荧和派蒙跟着希格雯，穿过冰冷的廊道，最终抵达了公爵办公室那扇被撞坏的大门前。门轴发出痛苦的呻吟，歪斜地挂在那里，像一道无法愈合的伤口。办公室里很安静，与外面永不停歇的喧嚣形成了鲜明的对比。莱欧斯利正站在巨大的落地窗前，背对着她们，眺望着窗外那片深不见底的、幽蓝色的海水。克洛琳德也在，她站在一旁，身上还带着未干的水汽，深蓝色的长发湿漉漉地披在肩上，让她整个人看起来都像是刚从深海中归来的女武神。
“打扰了哟。”希格雯的声音打破了室内的沉默，她迈着轻快的步伐走了进去。
莱欧斯利转过身，脸上看不出什么情绪，只是目光在她们身上扫过，最后落在了希格雯的身上。“看来菲米尼先生情况稳定下来了。”
“当然，否则我不会离开医务室的。”希格雯的回答理所当然。
“那两位过来很正常，但护士长是有何贵干？”莱欧斯利的语气带着一丝不易察觉的调侃。
希格雯没有理会他，而是径直走到了克洛琳德面前，仰起小脸，认真地问道：“我来看看克洛琳德小姐。你感觉还好吗？”
克洛琳德的目光从窗外的深海收回，她低头看着眼前这个小小的美露莘，那双总是像古井般不起波澜的紫色眼眸里，流露出一丝极淡的柔和。“嗯，没什么问题。”
“可以的话，我想帮你再做个检查，很快的，请给我几分钟。”希格雯的语气专业而又充满了不容置疑的坚持。
克洛琳德沉默了片刻，似乎在衡量着什么。最终，她还是点了点头。“好吧，谢谢。”她又看了一眼莱欧斯利，补充道：“那我就先告辞了。”
希格雯满意地点了点头，领着克洛琳德离开了办公室。随着她们的离去，那扇本就摇摇欲坠的大门被轻轻带上，室内再次恢复了安静。现在，这里只剩下了莱欧斯利，以及站在他对面的荧和派蒙。
“该向我们解释了吧？”派蒙终于忍不住了，她叉着腰，鼓起脸颊，飞到了莱欧斯利的办公桌前。
“哈哈，解释，我不太喜欢这个说法。”莱欧斯利踱步回到自己那张宽大的办公桌后，舒舒服服地靠进了椅背里。他双手交叠放在身前，那双冰蓝色的眼眸里带着一种洞悉一切的、轻松的笑意。“‘说明’如何？”
荧向前一步，金色的眼眸平静地注视着他。“愿闻其详。”
“不过要从哪里说起呢？这可真是个难题。”莱欧斯利的手指在桌面上轻轻敲击着，发出沉闷而有节奏的声响，像是在为这场谈话设定一个由他掌控的节拍。“这样吧，烦请你们提问好了。从最想知道答案的问题开始。”
派蒙看了一眼荧，见她没有反对，便清了清嗓子，摆出了一副审问的架势。“唔…那我问了哦，你从一开始就知道林尼他们的目的吗？”
“不。”莱欧斯利的回答干脆利落，他摇了摇头，脸上露出了一个有些无辜的表情。“我只知道他们隶属愚人众，是那位‘仆人’派下来的。至于具体目的嘛，那还是随着你们的行动不断推进，我才慢慢查清的。”
“都不知道目的，却能仔细地防着他们？”派蒙的脸上写满了不相信。
莱欧斯利轻笑了一声，他身体微微前倾，那双冰蓝色的眼眸里闪烁着玩味的光。“他们来意不善，这一点从他们踏入梅洛彼得堡的第一天起就写在脸上了。我这个人，很擅长分辨这类信号。有些人，就算伪装得再好，身上那股不属于这里的味道，也是藏不住的。”
荧没有说话，她知道莱欧斯利说的是实话。这座水下的堡垒，本身就是一个巨大的、自成一体的生态系统。任何外来者的闯入，都会像投入平静湖面的石子，激起或大或小的涟漪。而莱欧斯利，就是那个坐在湖边，静静观察着所有涟漪的主人。
“为什么不阻止他们的行动？”荧开口了，她的声音很轻，却像一把锋利的刀，切入了问题的核心。
“阻止？为什么要阻止？”莱欧斯利靠回椅背，摊了摊手，那副姿态仿佛在说一件再理所当然不过的事情。“一开始，我认为他们的目的，只是想查清楚那位‘公子’为什么会失踪。毕竟是至冬国的执行官在枫丹境内下落不明，这件事要是处理不好，那位‘仆人’肯定会拿来大做文章，到时候麻烦的可是整个枫丹。”
他顿了顿，端起桌上那杯不知何时又被续上的红茶，慢悠悠地吹了吹。“林尼那孩子，猜测是我故意放走了‘公子’。实际上，我们并没有特意阻拦，也没有刻意纵容他的行为。那位执行官大人，他只是就那样自然地找到了几个愿意为他卖命的帮手，然后又自然地找到了离开这里的路。一切都顺理成章。”
“我也有点好奇这位执行官大人到底去了哪里。反正一样要查，让愚人众自己的人来查，不是更省心吗？我只需要坐在这里，等着他们把结果送到我面前就好。”
“你想坐收渔翁之利啊…”派蒙小声地嘀咕道，她觉得眼前这个男人，简直比她见过的最狡猾的商人还要精明。
“有什么不可以的呢？”莱欧斯利放下了茶杯，脸上的笑容收敛了一些，那双冰蓝色的眼眸里闪过一丝不易察觉的凝重。“可惜，后来情况有变。菲米尼应该已经告诉你们了，梅洛彼得堡周围的海水，正在发生一些不太好的变化。”
他的目光转向荧，语气变得严肃起来。“‘禁区’一直是林尼的调查目标，你来了之后，也被牵扯了进来。我不能放任你们继续调查下去。为了你们的安全，也为了不让梅洛彼得堡摊上更多不必要的麻烦事，我才开始着手干涉你们。”
“传闻是真的吗？”派蒙突然想起了另一件事，她好奇地凑了过去，“你以前，真的也是这里的罪犯？”
“什么话？”莱欧斯利听到这个问题，脸上露出了一个夸张的、仿佛被冒犯了的表情。“我现在天天待在这里，管理着这么一大摊子事，不就是变相地在坐牢吗？只不过，这里的人比较服我而已。”他轻描淡写地将这个敏感的话题带了过去，没有承认，也没有否认。
派蒙还想再问，却被莱欧斯利抬手打断了。“下一个问题。”
“对了，是谁找克洛琳德来的？”派蒙只好换了个问题。
“当然是我。”莱欧斯利理所当然地回答道，“我花了一笔不小的费用，请她来梅洛彼得堡出一次外勤。”
“克洛琳德小姐是枫丹最强的决斗代理人，某种意义上，她代表的是一种绝对中立的第三方势力。我需要请一个实力超群，又信得过的帮手，来应对接下来可能会发生的危机。”
“比如救起菲米尼？”派蒙试探着问道。
“你就这么理解好了。”莱欧斯利点了点头，“那位潜水员先生确实是个好手，技术非常出色。如果不是外面的条件变得那么苛刻，他可能已经追上那位失踪的执行官了。”他的话里带着一丝惋惜，但也恰恰印证了外面情况的严重性。
“‘禁区’真实存在？”荧一直沉默地听着，直到此刻，她才再次开口，问出了那个最关键的问题。
她的目光紧紧地锁定着莱欧斯利，不想错过他脸上任何一丝细微的表情变化。
“里面有什么？”她又追问了一句。
莱欧斯利脸上的轻松表情消失了。他看着荧，那双冰蓝色的眼眸里，是一种不容置喙的、属于上位者的威严。“这不是你该打听的事。那维莱特委托你的工作，也只是探查‘公子’的去向，对吧？”
“我只需要向你证明，‘禁区’与那位执行官的失踪没有任何关系。在这一点上，菲米尼就是最好的人证。”
“可是，我们都查到医务室了，你刚才也问了我们一堆关于‘隐秘规矩’的事…”派蒙不服气地反驳道，“反而是我们问的最后一个问题，你还没回答呢！这不公平！”
“噢，说得我都不好意思了。”莱欧斯利的脸上又恢复了那副玩世不恭的笑容，他摸了摸下巴，拖长了声音说道，“你们真那么想知道答案啊。”
“对！”派蒙用力地点了点头。
“哪怕说出真相，也未必能让你们感到高兴？”莱欧斯利又问了一句，他的目光越过派蒙，落在了荧的身上。
荧沉默了片刻，她想起了菲米尼那张因恐惧而苍白的脸，想起了林尼那近乎绝望的眼神。她知道，前面等待她们的，绝不会是什么好消息。但她必须知道。
“……是的。”她缓缓地，却又无比坚定地吐出了这个词。
莱欧斯利看着她，那双冰蓝色的眼眸里闪过一丝不易察觉的赞许。他站起身，整理了一下自己那身剪裁得体的衣物，然后做了一个“请”的手势。
“跟我来。”
他走到办公室一侧那面看起来平平无奇的墙壁前，伸手在墙上某个不起眼的装饰上轻轻一按。只听一阵沉闷的、齿轮转动的声音响起，那面墙壁竟然缓缓地向一侧滑开，露出了后面一条向下的、幽深的螺旋阶梯。
“这种地方居然有扇暗门？里面还有个地下室！你可真能藏。”派蒙发出一声惊叹，绕着那个洞口飞了一圈。
“别忘了梅洛彼得堡是什么地方。”莱欧斯利的声音从下面传来，带着一丝空洞的回响。
荧和派蒙对视了一眼，也跟着走了下去。阶梯的尽头，是一个小小的平台。莱欧斯利正站在平台的中央，等着她们。
“站在中间的圆盘上。”他言简意赅地说道。
荧和派蒙依言站了上去。
“难道有什么秘密机关？…哇！”派蒙的话还没说完，脚下的圆盘突然开始轻微地震动起来，然后，伴随着一阵低沉的轰鸣声，开始缓缓地向下移动。它像一个升降梯，载着他们，向着更深、更黑暗的、不为人知的地底沉去。
不知下降了多久，圆盘终于停了下来。前方是一条长长的、由金属铺就的通道，通道的尽头，是一扇巨大的、紧闭的隔离门。
“这里就是‘禁区’？藏得那么隐蔽，进来一看倒也没什么特别的嘛。”派蒙环顾着四周，这里空旷得有些过分，除了冰冷的金属墙壁和头顶柔和的魔法灯光，再无他物。
荧的目光，则被那扇巨大的隔离门牢牢地吸引住了。
“那是…”她轻声说道。
那扇门实在是太大了，横亘在她们眼前，像一堵无法逾越的山脉，散发着一种冰冷而又沉重的压迫感。门上布满了复杂的机械结构和紧锁的阀门，看起来坚不可摧。
“门好大啊！”派蒙也不由得感叹道。
“类似的隔离门，总共有三道。”莱欧斯利的声音在空旷的空间里回荡，“一般来说，除了我，没有人能进入这扇门内。顾名思义，‘禁区’。”
他转过头，看着荧和派蒙，嘴角勾起一抹意味深长的弧度。“不过，你们肯定会把今天看到的信息，共享给愚人众那几位，对吧。”
“确实没想过要瞒着他们…”派蒙老实地回答。
“哈哈，该不该这么做，还是等你们看完里面的东西再决定吧。”莱欧斯利说着，走到了隔离门旁边的一个控制台前。
通道的墙壁上，还有一个巨大的开关。
“往后站。”莱欧斯利提醒了一句，然后伸出手，用力地扳下了那个开关。
一阵震耳欲聋的、金属摩擦的巨响传来，那扇巨大的隔离门，开始缓缓地向上升起。紧接着，是第二道，第三道。三道巨大的闸门，一道接一道地升入天花板的凹槽之中，露出了后面那个更加广阔、也更加空旷的房间。
“呜哇…一道接一道升上去了…”派蒙被这壮观的景象惊得说不出话来。
荧的目光穿过那三道升起的闸门，投向了房间的中央。
“房间中央那是什么？”她问道。
“走近点。”莱欧斯利没有直接回答，而是率先走了进去。
荧和派蒙跟了上去。这间房间比外面的通道还要空旷，四壁空空，什么都没有放，这种极致的空旷，本身就已经很奇怪了。而在房间的正中央，竖立着一个巨大的、如同闸门般的装置。
“我接管梅洛彼得堡之后，就一直很在意这道门后面到底是什么。”莱欧斯利的声音变得低沉而严肃，“贸然开启很不明智，但不探查它背后究竟有什么，也是在放任一个巨大的隐患。”
他指了指那个巨大装置上方，一个看起来有些陈旧的仪表盘。“我接手梅洛彼得堡至今，闸门上那道仪表盘的指针，就几乎没有变化过。但最近一年，它的指针开始悄然转动，恐怕是某个我们未知的数据，发生了一丁点的变化。”
“放在平时，这种细微的变化应该会被忽视。不过那段时间我比较闲，就花了点时间调查了一下。”他看着荧和派蒙，问道：“你们觉得，它监测的会是什么？”
荧的脑海中闪过几个可能。
“水压？”她试探着问道。
“温度？”派蒙也跟着猜测。
“很合理的猜想，我也考虑过。”莱欧斯利点了点头，“但它不是那么常规的东西。温度会根据气候变化，但这里是深海，温度相对恒定。相比温度，水压的可能性更高。我们从外部做了一些测试，尝试增加压力，可这个仪表盘不受任何影响。”
“后来，我想到了另一些可能。”他的声音压得更低，那双冰蓝色的眼眸里，闪烁着一种近乎疯狂的、理性的光芒。“与原始胎海有关。”
“基于这种猜想，我开始做一些准备。”
“而这两天，指针又转动了。加上那位潜水员回来时的症状，如今，我已经完全可以确定，这个指数代表的，是原始胎海水浓度。”
“浓度？！”派蒙的眼睛瞬间瞪圆了，“可这里是海底啊…”
“问题就在这里。”莱欧斯利的声音里带着一丝疲惫，“我们在海底，而我们脚下的海水，正在悄悄地变质。原始胎海水混杂其中，浓度还在不断地升高。”
荧的心猛地一沉。
“…胎海水在不断混入海水？”
“嗯，可能性很大。”莱欧斯利看着那个仪表盘，那上面的指针，已经指向了鲜红色的危险区域。“你们似乎已经明白了。”
派蒙像是想到了什么，小脸瞬间变得惨白。“可是，别说我们俩了，就连那维莱特他们都不知道原始胎海到底在哪，那胎海水又是从哪里…”
“啊！”她发出一声短促的惊呼，似乎明白了那个最可怕的可能。
“没错。”莱欧斯利的声音，像最终的判决，在死寂的房间里响起。“我认为，这道闸门下方，就是原始胎海。”
“出于某些我们未知的原因，闸门后的胎海水开始大幅上涨，已经很接近我们了。”
“仪表盘现在是红色。这道闸门虽然还在，但原始胎海水已经透过部分脆弱的海底岩层泄漏出来，混入了外面的大海。”
他转过身，看着那道巨大的、似乎在微微颤抖的最终闸门，声音里带着一种无法掩饰的、沉重的疲惫。
“……这样下去，它很快就没法阻挡底下的水了。”
荧感觉自己的呼吸都停滞了。她终于明白了菲米尼为什么会中毒，明白了莱欧斯利为什么会如此紧张，明白了这座看似坚不可摧的堡垒，其实正悬浮在一个足以毁灭整个枫丹的、巨大的炸药桶之上。
“假如原始胎海在泄漏……”她喃喃自语，声音轻得几乎听不见，被这空旷空间里永不停歇的机械低鸣声轻易吞没。
“一旦闸门失守，枫丹就完了。”
“是啊。”莱欧斯利发出一声沉重的叹息，那声音里带着一种无法掩饰的、沉重的疲惫。他那双总是带着几分玩世不恭的冰蓝色眼眸，此刻正死死地盯着那道巨大的、似乎在微微颤抖的最终闸门，里面映出的，是足以将一切都拖入深渊的、沉重的现实。“胎海水来自原始胎海，这是枫丹自古流传的传说。如果这里彻底失守，那来自原始胎海的水，将会淹没一切。整个枫丹的人，会在一夜之间，都化成水。”
这间巨大的、空旷得令人心慌的密室里，陷入了死一般的寂静。只有那台陈旧仪表盘上，鲜红色的指针在柔和的魔法灯光下，闪烁着不祥的光芒，像一只凝视着他们的、属于末日的眼睛。
“太奇怪了吧，”派蒙的声音打破了这令人窒息的沉默，她的小脸上写满了无法理解的困惑，绕着那巨大的闸门飞了一圈，又飞回到莱欧斯利面前，“为什么梅洛彼得堡会建在原始胎海闸门的正上方？这里到底是谁造的……？难道从一开始，就是为了看守这个东西吗？”
“你的表情像在猜这件事有多复杂。”莱欧斯利转过身，看着派蒙那副绞尽脑汁的样子，脸上又恢复了一丝惯有的轻松，仿佛刚刚那个沉重的预言只是一个无伤大雅的玩笑。“说真的，它可能比你想的还单一。”
他顿了顿，目光扫过荧那张同样写满了凝重的脸，继续说道：“只不过是因为，在我重新发觉这个秘密之前，枫丹早就没人知道禁区的秘密了。”
“梅洛彼得堡没有传统意义上的设立者。”他靠在冰冷的金属墙壁上，双手插在口袋里，那副姿态，像是在讲述一个与自己无关的、遥远的故事。“你们听到的那些关于这里的传闻，也都是从前聚集在这里的人留下的，一代传一代，传到最后，连他们自己都忘了最初的版本是什么样的。”
“这要追溯到很久以前，在前代水神厄歌莉娅还在位的时候。”他的声音变得低沉，像是在为一段被遗忘的历史拂去尘埃。“那个时候，犯了罪的枫丹人会被流放。人们像狼群驱逐某一匹狼那样赶走犯罪者，他们认为，罪恶是不洁的，会污染枫丹廷那高贵的、纯净的水源。”
“罪犯通常不会得到任何形式的同情，他们被流放到荒芜的海边，被剥夺一切，独自面对磨难、寒冷和痛苦。很多人就那样死在了被遗忘的角落里，尸骨被海浪冲刷，连名字都留不下来。”
“但总有一些人不甘心就那样死去。”莱欧斯利的声音里带着一丝不易察觉的、复杂的意味，“一些人开始改过，他们向着大海，向着天空，向着那位据说仁慈的水神祈祷，询问水神，还有没有自己能做的事，还有没有赎罪的机会。”
“水神怜悯他们的渴求，便用神谕回应了他们：去海底看守我的秘密吧。”
“于是，借由水神的力量，第一批被流放的罪人，聚集到了这片深海之下。他们在这里，找到了这道不知何时就已存在的、巨大的闸门。他们开始建造一座多人共筑的堡垒，用最原始的工具，用他们的血和汗。他们居住在此，渐渐又吸纳了更多被水上世界抛弃的人。”
“随着被流放者增加，更多人走上他们的老路。最初那一批成员，在生命走向尽头之前，将当时还不完善的梅洛彼得堡留给了其他被流放者，将那个‘看守秘密’的使命，也一并交托了下去。”
“前代水神从远方送来助力，或许是一些技术，或许是一些物资，帮助被流放者的堡垒不断壮大。就这样，这座位于海底、远离阳光的梅洛彼得堡，成为了罪人唯一的栖息地。”
莱欧斯利说到这里，停了下来，他看着荧和派蒙，那双冰蓝色的眼眸里，是一种洞悉世事的平静。“所以，这里的人不把梅洛彼得堡称为监狱，至少在很长一段时间里是这样。他们相信自己正在赎罪，正在履行与神明的契约。他们相信，罪孽终有一日能够偿还完毕，到那时，他们就能重获自由，回到水上的世界。”
“可后来的人渐渐发觉，梅洛彼得堡是孤独之地。”他的语气里染上了一丝嘲弄，“他们习惯了这里的生活，习惯了这种不见天日的、压抑的秩序。他们变得渐渐不再适应水上世界那明媚的阳光和自由的空气。对他们来说，自由反而成了一种需要重新学习的、陌生的东西。”
“刑满后，有人离开，但很快又因为无法融入而重新犯罪，再次被送了回来。也有人选择留下，在这里混个闲职，放任自己那早已枯萎的灵魂，与这个古老的秘密一同被埋葬、一同逝去。”
“……几百年过去，没多少人还记得梅洛t彼得堡为何出现。他们只会觉得这里自古就存在，是犯罪者应去的地方，是枫丹这片华丽地毯下，用来掩盖污渍的角落。‘赎罪’和‘使命’，早就成了没人会提起的、可笑的词语。”
“我刚接手这里的时候，从一个犯了事的老历史学家的遗物里，找到了一些关于这段过往的记载。其他人总觉得这些全是他关糊涂了之后幻想出来的，没人当真。”
“但现在你知道，这些都是真的……”派蒙的声音很小，她被这个沉重的故事压得有些喘不过气来。
“没错。”莱欧斯利站直了身体，目光重新投向那道巨大的闸门，“就像那则预言，如果有一天，这道门被冲破，所有人都将溶进水里。不管他们曾经是罪人还是圣人，最终的结局都一样。”
荧一直沉默地听着，她的手不自觉地握紧了。她想起了在须弥听到的那些关于世界树的秘密，想起了在稻妻见证的那些被磨损的意志。历史总是惊人地相似，宏大的使命，最终总会被时间所遗忘，只留下一群被困在原地的人。
“你相信预言吗？”她抬起头，看着莱欧斯利，问出了这个问题。
“非要说的话，我不太信。”莱欧斯利的回答没有丝毫犹豫，他扯了扯嘴角，露出了一个带着几分不屑的笑容，“我只相信我亲眼看到的东西，只相信我手里能握住的筹码。预言这种东西，太虚无缥缈了。”
他话锋一转，那双冰蓝色的眼眸里，又染上了那种属于现实主义者的、沉重的疲惫。“但很可惜，一切正在与预言重合。”
“预言是种麻烦东西。”他踱着步，走回了那个升降平台，“光是听说，就会带来第一次恐慌。发现征兆，是第二次。等到它真正应验，就是第三次。每一次，都会让秩序崩溃，让人性中最丑陋的东西暴露无遗。我可没兴趣陪枫丹廷那些大人物玩这种层层递进的恐怖游戏。”
“那作为这里的老大，你怎么办？”荧跟了上去，她知道，这个男人绝不会坐以待毙。他不是那种会向上天祈祷的人。
“换个地方，我带你看一件东西。”莱欧斯利站到圆盘上，脸上又恢复了那种掌控一切的、游刃有余的表情。
升降梯载着他们，缓缓回到了那间办公室。莱欧斯利没有停留，直接带着她们走向了另一面墙壁。那里，两个熟悉的身影早已等候多时。
“到了。”莱欧斯利的声音在安静的办公室里响起。
“公爵！您来得正好，最新一次试做的数据已经……”那个戴着眼镜、看起来有些神经质的男人立刻迎了上来，他的声音里带着一种技术人员特有的、狂热的兴奋。他手里拿着一块写满了复杂公式和图表的数据板，似乎想立刻开始汇报。
“等等朱里厄，有别的人！”他旁边那位穿着研究员制服的女士立刻拉住了他，她警惕地看着荧和派蒙，脸上写满了不悦。
“咦？朱里厄和露尔薇？”派蒙惊讶地叫出了他们的名字。她怎么也想不到，会在这里再次见到这两个在医务室里吵得不可开交的“病友”。
“不用紧张，这两位已经知道我们的计划了。”莱欧斯利不以为意地摆了摆手。
“什么？”露尔薇的音量瞬间拔高，她那双总是带着几分忧郁的眼睛里充满了难以置信，“亏您还说不能向任何人透露我们的计划！这是最高机密！”
“我也抱有同样的疑问。”朱里厄推了推自己的眼镜，镜片后的目光锐利地扫过荧和派蒙，“您确定他们可信吗？他们只是外来者。”
“你已经看到结果了不是吗？”莱欧斯利走到自己的办公桌后，舒舒服服地坐了下来，端起那杯早已凉透的红茶，慢悠悠地品了一口。“这两位知道的事，可能比你们想的还多。她们甚至已经亲自去‘禁区’的门口参观了一圈。”
朱里厄和露尔薇脸上的表情瞬间凝固了。他们对视了一眼，都从对方眼中看到了极致的震惊。
“……好吧，如果您坚持的话。”朱里厄最终还是妥协了，他只是一个技术人员，无权质疑这位公爵的决定。
“我从他们身上感觉不到恶意……”露尔薇打量着荧，小声地嘀咕了一句，“应该是可信的吧。”
“重新介绍一下，”莱欧斯利放下了茶杯，脸上带着一丝恶作剧般的笑容，“这位是朱里厄，枫丹科学院最高级研究人才之一，曾经在艾德温·伊斯丁豪斯手下工作。你们知道艾德温吧？”
荧想起了那个因为研究失控而引发灾难的科学家，点了点头。“知道。”
“很好，省去了解释的功夫。”莱欧斯利满意地点了点头，“艾德温主攻的研究方向是始基矿和重力仪，朱里厄作为他的得力助手，也对相关技术了如指掌。我花了大价钱，把他从科学院‘请’了过来，担任我的技术顾问。”
“你……你要把梅洛彼得堡炸上天？”派蒙的脑子里瞬间冒出了一个荒诞的念头。
“啊，这句话很美妙。”莱欧斯利的脸上露出了一个陶醉的表情，“我开始想象了。一座会飞的钢铁堡垒，听起来不错。”
“我也有些心动……”朱里厄的眼中也闪烁着危险的光芒，他似乎真的在认真思考这个方案的可行性。
“先生们，注意分寸！”露尔薇忍无可忍地打断了他们的幻想，她扶着额头，脸上写满了无奈。
“正直的露尔薇小姐，同样是我请来的技术顾问。”莱欧斯利指了指她，继续介绍道，“很巧，朱里厄以前是艾德温的助手，而她以前，是朱里厄的助手。”
“还能这样？”派蒙感觉自己的世界观又被刷新了。这两个人在医务室里那副水火不容的样子，居然是上下级关系？
“有什么必要？”荧看着他们，她不明白，为什么莱欧斯利需要两个看起来关系这么糟糕的助手。
“你看，大家都这么问。”莱欧斯利摊了摊手，他看着露尔薇和朱里厄，嘴角勾起一抹毫不掩饰的、充满调侃的笑容，“所以，你们其实是借职务之便在这里谈恋爱吧？”
“什……公爵，我们没在谈恋爱！”露尔薇的脸瞬间涨得通红，她激动地反驳道。
“除非我疯了！”朱里厄的反应更加激烈，他厌恶地看了露尔薇一眼，仿佛多看一秒都是折磨。
“噢，当我没说。”莱欧斯利耸了耸肩，那副无辜的表情，让人完全看不出他就是挑起这场争端的罪魁祸首。
“跟我来。”他站起身，又带着她们走向了办公室的另一侧。随着机关再次运转，又一道厚重的暗门在她们面前缓缓升起。
“哇，又是一扇会升起来的门！”派蒙发出一声赞叹。
“你这样称赞，会让我对梅洛彼得堡产生不必要的自信。”莱欧斯利头也不回地说道。
“嘿嘿……我是真的觉得很厉害嘛。”
门后，是一个看起来很普通的房间，陈设简单，只有几张桌子和一些看起来像是控制台的设备。
“普通的房间？”荧环顾四周，没有发现任何特别之处。
“再来一些小把戏。”莱欧斯利走到房间尽头那面巨大的玻璃墙前，在旁边的控制台上按下了几个按钮。
玻璃之后的景象，开始逐渐变得清晰。一开始只是模糊的光影，但很快，那些光影就凝聚成了具体的形态。一个巨大的、充满了机械与钢铁的、从未见过的工厂区，出现在她们眼前。而在那个工厂区的正中央，停泊着一艘巨大得超乎想象的船只。它的轮廓在昏暗的灯光下若隐若现，像一头蛰伏在深海中的、沉默的巨兽。
“请看。”莱欧斯利的声音里，带着一种无法掩饰的骄傲。
“这是……？！”荧的瞳孔猛地一缩，她被眼前这壮观的景象彻底震撼了。
“这么大的……船？”派蒙的小嘴张成了“o”形，她贴在玻璃墙上，不敢相信自己的眼睛，“而且这里是没见过的工厂区……这到底是怎么回事？”
“不知道你们对枫丹的历史了解多少？”莱欧斯利的声音从她们身后传来。
“呃……了解得很少……”派蒙不好意思地回答。
“那你们或许还不知道雷穆利亚的故事。简单来说，古代的枫丹，曾一度受雷穆利亚王朝的统治。”莱欧斯利走到她们身边，与她们一同眺望着那艘巨船，开始讲述另一个古老的传说。
“传说雷穆利亚的帝王雷穆斯，是受了天启的感召而来。他在海上漂泊，最终寻到了化身为金色蜜蜂的先知西比尔。他带着金蜂与一艘名为‘法图纳号’的大船，在海上建立起了自己的国家。”
“他以雷穆利亚来称呼这个国家，并依靠着法图纳号，继续不断地寻找新的岛屿和部落，号召他们归入帝国的统治。那艘船，是雷穆利亚王朝的起点，也是他们力量的象征。”
“这个故事里也有船……？”派蒙若有所思地说道。
“与水有关的地方，总会有船。人们相信，船能带领大家找到希望，能载着他们，渡过一切灾厄。”
“你也信吗？”派蒙转过头，看着他。
“我的话，半信半疑。”莱欧斯利的脸上露出了一个复杂的笑容，“但我拥有一整座工厂的材料，拥有枫丹最顶尖的技术人才，还有数不清的、廉价的劳动力。既然条件都具备了，试一试，没什么不好。”
“所以，在我第一次猜想那扇闸门下面可能是原始胎海的时候，我就想到要做这件事了。”他的目光，穿过厚厚的玻璃，落在那艘沉默的巨船上，眼神变得无比坚定。
“是传说中的法图纳号启发了你吗？”
“天灾在即，枫丹人需要这样的手段。他们需要一个希望，一个能看得见、摸得着的，能让他们相信自己可以活下去的希望。而我，恰好有能力，为他们建造这样一个希望。”
荧看着莱欧斯利的侧脸，这个总是玩世不恭、看起来对什么都无所谓的男人，此刻身上却散发着一种令人敬畏的、属于领袖的光芒。他不是在相信传说，他是在创造传说。
“这是一个伟大的计划……”荧由衷地感叹道。
“为什么要偷偷进行？”她又提出了自己的疑问，“如果让所有人都知道，大家一起努力，不是更好吗？”
“如果让这里的犯人知道，这艘大船的背后，是我们即将要面临的、足以毁灭一切的灾难，你觉得会发生什么？”莱欧斯利转过头，看着她，那双冰蓝色的眼眸里，是一种冰冷的、属于统治者的理智。“在真正的灾难到来之前，暴乱会先毁掉梅洛彼得堡。恐惧，是比洪水更可怕的东西。”
“身为管理者，我不能认可这种莽撞。我必须用我的方式，来守护这里的秩序，直到最后一刻。”
“好了，我说得足够多，感觉需要再喝三杯茶才能补充回来。”莱欧斯利伸了个懒腰，打破了这沉重的气氛，“你们还有什么疑问？”
荧和派蒙对视了一眼，都摇了摇头。今天接收到的信息量实在太大了，她们需要时间来消化。
“看来没有了。那请吧，我送你们回去。”
当她们重新回到那条熟悉的、充满了铁锈味的廊道时，莱欧斯利停下了脚步。“就送你们到这里。”
“噢！呃……谢谢。”派蒙有些不自然地道谢。
“别客气。”莱欧斯利笑了笑，“不过记住了，要不要将这些信息分享出去，取决于你。”他的目光落在荧的身上，那份轻松的表情下，是一种不容置喙的警告。“你的举动，很可能影响那几个人的未来。”
荧的心中一凛。她明白莱欧斯利的意思。她现在掌握着足以改变一切的秘密。她说不说出梅洛彼得堡的真相，将直接决定林尼他们下一步的行动。
也就是说，如果她要将真相告诉林尼，就必须让他明白，现在不能再有任何多余的纷争。他们必须和莱欧斯利站在同一条船上，字面意义上的同一条船上。
“我们会认真考虑的，嗯！”派蒙用力地点了点头。
荧看着莱欧斯利，也缓缓地点了点头。“嗯，会的。”
“好，容我期待之后的事。”莱欧斯利说完，便转身离去，他的背影很快就消失在了廊道拐角的阴影之中，仿佛从未出现过一样。
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