后半夜的风刮得人骨头缝儿发凉。陈峰蜷在硬木床上，盯着窗棂上晃悠的月光，听着院角星陨锅被风撞得哐当响。他翻了个身，枕头上还沾着牛骨汤的咸腥气——是昨夜收摊时溅上的，没来得及洗。
天刚擦亮，陈峰就起了。母亲陈素兰还在里屋睡着，被角掖得严严实实——这是他临睡前又检查过的。灶上的煤炉压着余火，星陨锅蹲在上面，锅底结着层黑亮的汤痂，是前晚剩下的半锅牛杂汤。
他抄起铁铲，往煤炉里添了把碎煤。蓝火苗“轰”地蹿起来，舔着锅沿。陈峰舀起木勺搅了搅汤，浮在表面的油花儿散了，露出底下暗沉沉的汤色——不对。他眯起眼，勺背沾着的汤滴落在木案上，没像往常那样凝成透亮的琥珀，倒像块化不开的胶。
“黏糊成这样。”他嘀咕了句，把木勺往锅里一插。手指碰到勺柄的瞬间，突然麻了一下——是星能。他赶紧缩回手，指甲盖儿大的汤珠顺着指缝往下淌，在青石板上洇出个暗紫色的小圈儿。
陈峰的后颈冒起一层鸡皮疙瘩。他想起昨夜那半块牛筋，凉得刺骨的星能微光。转身从灶边的破木箱里翻出个布包，层层展开，露出半张泛黄的纸——《星鉴》残卷。
纸页上的字被油汤浸得发皱，他顺着折痕摸到中间那行：“暗星能者，色若紫酱，黏如腐胶，多附于食器，窃听人言。”陈峰的喉咙发紧，抬头盯着星陨锅——汤面正泛着细密的暗纹，像有人在锅底撒了把碎紫晶，随着搅动忽明忽暗。
“监视我？”他攥紧铁铲，指节发白。里屋传来母亲咳嗽的动静，轻得像片落在窗台上的叶子。陈峰咬了咬牙，抄起煤铲往煤炉里猛捅，火星子“噼啪”炸出来，火苗舔着锅底，把星陨锅烧得滋滋响。
星陨锅的北斗纹突然亮了。那些刻在锅沿的细纹路泛着银青色的光，像被谁点着了似的，顺着锅壁往上爬。汤面的暗紫色波纹开始打颤，像被抽了筋的蛇，缩成几团黏糊糊的暗块。
“滚！”陈峰吼了声，铁铲重重拍在锅沿。星陨锅震得跳了跳，暗块“刺啦”一声冒起青烟，散出股烧糊头发的臭味儿。他凑近看，汤面正以肉眼可见的速度变清，油花儿重新浮起来，在晨光里闪着金红的光。
陈峰舀起一勺汤，凑到嘴边尝了尝。舌尖先是泛起牛杂汤惯有的鲜，接着是星能特有的清冽——没了那股子腐胶似的黏腻。他松了口气，手却还在抖，把汤勺往木案上一放，“当啷”一声响。
里屋的门帘动了动，陈素兰扶着门框探出头，灰白的头发乱蓬蓬的：“峰子，又熬汤呢？”
“妈，您回屋躺着。”陈峰赶紧迎过去，搀着她往床边走，“昨儿剩的汤，热乎热乎给您当早膳。”
陈素兰摸了摸他的手背：“手凉，夜里又没睡好？”
“哪能呢。”陈峰笑着摇头，把被子给她往上拽了拽，“就是风大，锅撞得响，吵得人翻了个身。”
陈素兰没再问，闭着眼靠在床头。陈峰退到门边，回头看了眼灶上的星陨锅——北斗纹的光已经暗了，只留些淡青色的痕迹。他摸了摸锅沿，还烫得烫手，像块刚从火里夹出来的铁。
“想盯我？”他低声说，手指蹭过那些刻纹，“先过了这口锅再说。”
窗外的麻雀扑棱棱飞过，落在院角的竹筐上。陈峰走过去，把歪在筐里的星陨锅摆正，锅底的汤痂被他用瓦片刮得干干净净。风又起了，带着股青草味儿，把灶房里的煤烟吹得直往天上跑。
他蹲在煤炉前，看着蓝火苗舔着锅底，心里突然踏实了些。母亲的咳嗽声轻了，从里屋飘出来，像片落在汤里的葱花，很快就化进了热汤的香气里。
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