升降平台平稳地停下，最后一声轻微的机括运转声消散在寂静的空气里，仿佛被这片天地间无所不在的宁静所吞噬。一步踏出，便如同从喧嚣动荡的凡尘，闯入了一方被时光遗忘的神明梦境。
一片广阔到超乎想象的绝美景象，毫无征兆地在众人眼前铺陈开来。
天空并非提瓦特大陆上任何地方所能见到的蔚蓝或暗紫，而是一种永恒的、介于黄昏与黎明之间的奇妙色泽，柔和的橙光与静谧的紫黛交融在一起，凝固成一幅永不流动的壮丽油画。巨大的、散发着柔光的白色花朵，如同一轮轮悬浮在半空的明月，静静地照耀着这片大地。
脚下不再是灼热的黄沙，而是一片柔软如茵的草地。一条清澈见底的溪流，如同碎裂的蓝宝石项链，蜿蜒着穿过草地，最终汇入远处一片更加广阔、平静得如同一面镜子的湖泊。湖水没有丝毫波澜，完美地倒映着天空中那永恒的霞光。湖心处，一座绿意盎然的小岛静静矗立，岛上遍生着从未见过的奇花异草，紫色的帕蒂沙兰在这里开得格外娇艳，巨大的棕榈树伸展着宽厚的叶片，仿佛在为这座沉睡的乐园撑开永恒的华盖。
空气中弥漫着一股混杂着泥土芬芳、花草清香与清冽水汽的独特气息，每一次呼吸，都像是在洗涤着灵魂深处因沙漠的酷热与旅途的疲惫而积攒的尘埃。
然而，这片看似充满了生命力的天堂，却又诡异地死寂。没有风，没有鸟鸣，甚至连昆虫的振翅声都付之阙如。溪水是静止的，花瓣是静止的，就连空气中漂浮的、如同精灵般的光点，也都凝固在了半空中。时间，在这里失去了意义，化作了永恒的一刻。
“哇！我们到了呢！这里…一切都是静止的，感觉好奇异…”
派蒙的惊叹声打破了这份神圣的寂静，她小心翼翼地飞到一朵静止的蒲公英旁，伸出小手戳了戳，那毛茸茸的种子只是微微晃动了一下，便又恢复了原本的姿态，丝毫没有要飘散的意思。
婕德怔怔地站在这片不真实的景色中，她张了张嘴，却发不出任何声音。她能感觉到，自己那颗因为接连的背叛与杀戮而变得千疮百孔、坚硬如铁的心，在踏入这片绿洲的瞬间，被一股无法抗拒的、温柔的力量轻轻地包裹、抚平。那股力量让她忘记了愤怒，忘记了悲伤，只剩下一种源于灵魂最深处的、近乎于虚脱的平静。
“这里…就是老爹一直在说的绿洲吗…？”
她喃喃自语，声音轻得仿佛随时都会被这片宁静所同化。她想起了父亲哲伯莱勒那张被风沙雕刻得粗糙无比的脸，想起了他每次提起“永恒绿洲”时，眼中那份混杂着向往、虔诚与深沉爱意的光芒。他将这里视作灵魂最终的归宿，视作与挚爱重逢的圣地。可如今，亲手将他的遗愿带到这里的，却是已经满身血污、满心疲惫的自己。
“没想到在沙漠中间，还会有这样的地方…”派蒙绕着婕德飞了一圈，小脸上写满了纯粹的惊叹与好奇，“欸？原来我们从地下出来的时候，太阳已经快落山了吗？这天色真好看。”
“不…这里是女主人的乐园，水天相接的永恒一刻，是「机巧」与「慈爱」的媾合之时，此刻即是永恒。”
利露帕尔的声音在众人脑海中响起，褪去了所有的尖刻与戏谑，只剩下一种对往昔的追忆与身为神明眷属的骄傲。她的魂火在瓶中安静地燃烧着，似乎也被这片故土的宁静所感染。
“唔…虽然听不明白你在说什么，但应该是这里所有东西都静止不动的原因吧？”派蒙似懂非懂地点了点头。
“我的父母…所以说，他们会将这里视为归宿吗？”婕德的目光扫过这片美得令人心碎的静止世界，声音里充满了迷茫。这里确实是天堂，但一个没有了时间流逝，没有了生命轮回的天堂，真的能被称作归宿吗？
“我没这么说哦…”利露帕尔的魂火轻轻摇曳了一下，她似乎想说些什么，但最终只是化作了一声悠长的叹息，“唉，随便你怎么理解吧，可怜的孩子。”
左钰缓步走到婕德身边，他没有说话，只是伸出手，轻轻地拂过身旁一株盛开的帕蒂沙兰。那花瓣的触感冰凉而又柔软，却带着一种不真实的、如同蜡像般的质感。
“永恒，往往也意味着终结。”他的声音很轻，却清晰地传入了婕德的耳中，“当一切都停止生长，停止变化，那便与死亡无异。这里不是归宿，只是一座华美的陵墓，一座用来保存记忆的琥珀。”
婕德的身体微不可查地一颤，她抬起头，怔怔地看着左钰那双深邃平静的眼眸。他总能用最平静的语言，一针见血地道出事物的本质，无论那本质是美好，还是残酷。
“我们去岛上看看吧，”左钰的目光投向湖心那座绿意盎然的小岛，“最后的答案，应该就在那里。”
众人不再言语，默默地沿着一条由发光的奇特石材铺就的小径，走向湖边。湖畔，一条同样由光芒构成的、如同彩虹般的桥梁，横跨在静止的湖面之上，连接着湖心的小岛。走在光桥上，脚下是清澈见底的、宛如巨大绿宝石般的湖水，水中的游鱼保持着游动的姿态，水草也凝固在摇曳的瞬间，一切都像是一幅被精心绘制的、立体而又逼真的画卷。
小岛上的气息比岸边更加宁静，也更加神圣。古老的建筑遗迹在繁茂的植被间若隐若现，墙壁上雕刻着繁复而又精美的花纹，虽然大多已经残破，却依旧能窥见其昔日的辉煌。空气中那股甜美的花香也愈发浓郁，仿佛连呼吸都变成了一种享受。
在小岛的最中央，一座由纯白色的、不知名玉石搭建而成的祭坛静静地矗立着。祭坛周围，环绕着一圈清澈的池水，水中盛开着无数朵那种巨大的、如同月轮般的白色花朵。而在祭坛的正中央，一块闪烁着幽幽蓝光的晶莹碎片，正静静地悬浮在那里，散发着一股与利露帕尔同源，却又更加纯粹、更加强大的力量。
“我的女主人…她不在这里。”
利露帕尔的声音中充满了失落与困惑，她能感觉到，这片空间里虽然残留着女主人最后的神力，但其本体的灵魂气息，却早已消散得无影无踪。
“但我却在这里寻到了自己的碎片…”她的声音里又带上了一丝难以抑制的激动。这是她最后一块碎片，也是承载着她最核心记忆与力量的一部分。只要取回它，她就能变回完整的自己。
荧点了点头，她能理解利露帕尔此刻那复杂的心情。她缓步走上祭坛，伸出手，轻轻地将那块冰凉的碎片握在了掌心。
就在碎片触碰到荧掌心的瞬间，一股远比之前任何一次都要庞大、都要狂暴的记忆洪流，夹杂着疯狂的爱意与刻骨的憎恨，如同决堤的洪水，轰然涌入了她的脑海！
一股温暖柔和的、如同月光般清冷的能量几乎在同时从左钰的指尖亮起，悄无声息地笼罩了荧的全身，为她构建起了一道坚固的精神屏障。饶是如此，那记忆洪流的冲击依旧让荧的眼前瞬间被一片混乱的、充满了血色与泪水的幻象所淹没。
她看到了，那座世上独一无二的花园，红玉堆砌的宫阙与回廊，千万种凡人无法想象的奇花异草在其中盛开，万千羽毛华丽的鸟儿在枝头鸣啭着动人的歌谣。
镇灵们是女主人富有灵性的仆从，是她的乐师，是她的舞者，也是她的斟酒者。他们在花园中嬉戏，享受着永恒的、无忧无虑的欢愉。
她看到了，花园中，那些衣衫褴褛、眼神却充满了虔诚与狂热的发疯僧人，那些在红尘中受尽苦楚、满身疲惫的破落旅人，都在这里找到了最后的庇护。他们伴随着一种名为“萨吉的水仙”的奇特花朵的旋律，与美丽的镇灵们一同旋舞，啜饮着从葡萄藤的女儿体内流出的、如同鲜血般甘美的酒浆。
这里是世上无二的乐园，曾是花之女主人的居所，如今，却是她长眠的陵墓…
「玫瑰绽放如火，将夜莺的生命点燃。蜡烛灿然微笑，却给飞蛾带来灾难。」
古老的诗句在耳边回响，画面陡然一转。她看见了那位花园的主人，那位传说中的花之女主人。她伸出手来，那肌肤如同最纯净的月光般晶莹剔透，毫无瑕疵。她望见她的脸庞，那是一种超越了性别与种族，无法用任何凡俗的语言来描述的、极致的美丽。仿佛天地间所有的美好，都只是为了衬托她的存在，仿佛这花园中每一个美妙的镇灵，都只是她身上的一片花瓣，空气中每一缕醉人的馨香，都源自于她的吐息…
然后，荧对上了她的目光——
那里，什么都没有。
没有星辰，没有湖泊，没有温柔，也没有慈悲。只有一片深不见底的、如同黑洞般的无垠虚空。那虚空仿佛拥有生命，带着一股令人疯狂的、无可抗拒的引力，要将她的灵魂彻底拖拽进去，撕碎，然后吞噬…
恐惧！一种源于生命本能的、最原始的恐惧，瞬间攫住了荧的心脏！
“醒来。”
一个平静而又充满了威严的声音，如同晨钟暮鼓，在她那即将被虚空吞噬的意识中轰然敲响。
荧的意识逐渐恢复，她猛地睁开眼，大口大口地喘息着，额头上早已布满了细密的冷汗。她发现自己正靠在一个温暖而又坚实的怀抱里，那股熟悉的、令人心安的气息，正是来自左钰。而婕德，则紧紧地握着她的另一只手，那张总是带着几分倔强与骄傲的脸上，此刻写满了毫不掩饰的担忧与焦急。
“你醒了…你还好吗？”婕德看到她睁开眼，一直悬着的心才终于放了下来，但声音依旧带着几分颤抖。
“你刚刚…唉，算了。你没事就好…”
“你都看到了什么呀…就像做了一个长梦一样，看起来蛮吓人的…”派蒙也立刻飞了过来，小小的身体因为后怕而微微发抖。
“是「花的女主人」…”荧的声音还有些虚弱，她靠在左钰的怀里，平复着剧烈的心跳，那双金色的眼眸中，依旧残留着无法褪去的惊惧，“是这里很久以前的样子…”
瓶中的魂火剧烈地摇曳着，在吸收了最后一块碎片后，利露帕尔的魂体变得前所未有的凝实，那幽蓝色的光芒几乎要从瓶中溢出。她沉默了许久，仿佛在消化着那份完整的、却又充满了残酷真相的记忆。
“……”
“她已经不在这里了。”许久，她才缓缓地开口，那声音，褪去了所有的情绪，只剩下一种如同死灰般的平静，“他骗了我们，骗了我们所有人。”
“你说什么…？”婕德不解地看着她。
“没什么，一个很久以前的契约取消了。”利露帕尔的声音里带着一丝自嘲，“我想…我自由了？”
她仿佛在问别人，又像是在问自己。
“沙海的王曾向我们承诺，花的女主人沉眠在此处，终有一日会从这里醒来…但…”她顿了顿，那平静的声音里，终于带上了一丝难以抑制的颤抖，“真是奇怪…女主人已经死去了，他骗了我…骗了我的族人。”
“我本应该发了疯般地恨他，为了这片沙漠，为了女主人的死去…就像我曾爱他和仰视他…”
“但…我却失去了憎恨的动力…为什么会这样…”
她陷入了巨大的迷茫之中。千百年来的执念，那份支撑着她熬过无尽孤寂与痛苦的、对女主人的爱与对赤王的恨，在这一刻，随着真相的揭晓，轰然崩塌。她就像一个被抽去了所有丝线的木偶，瘫软在地，再也找不到任何可以驱动自己行动的理由。
“或许，这就是「自由」吧。”荧轻声说道，她已经从左钰的怀中坐起，那双清澈的眼眸，倒映着利露帕尔那闪烁不定的魂火。
“你不用再依赖于对某人的爱，也不用再被对某人的恨所驱使了。”左钰的声音平静地响起，他看着那小小的瓶子，目光温和，却又带着一种洞悉一切的智慧，“爱与恨，是这世上最强大的两种力量，也是最沉重的两副枷锁。它们能让你不畏死亡，也能让你永世沉沦。当你不再需要它们来定义自己的存在时，你才真正获得了选择的权利。选择去成为什么，选择去做什么，选择…去往何方。”
利露帕尔的魂火静静地燃烧着，没有回答，但那光芒，却似乎比之前更加明亮，也更加纯粹了。
“这样吗…”
她轻声低语，仿佛在品味着“自由”这个词汇的真正含义。
婕德沉默地看着这一切，她看着迷茫的利露帕尔，看着冷静的左钰和温柔的荧，心中那份因为父母夙愿得偿而带来的平静，再次被一种更加复杂的、名为“思考”的东西所取代。
“哼，少卖乖了…”利露帕尔忽然轻哼一声，仿佛又变回了那个熟悉的、带着几分傲娇的镇灵，“我的主人仍旧是您，我们的契约还没有结束呢…只是我现在，大概需要一点时间，来重新思考一下，除了复仇和等待之外，我还能做些什么。”
她转向婕德，语气缓和了不少：“我们走吧，这个小姑娘还在这里等着你呢。”
“嗯…”婕德回过神来，她看了一眼那空无一物的祭坛，又看了看荧，深吸一口气，脸上重新露出了坚毅的神色，“我看到一片好地方，就在那边。我先过去了。”
她指了指小岛侧面一处被几棵巨大的棕榈树环绕的、格外安静的草地。
“你也别忘了过来呀。”她对荧说道，随即转身，独自一人向着那个方向走去。她的背影，在永恒的霞光下拉得很长，显得有些孤独，却又充满了前所未有的坚定。
众人跟随着婕德的脚步，来到了那片被棕榈树环绕的安静草地。这里地势稍高，可以俯瞰整个静止的湖面，远处那连绵的、被霞光染成金红色的沙丘，也尽收眼底。确实是一处绝佳的、适宜长眠的所在。
婕德没有说话，她只是静静地站在那里，目光穿过永恒的暮色，望向遥远的、家的方向。过了许久，她才缓缓地蹲下身，从行囊中，小心翼翼地取出了两样东西。
一本用兽皮包裹的、边角已经磨损得十分严重的陈旧笔记，和一柄巨大的、斧刃上还残留着几丝暗红色血迹的、属于沙漠战士的重斧。
“……”
“这个地方…和母亲日志里的古代草图能够对应上。应该就是这里了。”她的声音很轻，仿佛怕惊扰了这里的宁静。
“是个安眠的好地方，对吧…？”利露帕尔的声音在众人脑海中响起，带着一丝罕见的、真诚的慰藉。
“…嗯。”
婕德点了点头，她将那本笔记轻轻地放在草地上，又将那柄沾染了同族与仇敌鲜血的重斧，斜斜地倚靠在笔记旁。做完这一切，她就那样静静地跪坐在那里，一动不动，仿佛变成了一尊石像。
“危机四伏的沙漠，背叛和阴谋…无法原谅的事情，无法释怀的事情，明明刚发生了不久…”许久，她才再次开口，声音里带着一丝怅然，“但在这里，我却很平静…很开心。我不知道…为什么会这样。”
“因为这里是花的女主人最后的领域…天空的馈赠在地下深处维持着它的静止，这里保存了她最后的精魄…”利露帕尔耐心地解释道，“所以即使她已经死去，这里依然平静如初，就像从未有人来过。所以，进入这片领域的人…只会感受到平静与快乐。”
她顿了顿，语气变得更加悠远：“因为女主人是疯癫僧人与歧途旅客的保护者…这里对于他们来说，曾是归宿的乐园。”
“……”
婕德没有说话，她只是伸出手，轻轻地抚摸着那本笔记粗糙的封面，又拂过父亲那柄重斧冰冷的斧身，就仿佛，他们从未走远，只是像往常一样，安静地陪伴在她的身边。
众人也沉默地站在她的身后，没有人出声打扰。这片永恒的绿洲，似乎真的拥有抚慰人心的力量，让所有激烈的情绪，都在这里沉淀、消融，最终化作最纯粹的平静。
不知过了多久，婕德才缓缓地站起身，她转过身，脸上虽然还带着泪痕，却已经重新挂上了笑容。
“抱歉…我一时有点不知该说什么。”
“时间就像忘记流动了一样，一切都是静止的。不知为什么，我甚至忘记了惊叹这里的奇异景色…只感到了平静。”
“在这种地方，伴着已死的神长眠…唉，虽然我宁愿他们从没有离开过。”
她看着那本笔记和那柄重斧，眼中充满了眷恋与不舍。
“真希望他们能永远留驻这里，不再被时间遗忘。”
“……”
“起初进来时，我们搅扰了碎片的力量，也破坏了维持稳定的机关…这里早晚会崩毁，被黄沙吞没。”利露帕尔的声音冷静地响起，她没有说出安慰的话语，只是陈述了一个无法改变的、残酷的事实，“到那时候，女主人维持这片绿洲静止的残力也会回归诸天…这是无可挽回的结局。”
“嗯…我知道。”婕德点了点头，她的脸上没有丝毫的悲伤，反而露出了一丝释然的微笑，“但至少在那之前，至少在那之前…我的父母终于重聚了，就像他们从没离开彼此。”
她抬起头，目光再次望向那片无垠的沙海，眼中闪烁着对未来的、从未有过的憧憬与希望。
“或许终有一天，我也会回到这里吧…等到我厌倦了所有冒险，离开了所有能称之为「家」的地方之后。”
“到那时候，再从容地对自己说一句「我回来咯！」然后，躺在父母中间沉沉睡去。”
“……”
“婕德…那一天一定还很远呢！现在…唔…现在哲伯莱勒肯定很高兴，虽然板着脸，但是肯定很高兴的…”派蒙飞到她的身边，用力地挥舞着小拳头，努力地想用最活泼的语气，来冲淡这分离的伤感。
“谢谢你，派蒙…”婕德笑着揉了揉她的小脑袋。
她转向荧，那双明亮的眼眸中，充满了真挚的、毫无保留的感激。
“还有荧，很感谢你愿意一路陪我，完成这个小小的任性心愿…但现在，我想一个人多陪父母一会…”
“我理解的。”荧点了点头，她知道，有些告别，只能独自完成。
“别忘了回去。”左钰也开口了，他看着眼前的女孩，那双曾经充满了迷茫与愤怒的眼眸，此刻正被一种名为“成长”的光芒所点亮，他温和地说道，“家，不在于过去，也不在于未来，而在于你每一个心安的当下。当你找到了那个地方，无论它在哪里，都别忘了回去看看。”
婕德怔怔地看着他，仿佛想将他的话，将他的样子，都深深地刻在心里。许久，她才用力地点了点头。
“嗯…谢谢你。”
左钰的目光越过那片静止的湖面，落在了独自一人跪坐在棕榈树下的婕德身上。她的背影在永恒的暮色中显得格外单薄，仿佛随时都会被这片过于沉重的宁静所同化。
“她是个好孩子，我的大人。”利露帕尔的声音在荧的脑海中悄然响起，褪去了所有的尖刻与戏谑，只剩下一种近乎于叹息的柔和，“这孩子是一头天生的猛兽。她可能头脑不是很聪明，但生存直觉却敏锐无比…她知道谁想让她受伤流血，而一旦她嗅到这一点…就会拼命反击，毫不留情，无论对方有着多么亲密的掩饰…”
荧轻轻点了点头，她能理解这份评价。从哲伯莱勒的死，到阿萨里格的背叛，婕德的每一次成长，都伴随着撕心裂肺的痛苦。
“唉…但她还不知道，有什么样的罗网在等着她呢。她还不知道，她想要争取的那个家园…究竟是个多么虚伪的东西。”利露帕尔的魂火在瓶中轻轻摇曳，那幽蓝色的光芒中，倒映着一丝对后辈的怜悯，“我的大人，如果您在乎她，请好好保护她吧。”
她的声音顿了顿，又小心翼翼地补充了一句，仿佛是在寻求左钰的认可：“我的小小建议，您就当作是…我不知道，就当是身为母亲，一点小小的补偿吧…”
荧转头看向左钰，后者只是平静地注视着婕德的背影，没有说话。但荧知道，他一直在用自己的方式，守护着这个伤痕累累的女孩。
不知过了多久，婕德终于缓缓站起身。她没有回头，只是静静地享受着这最后一片刻与父母独处的时光。荧和派蒙也没有去打扰她，只是安静地等待着。
“我们回去吧。”
当他们决定离开这片静止的绿洲时，婕德也很快从后面赶了上来，与他们相会。她的脸上虽然还带着未干的泪痕，但那双明亮的眼眸，却已经重新被一种冰冷的、如同淬火精钢般的坚毅所填满。
“我感觉好多了。谢谢你们。”她的声音沙哑，却充满了力量。
派蒙担忧地在她身边飞了一圈，小声地问道：“真的没事了吗？再休息一下也没关系的…”
“我们回去吧。去跟芭别尔主母报告我们一路上的消息。”婕德摇了摇头，她的目光越过众人，投向了那片被无尽黄沙所覆盖的、现实的世界。
派蒙看着她那副决绝的样子，最终还是点了点头：“嗯，既然你这样说…那我们走吧！”
当他们再次回到塔尼特部族的露营地时，天色已近黄昏。营地里燃起了篝火，烤肉的香气驱散了白日的酷热，镀金旅团的成员们在看到他们，尤其是看到那个从始至终都一脸平静的男人时，都会不约而同地停下手中的活计，默默地垂下头，让开道路。那眼神中充满了比之前更加深沉的、混杂着敬畏与恐惧的复杂情绪。
芭别尔主母早已等候在主帐前，她一见到众人，便立刻迎了上来，脸上挂着滴水不漏的、充满了慈爱的笑容，仿佛一位等待着远行孩子归家的慈祥母亲。
“我们安全回来了，芭别尔主母。”婕德的声音冰冷而又平静，她走到主母面前，微微躬身，履行着一个部族战士的礼节。
“我们探明了「永恒绿洲」的秘密，为部族打开了通道。”她顿了顿，抬起头，那双明亮的眼眸直视着芭别尔，“感谢您给我这次机会，让我得以完成父母的夙愿…即使他们并不受塔尼特的祜佑。”
“请不要这么说，孩子。”芭别尔上前一步，亲切地握住她的手，那姿态，仿佛真的在为她的归来而欣喜，“你的夙愿，我一直记在心里。满足孩子们的愿望，也是我作为主母的职责。”
婕德不动声色地抽回了自己的手，声音依旧没有半分温度：“谢谢…”
芭别尔似乎并未在意她这细微的举动，她转过头，目光落在荧和左钰身上，脸上的笑容变得更加热切，但那双被眼罩遮住的眼睛深处，却隐藏着一丝难以察觉的忌惮。“很好，婕德。那么，阿萨里格的事情…”
“您的判断是正确的…他是叛徒无疑。”
派蒙听到这里，忍不住插嘴道：“欸，所以你们早就知道阿萨里格会反水了吗…？”
“不，之前还只是怀疑而已，一路上我都在监视着他…但我没想到阿萨里格会这么快摊牌。”婕德的回答天衣无缝，她甚至没有去看芭别尔的眼睛，仿佛只是在陈述一个与自己无关的事实，“芭别尔主母警告过我，但我那时宁愿选择相信他。”
她从怀中掏出那封沾染了沙尘与背叛气息的信件，递到了芭别尔的面前。“请看，这里是有关他与愚人众勾结的证据。”
芭别尔接过信件，只看了一眼，脸色便瞬间变得铁青。她紧紧地攥着那张纸，指节因为用力而微微发白，那副悲痛与愤怒交加的模样，足以让任何不知情的人为之动容。“……”
“请不要悲伤，芭别尔主母…”婕德的声音依旧平淡，仿佛在安慰一个伤心欲绝的母亲。
“嗯…我早就察觉到他怀有异心，只可惜没能亲手处决他…我曾经那么看重他。”芭别尔猛地抬起头，眼中迸发出骇人的怒火，仿佛一头被激怒的母狮。她看着婕德，语气一转，又带上了几分沉重的期许，“但现在，部族的环境愈发凶险…我失去了两个曾精心培养的人物，以后部族的大事小情，就要多多要你承担了。”
“欸…所以说，婕德是晋升了呀？恭喜你啦，婕德！”派蒙天真地拍着手，为朋友的“高升”而高兴。
“晋升？哈哈…这个词在沙漠里可不多见。”芭别尔发出一声苦笑，她摇了摇头，用一种充满了沧桑的语气说道，“在我们沙漠人眼中可没有什么官僚层级。只是谁负责的事情更多了，谁就更有可能在未来掌握更多权力。”
她将目光重新投向婕德，那眼神，变得无比郑重与热切：“婕德…塔尼特的未来在你身上，请不要辜负族人们的希望。”
“族人…所以，您也承认我是塔尼特真正的族人了吗？”婕德抬起眼，问出了这个在她心中盘桓了许久的问题。
“别犯傻，我一直这样认为。不论之前发生过什么，你是塔尼特的女儿，你的身上永远流着与我们相同的血。”芭别尔的回答深情款款，不容置疑。
婕德低下头，没有再说话，只是那紧握着斧枪的手，又紧了几分。“嗯…谢谢。”
“唔，总觉得有什么不太对劲的东西没有提到呢…”派蒙在空中转着圈，她总觉得她们似乎忽略了什么重要的细节，“荧，我们之前遇到过什么可疑的东西来着？”
荧的目光闪烁了一下，她正准备开口，利露帕尔那冷静的声音却先一步在众人脑海中响起。
“你曾往绿洲派出过其他族人，并且任由他们死在了那里，然后以「禁忌」的借口禁止后来人进入，对吧？”她的声音不带丝毫感情，只是在陈述一个事实，“但你却鼓励我们深入险地，对这些东西只字不提，这是怎么回事？”
婕德的身体猛地一颤，她抬起头，死死地盯着芭别尔。
芭别尔脸上的笑容瞬间凝固了，她似乎没想到，这个一直沉默不语的镇灵，会突然提出如此尖锐的质问。她沉默了片刻，那张被眼罩遮住的脸上，看不出任何表情。
最终，她深深地吸了一口气，对着荧腰间的瓶子，郑重地鞠了一躬，声音沙哑地说道：“尊敬的利露帕尔，此前的种种不便与误会，请容我向您致歉。”
她的姿态放得极低，仿佛一个真心悔过的罪人。“但塔尼特部族的确并非最近才开始探索居尔城的遗迹，以及「永恒绿洲」之所在…我此前已经派出过许多族人前往。今人之所以能够确定这几处地点的位置与地形情况，也是多亏了他们的探险…只是由于风险巨大，人员往往十不存一，而考察结果寥寥…我才要求停止这种行动，将这些地方划为部族的禁忌区域。”
她的目光转向婕德，那眼神中充满了痛心与自责：“阿萨里格那个叛徒…也曾经带队考察过那些峡谷与遗迹，我以为我能信任他给你们开路…但却没想到他…”
“但你没跟我们说过这些。”婕德的声音冰冷，像是在审判。
“因为我从一开始就知道，你们会安然无恙地回来。”芭别尔的脸上，忽然流下了两行清泪，那声音，也带上了无法抑制的哽咽，“你是我所信托的后辈，婕德。”
她伸出手，仿佛想去触摸婕德的脸颊，却又在半空中停住，那姿态，充满了慈爱与痛苦。“你的勇敢无畏，你的凶猛和机智，你对待族人和朋友的真诚和温柔，我都看在眼里。如果我的女儿未曾被沙漠带走，我想她一定也会长成你的样子。任何危险都打不倒她，任何沙暴都无法吞没她…所以，我也这样相信着你，一直在默默为你祈祷。”
婕德怔怔地看着她，看着她那张泪流满面的脸，看着她那双充满了真挚情感的眼睛，心中那座由理智与怀疑筑起的高墙，在这一刻，轰然倒塌。
“……”她张了张嘴，却发现自己的喉咙像是被什么堵住了，一个字都说不出来。最终，她还是垂下头，声音里充满了懊悔与自责：“…抱歉，芭别尔主母，是我顶撞您了。”
“不，引起了你们的误解和疑虑，应该是我要请求你们的原谅才对。”芭别尔立刻收起了泪水，脸上重新露出了坚毅而又宽厚的笑容。
利露帕尔的魂火在瓶中静静地燃烧着，没有再发出任何声音。她能感觉到，身旁那个男人身上散发出的、平静无波的气息。她知道，这场戏，还不到落幕的时候。
“抱歉，我的大人，是我多虑了。”她最终还是选择了退让。
“那么，很高兴大家都能解开误会。”芭别尔满意地看着这一切，她的目光最后落在了荧和左钰身上，那份热切与敬畏，比之前任何时候都要浓烈，“荧，作为贵客，塔尼特部族永远欢迎你们。尊贵的「镇灵主人」，还有这位…伟大的阁下，无论您们提出什么样的要求，请尽管与我相谈，我将尽全力满足。”
荧看着她那副虔诚的模样，心中却是一片冰冷。她想起了左钰的话，当力量的天平彻底倾斜时，真相才会浮出水面。她知道，芭别尔此刻的恭敬，并非源于对她们的友情，而是源于对左钰那深不可测的力量的恐惧。
“任何要求吗？”她平静地问道。
“任何要求。”芭别尔的回答斩钉截铁。
荧沉吟了片刻，最终抬起头，那双金色的眼眸中，没有丝毫的波澜。“我想要摩拉做报酬。”
“这才对嘛！摩拉、摩拉！”派蒙立刻欢呼起来，她觉得这是最实在的奖励了。
芭别尔愣了一下，她似乎没想到，在经历了这么多事情之后，对方提出的，竟然是如此纯粹的、不带任何感情色彩的要求。她深深地看了荧一眼，又看了一眼她身旁那个从始至终都一脸平静的男人，最终还是从怀中取出一个沉甸甸的钱袋，递了过去。
“很好，这是你应得的报酬。还有…感谢你为我照顾婕德。”
荧接过钱袋，掂了掂，那沉重的分量，似乎在诉说着这场交易的冰冷与公平。“一笔不错的酬劳。看来，我们之间的关系，也仅限于此了。”左钰的声音缓缓响起，他微笑着看着芭别尔，那笑容，温和，却又带着一种洞穿人心的锐利，“毕竟，用金钱来衡量的关系，总是最简单，也最安全的，不是吗？”
芭别尔的笑容，彻底僵在了脸上。
“好了，不要让我留你们太长时间了。”她迅速地收敛起所有的情绪，恢复了那副主母的威严姿态，“再次感谢你们的帮助，‘镇灵主人’…还望您能够多多光顾塔尼特部族…毕竟，我们仰仗着您与利露帕尔的引导。”
说罢，她便转身，头也不回地走进了主帐，那背影，充满了紧迫与决绝，仿佛要去启动一场更加宏大，也更加致命的阴谋。
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