苏月禾与叶青霜在药瞎子的默许和偶尔指点下，正式在前堂坐诊。叶青霜她虽然年轻且有孕在身，但药王谷嫡传的医术绝非浪得虚名。起初，凉州百姓见是年轻女大夫，难免有些疑虑。
但很快，几桩疑难杂症在她们手下药到病除的消息便不胫而走。
一个守备营老卒多年沉疴的腿疾，被苏月禾几副膏药配合针灸缓解了大半。还有一个富商小妾难产，稳婆束手无策，叶青霜临危受命，几针下去母子平安；甚至连凉州府衙一位师爷的老娘，缠绵病榻数月，请遍名医无效，抱着死马当活马医的心态来到竹溪药铺，竟也被叶青霜妙手回春…
苏月禾与叶青霜医术精湛，待人温和耐心，诊金更是公道，甚至对实在贫苦的病人，常常只收个药材本钱，甚至分文不取。很快，“竹溪药铺有位活菩萨般的女神医”的消息，如同长了翅膀，飞遍了凉州城的大街小巷。每日药铺前堂都排起了长队，求医问药者络绎不绝。
这仅仅是开始。
在苏月禾的授意下，竹溪药铺的“善举”规模迅速扩大。
每逢初一、十五，药铺门口必定支起几口大锅，由丽娘带着伙计们熬煮防治风寒暑热、调理脾胃的“平安汤”，免费分发给城中的穷苦百姓、孤寡老人和流民。药汤用料扎实，效果显着，在缺医少药的边城，这无疑是雪中送炭。
凉州地处边塞，气候恶劣，冬日苦寒。苏月禾又组织人手，大量收购便宜的姜、枣、红糖，加上几味驱寒药材，制成廉价的“驱寒包”，同样在冬日免费发放。她还特意嘱咐，优先照顾那些在城墙根下、破庙里瑟瑟发抖的流民和乞丐。
更令人称道的是，苏月禾并非简单地施舍。她利用药铺收购药材的渠道，以略高于市价的价格，向凉州周边山民、农户收购他们采挖或种植的普通药材。这既保证了药铺的药材供应，又实实在在地给那些生活在贫瘠之地的穷苦人增加了一条活路。
许多山民感激涕零，采到好药都优先送到竹溪药铺，药铺的药材来源反而更加稳定和优质。
她还通过丽娘打通市井中的关系，暗中资助了几个濒临倒闭的孤儿棚，定期送去米粮和常用的伤风感冒药材，确保那些无依无靠的孩子能熬过寒冬。
这些举措，如同涓涓细流，无声地浸润着凉州这片干涸而粗粝的土地。百姓们是最朴实的，谁对他们好，他们就记在心里。
“竹溪药铺的苏娘子，那是真菩萨下凡啊！”
“叶神医妙手仁心，救了我家老汉的命，还不收钱…”
“要不是竹溪药铺的‘平安汤’，我老娘那个冬天怕是熬不过去了…”
“苏娘子心善，收我们的药材价钱公道，比那些黑心药贩子强多了！”
“活菩萨”、“大善人”、“凉州城的福星”…种种赞誉，如同潮水般在凉州城内外涌动。竹溪药铺的名声，不再仅仅是一个医术好的药铺，更成为了凉州百姓心中一处温暖的避风港，一个代表着希望和善意的符号。其影响力，迅速从凉州府城，辐射到周边的城镇乡野。
这股汹涌的民意，形成了一道无形却坚韧无比的屏障。
暗中窥伺竹溪药铺的各方势力，尤其是那些觊觎琼州商路、时刻想扑上来咬一口的“豺狼”，此刻的感受只能用“憋屈”和“气急败坏”来形容。
城西，一座装饰奢华却透着暴发户气息的宅邸内。
“废物！一群废物！”一个穿着锦缎长袍、身材肥胖的中年男子，正将手中的青瓷茶盏狠狠摔在地上，碎片和茶水四溅。他正是凉州本地最大的药材商之一，也是觊觎琼州商路的主要势力头目之一，姓钱，人称钱半城，这半个凉州城的药材生意都归他管。
“老爷息怒！”下首一个师爷模样的瘦子，战战兢兢地劝道。
“息怒？我息个屁！”钱半城气得脸上的肥肉都在抖动，指着门外竹溪药铺的方向，“看看！都给我好好看看！那姓苏的娘们，带着个瞎子老头和怀孕的师妹，这才多久？！满城的人都在夸她们是活菩萨！咱们之前好不容易收买的几个府衙小吏，现在路过竹溪药铺都绕着走！连刘癞子（刘班头）那个见钱眼开的家伙，昨天都跟老子说，现在动竹溪药铺，就是捅马蜂窝，惹众怒！他不敢！”
他喘着粗气，眼中满是嫉妒和怨毒：“施药？收药材？还他妈免费给那些泥腿子看病！她苏月禾哪来的那么多钱？！还不是从琼州那条肥得流油的商路上捞的！拿着老子的钱，去收买人心！呸！装什么大善人！”
师爷小声道：“老爷，她们这招…确实高明啊。现在她们名声太盛，又有那个来历不明的瞎眼老神医坐镇，据说连守备将军府上都派人去请过脉…咱们再用以前那些下三滥的手段，比如泼脏水、找地痞闹事，恐怕…不但伤不了她们分毫，反而会引火烧身啊。
“那你说怎么办？！”钱半城吼道，“就这么眼睁睁看着她们在凉州站稳脚跟，把琼州这条线彻底吞了？等韩牧野那半死不活的缓过气来，还有咱们的好果子吃？！”
师爷眼珠一转，凑近低声道：“老爷，硬的不行，咱们可以来软的，或者…借刀杀人！她们名声大，盯着她们的可不止咱们一家。城南的‘沙蝎子’，还有朝中那些大官，他们不也眼红琼州的货吗？还有…那位‘上面’的大人，对韩牧野在潼关的事，可是很‘关心’的…咱们可以…”
钱半城阴沉着脸，听着师爷的计策，眼中闪烁着阴险的光芒：“嗯…你说得对。明枪易躲，暗箭难防！苏月禾，你以为收买几个泥腿子就能高枕无忧了？咱们走着瞧！这凉州城，还轮不到你一个女人说了算！”
同样的憋闷和怒火，也在凉州府衙深处某个装饰雅致的书房里弥漫。
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