面对这般恐怖至极的魙，围剿大军毫无悬念地溃败而归。灾难远未止息，人族疆域内竟有三个王朝在这场浩劫中覆灭，然而赵敬与赵铁柱却侥幸存活。
绝境之下，人族不得不动用最后的底蕴，启动了名为“希望”的计划——从所有幸存者中甄选天资最卓越的人才，将全部资源倾注于他们身上，冀望能打造出一支足以与魙抗衡的力量。
选拔结果并未出人意料：赵铁柱未能入选，赵敬如愿脱颖而出，成了“希望”计划的核心成员。
于是，这对自小便一同历经无数磨难的兄弟，终究还是到了分别的时刻。赵敬为追寻更强的力量，踏上了参与“希望”计划的征程；赵铁柱则带着两人的家人，回到了他们年少时居住的小镇。
直到那一日，赵铁柱正在林间拾柴，一道黑影骤然从天而降。
“铁柱……我恐怕，要死了。”
赵铁柱缓缓转身，看清来者胸口那道狰狞可怖的伤口时，一时间竟手足无措。
“敬哥！快！把这疗伤丹服下！”愣神片刻后，他急忙从储物袋里翻出一堆丹药，递了过去。
被称作“敬哥”的男子却缓缓摇了摇头，没有去接。他踉跄着靠在一棵粗壮大树上坐下，嘴角牵起一抹苦涩的笑：“一切都是骗局……我们，终究不过是别人的陪葬品罢了。”
原来，自赵敬加入“希望”计划后，确实得到了人族高层的倾力栽培，修为从原本的七境一路飙升，直至突破至十一境神破境。可就在他刚刚踏出这一步时，才猛然惊觉——自己竟如圈养的牲口般，早已注定了被宰杀的命运。好在他提前察觉了端倪，才拼死逃了出来。
“敬哥，你不会死的！”赵铁柱冲到赵敬身前，“噗通”一声跪倒在地，双手颤抖着往对方体内输送灵力。尽管修行多年早已见惯风浪，此刻面对这般景象，泪水还是不争气地夺眶而出。
“铁柱，没……没用的。”赵敬脸色惨白如纸，却努力挤出一丝笑意，仿佛在为自己能有这样生死相托的兄弟而感到慰藉。他抬起右手，晃悠悠地覆在赵铁柱的手上，声音微弱却清晰：“这辈子，有你……就足够了。这是我毕生修为……”
或许是真的到了油尽灯枯的时刻，赵敬最后几个字说得格外吃力，气若游丝，几乎要被林间的风吞没：“铁柱……我好不甘心……”
“敬哥……”
赵铁柱望着眼前再无生息的人，那双眼眸依旧圆睁着，仿佛还凝着未尽的不甘与执念。他喉咙里发出一声压抑的哽咽，滚烫的泪水汹涌而出，终究化作撕心裂肺的痛哭。
“真正的赵敬……已经死了吗？”
以第三视角目睹这一切的张小生，喉间忍不住溢出一声低叹。可他的声音穿不透故事的壁垒，如同所有旁观者一般，只能眼睁睁看着剧情碾过既定的轨迹。
眼前画面骤然一晃，已是数十年光阴流转。赵铁柱吸收了赵敬遗留的修为，竟毫无功法反噬之虞，境界一路飙升，直逼十二境大关。
“铁柱，你……真的一定要去吗？”
荒野小村外，一名风韵犹存的中年美妇望着眼前的男子，眉宇间满是化不开的不舍。
“嗯，必须去。”男子眼中掠过一丝转瞬即逝的留恋，却被他狠狠压了下去，只留给身后一道再无转圜的决绝背影。
此时人族的“希望”计划已近尾声。当初参与计划的三百多位天才，如今仅余十二人。张小生在其中几张年轻脸庞上，依稀捕捉到几分熟悉的轮廓——正是帝君秘境的守护者们。
这十二人布下了惊天大阵，将凶兽“魙”的活动范围死死禁锢在特定区域内。可即便如此，他们始终未能找到彻底解决这头凶兽的办法，只能凭借大阵勉强将其镇压，日复一日地维持着这脆弱的平衡。
然而，就在所有人都以为局势暂趋稳定之际，异变毫无征兆地骤然发生。
那一日，苍穹之上陡然裂开一道横贯千里的血色缝隙。十二位守护者齐齐喷出一口鲜血，惊骇欲绝中发现：被大阵镇压在核心处的“魙”，竟还藏有一具分身游离在外。此刻这具分身已成长到不容忽视的地步，正趁其不备，将阵法根基彻底捣毁！
千钧一发之际，赵铁柱如神兵天降。只见他长枪一挑，便已将那魙之分身斩为两段。
“赵敬？”大阵中的十二人望着来人，脸上满是惊疑，眼底却悄然翻涌着贪婪的光。
“不对……气息虽像，却并无功法牵引的感应。你到底是谁？”有人沉声开口，打破了短暂的凝滞。
赵铁柱却未作回应，只将手中长枪猛地一握，带着一往无前的决绝，奋不顾身地冲向大阵深处。
恍惚间，画面中似有两道身影渐渐清晰——那是昔日并肩冲锋的模样，此刻正一点点重叠、交融，最终合二为一，化作一股奔腾不息、焚尽一切的战意。
在张小生的视野里，画面就此定格。一道人影忽然自那落幕的图景中跃出，正是方才手握长枪冲锋的赵铁柱。
“小辈，你能抵达此处，看来便是小灵为我寻来的传承者了。”
那人影缓缓站定，身姿挺拔如孤松，一袭青衫随气流轻扬。尽管面容隐在朦胧光影中看不真切，周身却透着一股锐不可当的凌厉锋芒。
张小生心头猛地一震，连忙抱拳躬身：“前辈恕罪，晚辈不过是侥幸来到这里……”
“侥幸？呵呵。”未等他把拒绝的话说完，那人便轻笑出声，右手食指与中指并拢，轻轻点向张小生眉心。刹那间，一道璀璨流光如奔涌的江河，倏地涌入他体内。
直到身影渐渐变得透明，即将溃散之际，他才缓缓收回手指。那人影神色复杂地望着盘坐在地的张小生，留下一句：“能走到最后的，哪一个不是凭运气？小辈，祝你好运吧。”话音落时，身影化作漫天光点，在空间中彻底消散无踪。
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