不知不觉，放榜的日子就这样悄然来临了。清晨，天空尚未破晓，贡院外已经聚集了熙熙攘攘的人群。
其中有考生、他们的亲友，还有众多前来围观的百姓。大家都怀揣着期待和焦虑，等待着官府张贴金榜。
金琳琳深知这个时刻的重要性，她特意提前命人预定了一个位于贡院正前方的包间。这个包间的位置极佳，打开窗户就能将贡院的情况尽收眼底。
金琳琳带着金斯、金科，还有年仅五岁的四爷江逸云一同前来。她希望能够亲眼见证两个弟弟是否能够金榜题名。
江逸云今天格外兴奋，因为他每天都在书院里埋头苦读，已经很久没有出来玩耍过了。他好奇地四处张望，对周围的一切都充满了新鲜感。
“二嫂，两个金家哥哥，他们会中榜吗？”江逸云眨着大眼睛，天真地问道。
金琳琳看着表面看似风轻云淡，实则内心紧张得双腿都在微微颤抖的两个弟弟，嘴角微微上扬，眯起了眼睛，故意卖起了关子：“那你得问问他们自己了。”
江逸云似乎对这个答案并不满意，他搬来一张凳子，放在窗户旁边，然后敏捷地爬上凳子，站在上面，踮起脚尖，努力向下望去。
只见下方人头攒动，人们摩肩接踵，好不热闹。
江逸云的目光被一个老人吸引住了，那老人年纪已经很大了，满脸皱纹，却依然坚持参加科举考试。
“二嫂，读书真的是一辈子的事啊？这么老了还考。”
“像咱们这样的人家你要是有把握就考，没把握就让你哥给你捐个官，不会让你考到老的。”
江逸云撇撇嘴：
“二嫂你别忽悠我，捐的官没有实权，升不了官，哪儿能跟自己考的比。”
“呦，你还知道一个？长进了，你说的没错，天子门生嘛，这要是考上前三甲，更是内阁预备人选。”
正说着，远处传来一阵喧闹声，人群开始涌动。
“放榜了，放榜了！”有人高声喊道。金琳琳等人立刻紧张起来，金琳琳紧紧握住两个弟弟的手，轻声安慰：
“别慌，尽力过就好。”
江逸云也从凳子上跳下来，眼睛紧紧盯着贡院门口。
只见几个衙役抬着一块巨大的金榜走了出来，缓缓张贴在贡院的墙壁上。人群一下子围了上去，都想第一时间看到结果。
金琳琳让金斯和金科赶紧下去看看，两人深吸一口气，快步跑下楼去。江逸云也跟着跑了下去，金琳琳则在包间里焦急地等待着。
过了一会儿，只见江逸云满脸兴奋地跑了回来，大喊道：“二嫂，金家哥哥都中了！”
金琳琳心中一喜，快步走到窗边向下望去，果然看到金斯和金科站在金榜前，脸上洋溢着喜悦的笑容。
“名次呢？太远了，看不清楚？”
“二嫂，金斯哥是第九名，金科哥是第二十名，太厉害了。”
江逸云神采奕奕眼中充满崇拜，回答她的问题。
人群中也传来阵阵喝彩声和祝福声。金琳琳悬着的心终于落了地，她知道，两个弟弟的努力没有白费。
金琳琳很为两个弟弟高兴：
“快…快回家，估摸官府的人很快就到家了，准备好赏银、铜板，大家一起乐一乐。”
果不其然，到家没一会儿，就有官府的人来唱榜，金琳琳开心得给包了个大红包。
唱榜结束，金琳琳热情地款待了官府来人。紧接着，府里热闹起来，前来道贺的人那是一个接一个。
金琳琳一边忙着招呼客人，一边让下人准备了满满当当的宴席。
她又以金家的名义给城外的穷苦人家捐了好多米面，还在寺庙捐了不少香火钱。
忙了一整天，晚上终于能安安静静地跟两个弟弟一起吃饭了。
“后天就要去殿试了，没出啥意外的话你们就是进士了，现在晋王监国，殿试估计是他出题。”
金斯夹了一筷子红烧肉：
“姐，那我们是留京还是去地方上任？”
金琳琳想了想：
“这次科举有一大半人都会被派到前线去，皇上他们打下了好多地方，急需官员去管理呢。”
金科兴奋得很：
“那我们呢？”
“其实这时候不太适合留京，留京的话你们这届就是晋王的门生，天然就是晋王党派，皇上回来肯定会把晋王的势力给削弱，你们肯定会最先遭殃，我觉得还是去地方比较好。”
金琳琳慢慢给他们分析着朝局。
“要是不想去前线董金国那里，殿试结束后，花点钱走走关系，回江南任职也是个办法。”
金斯和金科都点点头，心里琢磨着去哪里，就看自己的选择了，他们金家最不缺的就是钱，回江南任职也不错。
“爹要是收到消息肯定会很高兴，等殿试结束，不管你们去哪里任职，都要进士及第归乡，都要回去一趟的，到时家里人和族人都会知道的。”
金琳琳一想到她爹咧开嘴笑的模样就想笑话他。
欧阳府 正房
欧阳家主欧阳震满脸怒容地瞪着大夫人，他的胸膛剧烈起伏着，仿佛有一股无法遏制的怒火在燃烧。
他来来回回地在房间里踱步，每一步都显得异常沉重，透露出内心的烦躁与不安。
大夫人看着欧阳震的样子，心中有些惶恐，她小心翼翼地问：
“老爷，您这是怎么了？自从下午从宫里回来之后，您的脸色就一直阴沉得吓人。宫里到底发生了什么事情啊？”
欧阳震听到大夫人的询问，突然停下了脚步，他哆哆嗦嗦地伸出手指，直直地指向大夫人，声音颤抖着问：“我问你，锦儿到底是不是我的孩子？”
大夫人的眼瞳猛地一缩，但也仅仅只是一瞬间，她很快就恢复了平静，若无其事：
“老爷，您这是说的什么胡话啊？锦儿当然是我们的亲生儿子啊，而且还是我们最出色的儿子呢。就连皇后娘娘生前也曾说过，欧阳家有锦儿在，至少还能再繁荣昌盛五十年呢。”
然而，欧阳震根本不相信大夫人的话，他怒不可遏地吼：
“下午太后娘娘召我进宫了，你还敢在这里跟我撒谎？”
大夫人一听太后娘娘召见了欧阳震，脸色瞬间变得惨白，毫无血色。她的身体像是失去了支撑一般，直挺挺地往后倒去。
这么多年来，她一直将这个秘密深埋在心底，没想到今天竟然会被揭穿，这让她感到无比的恐慌和绝望。
“说吧！怎么回事？你是想把欧阳家族全都连累死？才肯说？”
欧阳震见她还是不愿开口，便紧紧拉住她的手，迈步走到屋外。大夫人定睛一看，只见自己的院子已经被一群身着黑衣的神秘人团团围住，气氛异常紧张。
她的嘴唇不由自主地颤抖起来，身体也开始摇摇晃晃，仿佛随时都会跌倒。
终于，她再也无法支撑，踉踉跄跄地转身跑回里屋，一屁股坐在椅子上，脸色苍白如纸。
“这些人……是太后的手下吗？”大夫人的声音带着明显的恐惧，颤抖着问。
欧阳震无奈地点点头，沉重地说：“没错，就是太后的人。你应该清楚，你今晚是绝对活不下去了。所以，还是把太后想要的东西交出来吧，这样或许还能保住其他无辜的人。”
大夫人瞪大了眼睛，难以置信地看着欧阳震，喃喃自语：
“她怎么会知道这件事呢？这么多年了，她一直都没有发现啊……”
欧阳震冷笑一声，毫不留情地打断她：
“说这些已经毫无意义了。你和太后本是最好的朋友，这么多年来，她一直对你呵护有加，可谁能想到，你竟然早就背叛了她，爬上了先帝的床！事到如今，你觉得她还会放过你吗？”
欧阳震的话语像一把利刃，直插大夫人的心窝。他不仅是在讽刺大夫人，更是在嘲笑自己。
毕竟，自己最引以为傲的儿子，竟然是先帝的私生子，这让他感到无比的痛心和耻辱。
可惜锦儿那孩子，文韬武略，风度翩翩，本应是欧阳家的骄傲，却因为这件事，与欧阳家再无瓜葛。
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