但更多的是对前线将士的愧疚和担忧。他深吸一口气，努力平复情绪。
“冯章、耿疆、吴汉及前线众将士，忠勇可嘉，临危不乱，挽狂澜于既倒，扬国威于绝域，功莫大焉！待战事结束后，朕必论功行赏，重恤伤亡！”
皇帝定了调子，彻底洗刷了冯章等人可能背负的“战败”或“违约”的污名。
“然，当下首要之务，是火速支援西域！”刘秀目光扫过群臣，“谁愿领兵，驰援冯章，扫荡不臣，扬我大汉天威？”
话音刚落，班列中立刻走出两位年轻将领，英气勃勃，甲胄铿锵。
“末将王强（王霸之孙），愿往！”
“末将景阳（景丹之后），愿往！”
两人皆是名将之后，年轻气盛，骁勇善战，早已对西域战事心驰神往，更对塔拉夫人的背信弃义愤慨不已。
刘秀看着两位虎将，满意地点点头：
“好！虎父无犬子！朕就命你二人为左右先锋，率精兵五万，即刻开赴西域！一切所需，优先供给！务必协助冯章将军，击破塔拉夫，收复失地，扞卫疆土！”
“末将领命！必不辜负陛下厚望！”
王强、景阳慨然应诺，声震屋瓦。
洛阳这台庞大的战争机器再次高效运转起来。粮草、军械、兵员迅速集结。
王强和景阳雷厉风行，不日便誓师出征。五万精锐汉军，浩浩荡荡，开出长安，沿着古老的丝绸之路，一路向西疾行。
这一次，朝廷上下再无杂音，同仇敌忾。
整个帝国的意志，通过这支强大的援军，清晰地传向遥远的西域。
消息如同插上了翅膀，很快也传到了西域。
当冯章得知王畅伏诛、九族被夷、皇帝震怒并派出名将之后率领五万精兵来援时，这位久经沙场的老将，也不禁热泪盈眶。 朝廷没有放弃他们！
陛下明白了他们的忠诚与牺牲！
“将士们！朝廷援军已在路上！陛下已知我等忠心！重整旗鼓，准备迎接援军，随我——收复河山！”冯章的声音再次充满了力量和自信。
汉军大营中，爆发出前所未有的欢呼声。最后的疑虑烟消云散，士气空前高涨。
希望的曙光，终于真正降临。
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