夜色如同一块厚重的黑绒布，将整个汇川市场包裹得严严实实。
平日里喧嚣鼎沸的市场，此刻静得能听见老鼠在角落里窸窣的扒拉声。唯有一间偏僻的仓库，从门缝里透出一条昏黄的光线，像一把生了锈的刀，将黑暗割开一道细长的口子。
仓库里弥漫着一股铁锈、麻袋和陈年灰尘混合的潮湿气味。
“扑通！”
一声闷响。
“闷葫芦老王”被人从后面狠狠一推，整个人像一袋卸下的土豆，重重跪倒在地。他那身还算体面的确良衬衫，在拉扯中崩开了两颗纽扣，沾满了泥灰，裤腿膝盖处，更是迅速被地面渗出的水汽濡湿，印出两块深色的痕迹。
他不敢抬头。
只用眼角的余光，就能瞥见前方不远处，一张老旧的八仙桌旁，坐着一个女人。
女人没有看他，只是用杯盖，一下，又一下，极其缓慢地撇着茶碗里的浮沫。
“叮……”瓷器清脆的碰撞声，在这死寂的仓库里，每一次响起，都像一根钢针，扎在老王的心尖上。
他身边的豹哥，垂手侍立在女人身后，一言不发，但那份沉默，比一百句喝骂还要沉重。
老王全身的肥肉都在不受控制地抖动，牙齿上下磕碰，却发不出完整的声音。
“王老板。”
那个女人终于开口。
声音不高，就像平时在市场里遇见了，随口打声招呼一样。
“在汇川这段日子，我赵淑芬，待你不薄吧？”
老王猛地一颤，汗水瞬间就从额头、鼻尖、后背涌了出来，几乎浸透了他的内衫。他张了张嘴，喉咙里像是被塞了一团棉花，干涩沙哑。
赵淑芬没有等他回答。
她端起茶杯，轻轻呷了一口，然后将杯子稳稳地放回桌上。
豹哥会意，上前一步，从怀里掏出一个牛皮纸信封。他没有把信封递给老王，而是从中抽出一张照片，轻飘飘地甩在了老王的面前。
照片在昏暗的灯光下，泛着油亮的光泽。
第一张，是老王在一个小饭馆的包间里，对着一个面容精明的男人点头哈腰，那个男人，正是金龙集团的钱副总。
老王的呼吸猛地一滞。
豹哥又甩出第二张。钱副总将一个厚实的信封，推到了老王的面前。
紧接着是第三张。老王走出饭馆时，将那个信封小心翼翼地塞进怀里的侧影。
照片，拍得清清楚楚。
老王眼珠子几乎要从眼眶里瞪出来。他想伸手去抢，可四肢却像灌了铅一样。
“这……这是误会……是……”他终于挤出了声音，“钱……钱副总他……他是我一个远房亲戚……”
“是吗？”赵淑芬的尾音微微上扬。
豹哥冷哼一声，又从口袋里掏出一部小巧的磁带录音机，放在地上，按下了播放键。
“滋啦……滋啦……”
一阵刺耳的电流声后，录音机里传出含糊不清的对话。声音很嘈杂，但几个关键词，却像烧红的烙铁，狠狠烫在老王的耳膜上。
“……王老板……放心……事成之后……这个数……”
“……秦总那边……绝不会亏待……汇川……核心区……”
“……谣言……就说……赵家……要吞掉所有人的生意……”
录音很短，很快就结束了。
仓库里，再次恢复了死寂。
只有老王粗重如牛的喘息声。
赵淑芬终于将目光，落在了地上那个抖如筛糠的男人身上。她的声音，也终于不再温和，像是淬了冰。
“秦正阳给了你多少好处，让你连这么多年的街坊情谊，连做人的良心，都不要了？”
这句问话，彻底砸碎了老王心里最后一道防线。
“哇”的一声，他再也撑不住，嚎啕大哭起来。一把鼻涕一把泪，混着汗水和地上的灰尘，糊了满脸。
“赵阿婆！我错了！我不是人！”
老王一边哭嚎，一边用额头去撞冰冷的水泥地，发出“咚咚”的闷响。
“是秦正阳！都是那个姓秦的王八蛋逼我的！他说他知道我儿子在外面赌钱，欠了一大笔债，要是我不听他的，他就找人去剁了我儿子的手！”
“他还说，只要我帮他把汇川搅乱，把您的名声搞臭，等金龙集团接手了汇川，就给我一个核心区的大铺面……”
在死亡和恐惧的巨大压力下，老王竹筒倒豆子一般，将所有事情都交代得一干二净。
他如何被秦正阳威逼利诱，如何昧着良心，在相熟的商户之间散布那些恶毒的谣言，挑拨离间，制造恐慌和对立。
甚至，他还供出了另外几个同样被金龙集团暗中接触过，如今态度暧昧、首鼠两端的商户名单。
豹哥在一旁，用笔飞快地记录着，脸色越来越阴沉。
几乎就在老王心理防线崩溃的同一时间，数百公里外的红星市。
赵大刚那份签着自己大名的实名举报信，和他用手帕层层包裹的那块神秘金属片，已经摆在了一张严肃的办公桌上。
“hK”两个烧得有些模糊的字母，在灯光下，折射出一种不祥的光。
负责此事的人员，都是经验丰富的老手。他们立刻意识到，这块小小的金属片，可能牵扯到一桩远比他们想象的要复杂的大案。
初步的鉴定结果很快出来，金属片的材质和工艺，指向某种进口的高精密电子元件，绝非内陆城市一个普通百货大楼的电料库里该有的东西。
事关重大，一份请求协助调查的密函，通过内部的特殊渠道，加急送往了特区。
信中，金龙集团，以及秦正阳这个名字，被重点提及。
风，悄无声息地起了。
尽管《特区商报》那篇关于金龙集团“原罪”的报道，在刊发当天就被秦正阳动用所有关系，强行压下了后续的发酵和转载，没能形成更大的风暴。
但那篇文章，就像一颗投进水里的石头，虽然水面很快恢复平静，可涟漪，却已经一圈圈地扩散开去。
一些鼻子灵敏的商人，已经嗅到了一丝不寻常的味道。
而那封来自红星市的加急信，更是像一道无形的催命符。消息通过某些曲折隐秘的渠道，一星半点地，传进了秦正阳的耳朵里。
“调查”的阴影，已然笼罩在了秦正阳办公室的上方。
秦正阳捏着电话听筒，额角青筋暴起，对着那头低吼：“废物！这点小事都压不住！”
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