“查，当然查。”简云回答得没有一丝犹豫，他的两只手随意地搭在放在栏杆的那条腿的膝盖上，目光坦然与马清对视。
“不瞒你说，你奉命护送琅琊王那一路上，我就一直暗中跟着你。你和苟曦，还有后来和王浚，你们说的每一句话，我都听得清清楚楚。”
他顿了顿，脸上露出一丝炫耀的得意神色，冲马清点了点头：“还有王浚那支鲜卑骑兵，在朝歌城外中了埋伏。上官巳给殿下的战报里，把功劳全揽在了他自己头上，说是他的神机妙算……其实那诱敌深入的计策是你的，这事儿，也是我事后一五一十、原原本本禀报给殿下的。”
“怪不得……”马清长长地呼出一口气，身体再次向后靠倒在柱子上，仿佛卸下了心头一个谜团，“那段时间，我总感觉好像有一双眼睛在暗处盯着我，原来……真的是你。”
他语气听起来像是感慨，心中却瞬间凛然：简云在潜行匿踪、窃听侦查这方面的能力，恐怕远超出自己的预估！这个人，若是将来与自己为敌，绝对会是一个极其可怕和麻烦的对手。
“看来……长沙王殿下对我，也不放心啊。”马清的语气里有一丝幽怨与失落。
“阿清，你根本想象不到，这世道，人心能险恶到什么地步！”简云的身子像是被弹簧猛地弹起一样坐得笔直，情绪似乎有些激动。
“我可见得太多了！那些在你面前鞠躬哈腰、堆满谄笑的人，转瞬间就可能拔出淬毒的匕首，从你最意想不到的角度捅进来！你可能直到断气的那一刻，都无法相信自己的眼睛！以长沙王殿下如今的身份地位，天底下盼着他死的人，能从洛阳皇宫排到黄河边！一旦失势，他会死得很难看，很凄惨！”他的声音带着一种亲身经历般的战栗。
“那次东海王司马越突然发难背叛，你是亲身经历者！若不是你们拼死救了殿下，殿下就被张方活活架在火上烤死了！是烤死啊！”他说到最后，声音甚至有些变调，仿佛差点被烤死的是他自己一样。
“你别怪殿下，”简云情绪稍稍平复，朝马清甩了甩手，“也就是经历了这件事，他才让我组织了这个刺奸部。他不是专门针对你一个人。身处其位，不得不防啊。”
“行了，这些就不说了。”马清摆了摆手，他将话头拉回现实，“说点紧要的。你比我先来这一个多月，对苟曦，你到底发现了什么？”
简云沉默了一下，用执拗的语气道：“你先答应我。要是哪天我死了，曝尸街头，你一定得来给我收尸。”
“你就这么肯定你一定比我先死？”马清语气有些无奈。
“你我不同，你堂堂太守，乃是朝廷命官，死也是光明磊落，我不是。”简云的声音带着一种偏执的坚持，“不过……万一你是先我而去，你也得提前托付好一个可靠的人，让他记得将来给我收尸！这个你得答应我！”
“好，好！我答应你！”马清语气里充满了无奈的承诺。只是在这乱世之中，这样的承诺，显得既沉重又荒谬。
“呼——”
简云重重地、仿佛卸下千斤重担般吐出一口长气，那气息在清凉的夜空中凝成一小团白雾，又迅速消散。
他好像终于将内心淤积的某些沉重不堪的负能量暂时倾吐了出去，整个人随之松弛下来，筋疲力尽地彻底瘫靠在冰冷的亭柱上，声音带着一丝虚脱后的沙哑：“谢了……”
然而，他这声如释重负的感谢，非但没让马清感到轻松，反而像一块无形的巨石，更沉重地压在了马清的心口，带来一种莫名的压抑感。
简云才二十多岁，正当锐意进取的年纪，却已经开始如此具体而悲观地思索身后之事，甚至想象着曝尸街头的惨状……这足以窥见他内心深处承受着何等不堪的煎熬与恐惧。也可以想见，他替长沙王司马乂执行了多少见不得光的“脏活”。
马清的思绪不由自主地引向了自己。
若有朝一日……自己与司马乂之间——不，更准确地说，是司马乂对自己——翻了脸，到了必须抉择的时刻，简云会站在哪一边？会选择自己这个曾经生死与共的兄弟，还是选择赋予他权力、也掌控他生死的司马乂？马清内心那个冰冷而清晰的答案是：简云几乎必然会选择司马乂。权力与恐惧的纽带，往往比情谊更为牢固。
“一个多月前，”简云的声音响起，打断了马清的思绪，听起来似乎恢复了一些体力和往常的冷静。
“我的人查到，苟曦的密使，与东海王司马越的人在徐州蒙阴秘密接触过两次。但这一个月来，类似的接触突然中断，再无任何消息。反倒是最近几日，我的眼线汇报，靠近徐州方向的兖州沿线各城，都在暗中加强战备，气氛紧张。”他顿了顿，做出判断，“看这架势，苟曦……很可能是在准备和司马越彻底断绝往来。”
“你见了苟曦，都和他说了些什么？”简云的语气听起来很随意，仿佛只是随口一问。
马清知道，他不能随口一答。
“我告诉他，司马越的人杀了东平前任太守曾保，还想连我一起做掉。我把刺客留下的东海王府腰牌，直接拍在他案几上了。”马清简明扼要地答道。
“司马越杀曾保，还要杀你？”简云的语气里透出真正的惊愕，身体似乎都坐直了些，“为什么？”
马清将自己被墨家和金文刺杀的经过，和盘托出，最后总结道：“我推测，司马越是等不及了，想用曾保和我的命作为催化剂，激化苟曦与殿下的矛盾，用血仇逼苟曦尽快下定决心与他联合。”
“这么说来……苟曦或许是真的打算和司马越那老狐狸划清界限了？”简云依然靠在柱子上，声音低沉，更像是在自言自语地梳理线索。
“现在还不好下定论。”马清摇了摇头，也将头向后仰去，靠在粗糙冰冷的亭柱上，“苟曦此人，一切行动准则唯有一个‘利’字。最终如何抉择，要看殿下能给他什么实实在在的好处，同时，也要看司马越那边还能开出什么样的价码来拉拢他。”
马清抬头，看着远处的黑暗。苟曦下一步到底要做什么呢，他想。
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