王矩将一张折成指甲盖大小的纸递给了司马乂。司马乂将指甲盖大小的纸打开，是一张手巴掌大小的纸，上面密密麻麻写着黑豆一般的字。
很明显，这样的纸片不是通过正常渠道，让传令兵传递的，而是通过秘密渠道送来的。马清头脑里出现了飞鸽，树干，砖瓦，头发，甚至内裤。他眼睛里浮现出简云那双三角眼。自祖徽告诉他关于简云的秘密身份后，他就一直小心着简云。不过从潼关出来后，简云就又消失了。
司马乂的眼睛上下左右将纸看了一遍。他咬牙切齿地双手将纸揉成一团。他手一挥想扔掉纸团，又将挥了一半的手收了回来，将纸团狠狠地握在手心里。他双手撑在案桌上，健壮的宽胸脯上下起伏。他闭上了眼睛，脸颊上的肌肉就像毛毛虫一样忽隐忽现。
伍度瞪着王矩，想从王矩的脸上搜到答案。王矩只是看着司马乂。王坚垂着脸，翘着乌黑的嘴唇，眼睛不时朝上翻一翻。祁莹一动不动，只是眨着眼睛。
世上的事就是这么奇怪，坏消息总是一件接着一件的来，马清心里也紧张起来。
大约过了半分钟的时间，司马乂的呼吸变得匀称了。他睁开双眼，却没有看任何人。“王坚”他喊道。
“在。”王坚慌不迭的拱手。
“叫祖逖过来，要快。”
“诺。”王坚答应着跑步出了大帐。
司马乂的眼睛扫了一下伍度，马清和祁莹，用低沉的声音道：“司马越终于出兵了。”
一个困扰在马清心中的问题终于有了答案，刘舆是司马越的人。
冀州，幽州和豫州都已经站到了司马越一边。显然，刘舆兄弟也站到了司马越阵营。
“殿下是要用祖主簿去接替上官将军？”伍度尖着嗓门问。
“不，叫祖逖去接任刘乔，担任豫州刺史…”司马乂的眼睛扫到马清的脸上，他张着的嘴又闭上了。
司马乂把后面的话吞进肚里了。马清已经清楚，司马乂之所以把话吞进肚里，是因为他马清。司马乂知道马清和祖逖的关系，谈到祖逖时也就不太那么随心所欲。
三个漏刻后，王坚带着祖逖返回了大帐。为了表示他的努力，他微张着嘴有些夸张地喘着气。他看着司马乂喘气，似乎要等司马乂的表扬，可是司马乂的眼睛却是看向祖逖。
祖逖身着绛纱戎装，那双深陷的眼睛显得很镇静。他进了帐门就迈着大步来到司马乂案桌前拱手：“殿下，祖逖来了。”
“士稚，来得好。”司马乂朝地面的席子斜伸出手掌，“坐。”又很干练地收回。
“谢殿下。”祖逖站着没有动。
司马乂咧嘴笑了笑，然后盘腿坐下。祖逖这才坐了下来。马清，伍度等人也都在案桌周围的席子上坐了下来。
“士稚，两个坏消息。”司马乂将双手紧握在一起放在案桌上，他斜睨了王坚一眼，身子朝祖逖倾斜着问，“王坚对你说了吗？”
祖逖身子往后一仰，朝王坚看了一眼。王坚也朝祖逖撇了一眼。
“没有，什么事？”祖逖摇着头，两个深陷的眼窝紧缩了一下。
“唉”司马乂瞪了王坚一眼，“你这个人办事啊，就是不靠谱。”
王坚垂着他的大脑袋冲着司马乂点了好几下头。
“士稚，第一个坏消息，刘琨把豫州刺史刘乔赶出了豫州，现在刘乔已经逃到了平氏。”
“哦…”祖逖挺直身子，声音是那种惊异的上扬。他瞪着眼睛，额头上出现了三条波浪纹，“真是奇怪。”
“这个也许要问他的阿兄刘舆。”司马乂歪了歪头，略微想了想又转头看着祖逖，“范阳王无缘无故暴毙，刘舆秘密处死了成都王，然后就南下进攻豫州。”司马乂隆起两双浓眉，“他意欲何为？”
“刘舆兄弟，逖是了解的。刘舆这个做阿兄的，人品确实让人诟病，就像…”祖逖咬着嘴唇，歪了歪头，终于寻摸到一个恰当的比喻，“就像没有洗澡的人身上污垢一样，很难甩掉。不过，此人记忆力很强，而且办事细心，对天下兵簿及仓库、牛马、器械、水陆之形，能说得头头是道。”
“哦”司马乂张着嘴恍然大悟一般。他的眼神中却透露出更加严峻的神情。
“刘琨和逖有兄弟之谊。逖对刘琨还是了解的，此人光明磊落，胸怀宽广，现在的所作所为，逖以为，多半是因刘舆而起。”祖逖用清澈的眼神看着司马乂。
“知道，知道，京城二十四友中有两人之名，真是誉满京华。”司马乂朝祖逖倾过身子低声叹道，“令妹和刘琨，一对天骄却未能成就百年之好，也成了京城士人口中的一大憾事。”
祖逖垂头摇了摇，脸上露出一丝苦笑。
“士稚，你向孤提出要去兖州处置，孤当时没有答应。一来这里更需要你，二来孤没想到事情会发展到如此地步，只是现在不同了。”
“殿下，此诚危急存亡之秋，祖逖当为殿下，为天下分忧。”
“好。”司马乂捶了一下案桌，“士稚，你去豫州担任刺史，和刘琨好好谈谈，让他回冀州去，就算谈不拢，你也要把豫州牢牢占住。豫州不能丢啊。”司马乂吞了一口口水，脖子上像猴子一样的喉结滑动了一下。
“殿下勿忧，祖逖舍得这条性命，也要保豫州不失。”祖逖缓慢抬起双臂，重重地朝司马乂做了一个拱手。
马清在一旁静静听着，他想起了祖逖和刘琨那句流传千古的约定：若四海鼎沸，豪杰并起，吾与足下当相避于中原耳。
不知司马乂是否知道两人有这个约定，但他派祖逖出马确实是一步妙棋，这也说明了司马乂既识人也识大势，不愧是宗室中少有的雄才大略之人。
“不过，而今用人之际，我们不能失了刘氏兄弟，让他们投向了东海王。”祖逖放下手，朝司马乂前倾身子。
“难道他们还没有背叛孤？”司马乂也朝祖逖前倾身子，眯着眼睛。
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