柏林，帝国总统府。
威利·施克尔格鲁勃总统站在那幅巨大的欧洲与北非地图前，不知道他在思考着什么。
他手中捏着的一份不起眼情报简报。
“亚历山大港、开罗、苏伊士运河……现在，甚至连蒙哥马利本人和他的整个军团都成了战利品。”
威利的声音平静得没有一丝波澜，但他身后站着的格林、卡多尔和希莱尔等人都能感受到那平静之下的凝重。
“我们的意大利‘朋友’，或者说，我们那位一直以来说着要重建罗马却只知道开化妆舞会的，整天热衷于把自己打扮成一个鸡毛掸子的邻居，这一次，真的把台子搭起来了。”
宣传部长卡多尔嘴角习惯性想扯出一丝嘲讽的笑，但现在怎么也笑不出来了。他轻咳一声：“我的元……总统先生。如我们一直了解的所见，意军在北非的胜利，基本上都是建立在简直恐怖至极的运气之上。即便他们的后勤依然混乱，指挥系统依旧的…额…充满艺术性。”卡多尔斟酌了半天才想到了一个较为恰当的形容词。
“蒙哥马利的投降，更多是源于开罗城内鼠疫蔓延、后勤彻底崩溃以及其军队内部苏格兰士兵的动摇。并非意大利人的战斗力……但是强运在我看来应该也算是一种能力吧？好吧……我也不知道说些啥了，意呆利的胜利已经让我想不到任何好的词形容了……”
情报局长希莱尔推了推眼镜：“正如卡多尔部长说的话那样，强运的确算是能力的一部分。但是，比起运气，我觉得我们必须注意到另一个更关键的变化：老墨本人。”他翻开另一份文件夹，里面是几张模糊但依然能辨认的照片——头戴正式军帽、身着合体元帅服、在罗马威尼斯宫阳台上发表演讲的老墨，以及他与国王共进晚餐时举止得体的抓拍。
“最近老墨的表现明显偏离了他以往的额……人设，相较于他以往夸张的装扮和浮夸的表情，如今的老墨显得难以想象的沉稳，这并不是一个什么好的信号。”
他抬起头，看向威利：“总统先生，我们目前无法判断这是否是一次精心策划的形象重塑，还是其个人发生了某种……认知层面的转变。但可以确定的是，一个混乱的意呆利是容易预测的，我们可以不把他们放在眼里，但是一个突然开始遵循逻辑——哪怕是他自己的逻辑——的意呆利，那么它的威胁将会远远大于任何时候。”
经济部长格林哼了一声：“管他是突然开窍了还是被什么附体了！现实摆在我们面前的是，他现在控制了北非海岸线、掐住了苏伊士运河、他的舰队可以在地中海大部分区域自由行动。我们必须认真的面对意呆利这个敌人了，至少我们不能再像以往那般，把它当做一直只会哼哼唧唧的小猪了……”
办公室内一阵沉默。格林话糙理不糙。意大利的意外崛起，彻底打乱了德意志的战略布局。
威利终于转过身，他的目光扫过三位重臣，脸上依旧没有任何情绪化的表情，但那双眼睛深处，仿佛有冰冷的钢针在凝聚。
“先生们，”他缓缓开口，“我们犯了一个错误。我们一直将意大利视为一个需要提防其愚蠢拖累我们、偶尔可以利用其贪婪的麻烦邻居。我们嘲笑他，轻视他，认为他最大的价值在于他们的无能可以衬托我们的高效。”
他走到办公桌前，手指轻轻敲击着桌面上的地图，正好落在罗马的位置。
“但现在，很显然我们的错了，错得离谱！这个邻居似乎突然决定不再扮演小丑了。他或许依然愚蠢，但他的运气好得令人发指。而运气，在历史上，往往比精心策划的计划更能创造奇迹。”
他的手指猛地向西移动，越过法兰西，直指英伦二岛
“苏格兰的烈火正在帮我们消耗英格兰最后的力量，这本是我们登陆不列颠的最佳时机。但现在，”他的手指又猛地向南，划过地中海，“我们的侧翼，我们所谓的‘柔软下腹部’，却被一个突然拿着刀、而且似乎知道该怎么用刀的意大利抵住了。”
他抬起头，看着众人：“我们必须要改变了！”
“总统，您的意思是？”希莱尔低声问道。
威利深吸一口气，：
“我们必须得重新评估对意大利的所有方面战略预案。以防止他们突然灵光一闪出现在我们的腹地，我们的主意目的便是进攻红俄，一切都要为进攻红俄铺路，尽最大的能力防止他们影响巴巴罗萨计划的进行。”
威利摸了摸下巴继续道：“我想想，我们可以先秘密接触维希法国和西班牙方面，我们需要在西南欧构筑一道无形的堤坝，防止意大利的‘好运’继续向法国南部或伊比利亚蔓延。”
“另外暂停所有对意大利非必要的战略物资出口审核，特别是燃油和精密工业品。一是明面上展现出我们的善意，暗地里则是让他们消化不良。”
“最后，”威利的声音变得极其冰冷，“让拉美尔尽快解决彼得格勒的战事。同时让三面集团军尽快攻势，如今东线的寒冬季节即将到来，虽然我们做好了完全的准备，但是能不要冬季作战，就尽量不要冬季作战，毕竟我们并不擅长。当然这只是原因之一，最主要的原因还是，我们必须在那之前腾出手来。欧洲的棋盘上，突然多了一个不按规则出牌、却可能通吃的变量。至少在我们弄清楚老墨到底是真的变成真·凯撒，还是仅仅换了一顶更好看的帽子之前……”
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华盛顿，白宫椭圆形办公室。
罗斯福总统坐在轮椅上，眺望着窗外已经枯黄的一片，腿上盖着一条柔软的毯子。他手中拿着一份厚厚的报告，目光却越过报告，投向坐在对面的赫伯特·胡佛。
“克拉克，”罗斯福开口，声音带着一丝疲惫，“你的父亲，赫伯特，他办的事很棒。非常棒。他从代英那块快要沉没的礁石上，为我们榨取了我们急需的、也是最后的最大利益。”他轻轻拍了拍腿上那份《租借法案补充条款及英美财政与安全谅解备忘录》的最终文本。
胡佛坐得笔直，脸上没有任何得意的表情，只是冷静地点了点头：“总统先生，一切为了漂亮国！”
“既然他们已经签订了承诺，那么……接下来就该我们完成承诺了……”罗斯福的嘴角扯出一丝难以察觉的、冰冷的笑意，“毕竟如今的代英可是我们的大金主！”
“您的意思是……代英那边必须……稳定么？”
罗斯福点了点头：“没错！克拉克！光稳定还不够，如今的代英的南北两边暂时还不能分裂，至少暂时还不能分裂。”
他转动轮椅，面向墙上那幅巨大的世界地图，眼睛看着北大西洋和英伦二岛的位置。
“另外，我们的战略重心，也必须得进行重大调整了。”
“如今的太平洋舰队，除了‘列克星敦’号还能动弹，其余舰只非沉即伤，都需要漫长的时间回血重生。但代英，那边可没有时间等，同时……我们也必须要割舍掉一些东西……或者说，我们必须帮助代英割舍掉一些东西……”
胡佛微微前倾身体，挠了挠头：“帮助代英割舍掉了的东西……难道……总统先生，您的意思是……调回前往澳洲的大西洋舰队分遣队？可是，如今日军在山下奉武、栗林忠道那些人的指挥下，攻势凶猛，已经攻陷了澳洲近五分之一的人口稠密区。我们此时撤走舰队支援，澳洲的压力会巨大，失守的风险……而且……难道这些都要放弃么？”
“克拉克！”罗斯福打断了他，声音提高了一些，带着一丝不容置疑的决断，“这只是暂时的战略收缩！眼光要放长远！我们在南美的关联公司，会想办法通过中立国渠道，继续向澳洲运送必要的物资，维持他们的抵抗的。但现在的情况是，北大西洋，才是决定未来世界秩序的关键战场！”
他深吸一口气：“如果代英没了，欧洲彻底落入德意志和那个突然变得危险的意大利之手，同时，我们也将失去对于欧洲的唯一的话语权。”
罗斯福顿了顿：“那么我们在太平洋做得再多，获得得再多，到最后，最终也只会失去！所以！我们必须先稳住欧洲的基石，当然这意味着我们在太平洋方面要承受暂时的痛苦和后退。”
胡佛沉默了片刻，显然在消化罗斯福这样做的深意。最终，他点了点头：“我明白了，总统先生。生存优先于发展，核心利益高于边缘利益，放弃掉澳洲这些边缘利益，以代英本土的核心利益为重。”
“很好。”罗斯福的表情缓和了一些，长舒了一口气，“给邱吉尔那边发报，告诉他：漂亮国的部队很快就会进驻苏格兰地区。当然呢！我们不是去占领，我们是去维护地方和平，帮助‘稳定’那里的局势，确保大西洋生命线的绝对畅通。让他管好自己和那些高傲的贵族的嘴，同时积极配合我们的行动。毕竟如今的我们是一天绳上的蚂蚱……我们漂亮国可是在拿国运在和他们赌！”
“是，总统先生。”
“哦差点忘了！赫伯特，”罗斯福的目光变得锐利，“叫你父亲那边协调好，让我们的大西洋舰队在返航途中，顺路去‘接收’代英根据租借法案‘转让’给我们的那些大西洋岛屿和港口基地。百慕大、巴哈马、安提瓜……清单上的每一个地方，都要平稳、顺利地交接过来。”
他的手指无意识地敲击着轮椅的扶手。
“在接下来的世界里，这些散布在大洋上的战略支点，这些昔日帝国的殖民遗产。它们将是美利坚守护新秩序的第一道防线。”
胡佛站起身，挺直了胸膛，脸上恢复了那种执行任务的冷峻：“是的，我的总统先生！我立刻去办。”
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唐宁街十号的首相书房内邱胖子肥胖的身躯深陷在皮质扶手椅里，手中捏着的电文已经被他撕成了两半。
电文来自华盛顿：美利坚合众国将“提前执行《谅解备忘录》中关于北大西洋安全协作的相关条款”，即日起开始接管指定港口与基地，首批五个师的陆军部队将即刻启程前往苏格兰“协助维稳”。
“该死的……骗子！贪婪的秃鹫！好歹友？！他们怎么敢替大英帝国做决定的？？！！”丘吉尔从牙缝里挤出低沉的咆哮，脸上的肌肉因极致的愤怒而微微抽搐。胸腔剧烈起伏，引得那件标志性的马甲绷得像一个紧箍咒似的。
这该死的美国是谁允许他们越俎代庖的？！不是说话的帮忙稳定住澳洲的局势么？！这让他们怎么和在如今代英本土服役的澳军交代啊？！！
而且明明说好是三个月后！他们明明承诺过会有缓冲期，会让大英帝国有时间体面地处理自己的“家务事”！如今漂亮国那边却趁火打劫，迫不及待地要来撕扯掉他们血肉来了！！
一种被背叛、被羞辱的怒火几乎要将他吞噬。他恨不得立刻起草一份最强硬的回电，用最古老的英语词汇痛斥对方毫无信义。
但……他的手抬起，又无力地落下。
现实像一桶混合着北海冰渣的冷水，狠狠浇灭了他所有的怒火，只剩下刺骨的寒意和无力。
他深吸了一口气。他能怎么办？抗议？拒绝？如今的代英，还有什么资本对大洋彼岸的债主兼救世主说“不”？
自从1917年北爱尔兰独立的那一刀狠狠砍在帝国的躯干上，大英似乎就被命运的恶咒缠上了。一连串的倒霉、失误、衰败，持续了快三十年！鬼知道是得罪了哪路神明，让昔日睥睨全球的日不落帝国沦落至此？欧洲大陆方面的努力全部付之东流，北非耻辱性地向意大利投降，英属印度、新阿坡、香江等等地区一个接一个陷落，就连如今的本土上的苏格兰区域也烽烟四起……
现在，能稳住苏格兰局势、防止联合王国彻底变成孤家寡人的法子，竟然只剩下这群“趁火打劫”的美国佬。
丘吉尔最终松开了几乎被撕碎的电文，像扔开什么脏东西一样将它丢在桌上。他拿起笔，手指因压抑的情绪而微微颤抖，在桌子上的那份意味着将代英数百年来脸面彻底踩在脚底下的同意书上，签下了自己的名字。
随后的半个月，庞大的美国运输船队驶入了苏格兰的港口。一队队装备精良、嚼着口香糖吃着冰激凌的美国大兵踏上了苏格兰的土地，他们的坦克和吉普车开上了格拉斯哥和爱丁堡的街道。星条旗开始在与米字旗并列的地方升起。
在绝对武力的威慑和高效（且昂贵）的物资配给手段下，苏格兰表面上的骚乱和独立运动以惊人的速度平息了下去。街头不再有激烈的冲突和路障，商店重新开门，秩序似乎恢复了。
但所有人都心知肚明，问题从未解决，这些问题只是从明面转入了地下。
仇恨和独立的渴望在酒吧的窃窃私语中、在古老民歌的旋律里、在那些看着美国大兵时冷漠甚至仇视的眼神中继续滋长。
很快才不到一个星期，就有报告传来，美国驻军所在的城镇出现零星的伤亡——冷枪、诡雷、深夜的突然袭击。
这可不是什么好现象。
然而，这些报告送到丘吉尔的桌上时，他只是疲惫地挥了挥手，示意下属处理。他已经无暇顾及这些了。苏格兰的“稳定”是用帝国的尊严和未来换来的，过程如何惨痛，他已无力过问，因为他将在明天，前往下议院，解释一下，他们如今困境的未来走向。其实说白了就是有人对他发起了弹劾。
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