黄昏还未落尽，洛水畔的旧武库已经点亮三十盏松脂灯。灯火投向冰面，映出微紫的薄雾，像给水面罩了一层半凝的烟。武库如今改作“律司试场”——澜台律典颁下后的第一件大事，便是按照《军民刑律》挑选三桩活案，让新条在刀斧之外落一次真皮真骨。诸葛亮亲取洛水冰块铺满石阶，说刑条入世，先要洗旧血；冰块被脚暖化，哧哧作裂，像先前的雪痕在田谷间破开。
案子来的极快。第一案是驿道捶杀：一名青州落籍的车脚在许昌城外醉殴驿卒，驿卒当场身亡。旧律里，车脚若“醉斗误杀”可抵血钞；新刑条却写“凡殴驿卒，轻者杖三十，重者斩”。人刚被带进武库，尸首还留在囹圄外。高顺铺案核籍，被告名叫王混，无籍粮二年，未在官耕户耕。审讯官问他可知驿卒肩铃有官命？王混含糊不语，只说“醉酒不认”。诸葛亮取铜钟一击，于石阶火光里低声：“驿铃即官符，若不认，先认铃”。随即命人将死驿卒铃拆下，挂在石梁，摇三声；铜舌撞壁，余啸绕梁，王混心下发颤，再不敢狡辩。高顺照律登薄：杖二十、配军功田修渠三年。木杖落身，背肌立起青纹，血溅冰屑，铜铃余音未绝。佃户围观者发出闷哼：原来杀驿卒真的不止赔银。
第二案是盐票伪造。料还在铜模里冒热烟。沈若当众撬开暗纹模心，掏出内钉，却见钉内刻一枚极细“缺瓣”，原想骗过铜尺对照。制票小匠瘫在石阶，苦求“店东差役”，说自家只得三文工钱，不知日后惩处。沈若将两枚票托在掌心，比向灯火，缺瓣在火里发青。诸葛亮把匠人招到灯前，撕下其袖，露出仍旱裂的臂膀，又问：“若非迫所为，何苦做这细活？”匠人泣言妻病儿饿。沈若沉吟片刻，在律本上注：“制伪者杖二十，罚作正票一月，工资抵薪”。又拿药膏抹匠人口裂，“若再犯，锒铛系狱”。市舶盐脚首领在旁作誓，愿借盐半斗济其病妻。灯焰映得老匠红眼，手指顽皮抖着捏住新票坯，咽下一句“有律可依，亦有活路”才回席。
第三案最沉——青龙营逃兵私售军械。张辽亲提押犯，犯名冯垣，战后残腿，偷运断戟数柄换酒。旧律逃兵者斩，新刑条却多一条“残伤可减一等”。张辽在堂心卸甲，露出定军山旧伤刀痕，逼视冯垣：“残是将士印，也可为贼印？”冯垣双膝跪冰，泪混血丝。吕布从他指间取一截残戟刃，刃上顺口刻“卫晋造”，乃军工院今年新样。吕布将戟刃立案角，一掌拍断，铁齿折裂响脆：“残戟毁于今天，残兵却未弃于今天。”诸葛亮依律判：割籍三年，配营作工匠，日补粥盐，修破泵车刀爪。张辽拍冯垣肩，递军功册空栏，低言：“修三年，完功一百，可申勋。”
三案毕，《军民刑律》首卷“杀驿卒”“伪盐票”“私售军械”三条下添第一批判注。吏员以雪水洗砚，再浸朱砂，写下案情。冰块被庭灯融成细渠，向洛水曲流；朱砂落水轻漾，有如春耕第一缕红烟。
深夜，吕布把墨签放回匣。铜印下的卷宗仍泛未干的潮热，他摩挲纸边，忽觉比战场刀柄更沉。诸葛亮立在梁影，道：“刑条既活，民心知戒。”吕布却摇头：“律活，刀才敢缓；若律僵，刀必尖利。”他俯身捧起三案卷，将纸面朝向水面火光，字影深黛，映得水中星芒摇碎，一颗颗明灭——像无数微小火把，在春水底延伸，一路烧向看不见的远方。
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