韩牧野、苏月禾、苏岩青三人，在陈管家的引领下，坐上了其中一辆马车。
马车内部装饰简洁却用料考究，行驶起来异常平稳，显然经过特殊改造。
车窗帘幕紧闭，隔绝了外界的视线。车厢内一片沉默，只有车轮碾过路面的单调声响。
马车在京都复杂的街巷中穿行，时而转入更加僻静的小路。
韩牧野闭目凝神，默默记着路线和转向的次数。苏月禾紧握着他的手，心中有些忐忑不安，手心微凉。
韩牧野紧紧的抓住她的手，轻轻的安慰着，既来之，则安之。
苏岩青则全神贯注地倾听着车外的动静，身体微微绷紧，像一只随时准备扑击的猎豹。
大约行驶了半个时辰，马车终于停了下来。
“庄主、夫人、公子，请下车。”陈管家在外恭敬道。
掀开车帘，映入眼帘的是一座看似寻常、门楣也并不显赫的宅院后门。
门墙高耸，青砖灰瓦，透着一股内敛的肃穆。门口站着两名身着便服、气息沉凝的守卫，目光如电，扫过韩牧野三人。
陈管家上前，低声与守卫说了两句，守卫默默点头，侧身让开。
陈管家引着三人，悄无声息地从后门进入宅院。
宅内出乎意料的清幽雅致，回廊曲折，庭院深深，奇石古木点缀其间，显示出主人不凡的品味和深厚的底蕴。
一路行来，遇到的仆从皆步履轻捷，目不斜视，训练有素。
陈管家将三人引至一处位于庭院深处、极为僻静的独立院落。
院中花木扶疏，一株高大的梧桐树洒下浓荫。正屋门窗紧闭，门口侍立着两名气息更为内敛、眼神锐利如鹰隼的中年男子。
“主子已在屋内等候多时，三位请。”陈管家停在正屋门前，躬身道，自己却不再前行。
韩牧野定了定神，推开了那扇看似普通、实则厚重的房门。
屋内光线略显昏暗，布置得古朴典雅，燃着淡淡的沉水香。
一张宽大的紫檀木书案后，背对着门口，坐着一个身着深紫色常服、身形略显清瘦的男子，正低头看着手中的书卷。
听到开门声，那人缓缓转过身来。
当看清那张脸时，韩牧野瞳孔骤然收缩，脸上瞬间掠过难以掩饰的震惊！饶是他经历过无数风浪，此刻也几乎失声！
“方……方大人？！”
坐在紫檀木书案后，缓缓转过身来的人，面容清癯，目光深邃如古井，带着久居高位沉淀下来的威严与智慧，嘴角噙着一丝若有若无、却令人倍感压力的笑意。
不是别人，正是当年玉州太守，如今官至吏部尚书的清流名臣——方时赫！
“哈哈哈，韩老弟，弟妹，苏公子，许久不见向来可好啊？”
“方大人？！竟然……是您！”韩牧野和苏月禾几人的声音带着难以置信的惊诧，没想到方大人会亲自找上门来。
原本他们还想在京都稳定下来之后再去拜会他的。
几人连忙躬身行礼，“见过尚书大人！”他心中惊喜。方时赫！他竟然成了吏部尚书！
而且，他竟然知道自己今日抵京，还如此隐秘地在此等候？这背后的深意，可想而知！
苏月禾也是大吃一惊，连忙跟着行礼：“民妇苏月禾，见过尚书大人！”她心中同样惊喜意外的很。
他们与方大人在玉州府时十分熟稔，只是后来方大人调任京都，山高路远，除了年节托人送上贺礼，一晃也是数年未见了。
苏岩青那时也是经常见到方时赫的，但如今人家已经贵为尚书大人，见状也是立刻躬身抱拳行礼：“小子苏岩青，见过大人！”
“哈哈哈……不必客气！”方时赫朗声一笑，那笑声中带着一种久别重逢的熟稔，却又有着不容置疑的威仪。
他站起身，绕过书案，亲自上前虚扶了一下韩牧野，“牧野老弟，弟妹，还有苏小公子，快快请起！一别经年，何须如此多礼？此地非公堂，唤我一声‘时赫兄’即可。坐，都请坐。”
他态度看似热情随和，但那股久居中枢养成的无形威压，却让韩牧野丝毫不敢真的托大。
三人依言在旁边的太师椅上坐下，心中却都绷紧了弦。
仆人无声地奉上香茗，又悄无声息地退下，并关好了房门。
屋内只剩下他们四人，气氛瞬间变得凝重而微妙。
“牧野老弟你们，一路辛苦。”方时赫在主位坐下，端起茶盏，轻轻撇了撇浮沫，目光在韩牧野和苏月禾脸上缓缓扫过，仿佛能穿透人心。
“半月水路，风尘仆仆，带着价值连城的贡品与厚礼，直奔这漩涡中心的京都……这份胆魄和情义，着实令人感佩啊。”
他轻描淡写地点破了他们此行的核心目的——贡品和厚礼，甚至暗示了他们是为逍遥王而来！
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