长平侯？
连颇？
余幼嘉在脑海中检索了一番，最终轰然放弃。
她这人，虽然也能算是有一两分博学，但也仅限于常识，对官家，尤其是对党争，朝廷，一概不知。
“等，等等......”
一片死寂之中，终于还是五郎艰难开口道：
“若是没记错，长平侯不是八年前就病逝了吗？”
“缘何......”
连颇摇了摇头：
“不，没死。”
“我‘病逝’是因为狗皇帝昏聩无能，不断诛杀重臣，连谢上卿都.....”
几日前青帐中人给他的惊骇太大，连颇沉吟一息，到底是没有继续说下去：
“我死心之后，便诈死弃官而逃，但又因当时不愿意惊动太多人，又粗苯不知打点，所以没有带走什么东西，一直辗转流亡。”
此事颇为骇人听闻，黄氏到底是比五郎更年长，知晓仔细辨别。
可她来回看了数眼，上上下下仔细打量，却也只稍微看出一些习武之人都有的熟悉影子，只得又道：
“老侯爷见谅，请恕妇人眼拙，难以侦辨。”
“不过父亲素来疼爱我等，倒也说过一些沙场之事，老侯爷可否......”
连颇丝毫不意外，沉吟几声，便道：
“我知平白无故，你们一定不肯信我，但我说出一战，你们必定知晓。”
连颇抬起头，虽还是垂垂老矣的老者，可那双鹰眼锐利如刀，寒芒四射，可窥当年雄风。
他一字一顿吐字道：
“防口关之战。”
“二十年前，靺鞨，于阗，鄯善，吉蔑等一众番邦联军扼守防口关以阻大周东进，镇北王推病不出，朝中上书，推举我为主将，黄庭为副将，率兵十万，出兵攻打防口关。”
“我们二人上任后先用避实击虚、先弱后强的战法，将主力军绕至联军后方，多次击破联军分队及后方留守之军，逐渐将联军主力包围于伊阙.......”
回忆往昔，老将的脸上有怀念，有感慨，而更多的，则是痛恨：
“咱们本已俘获联军将领哈达姆，又渡羌河，攻取鄯善王都以东到乾河的土地，眼见马上就要灭杀肖小——
可咱们没有等来封奖，没有等来冬衣补给，甚至没有等来粮草，而是等来了九道诏令，道道命咱们二人即刻班师回朝。”
诏令上写‘班师回朝’，可字里行间都在说‘若不回朝，家眷难保’。
他当时与黄庭都还算年轻，听对方炫耀闺女听的眼睛发红，早早打成一片成了朋友，黄庭更是几次为他冲阵，两人恰好都是最意气风发的时候。
二人听闻此等诏令自然困惑的很，不明白为何要放过唾手可得的大胜。
但很快，他们就知道了为什么。
来宣旨的太监非但没有带来粮草和军饷，反倒是一进门就开始索贿，一帮大老粗勉强将钱凑上，那太监便说‘十万大兵在外，陛下寝食难安......’
那一瞬，他们便知晓了龙座之上到底盘着个什么货色。
多年心中坚守的‘忠君爱国’‘报销朝廷’，在那一瞬，也统统成了笑话。
他们分明打了胜仗，可最后溃逃的，却也是他们。
若不是因为那场溃逃，那几个番邦州府，也不至于在十年后又卷土重来，直逼旧都。
他那时甚至还不死心，想再请命出征，救一次国。
但，他又败了一次。
皇帝没抉择他，反倒是震怒非常，有意折辱，只让他率小股兵甲，护送一个不知从哪里冒出来的‘上卿’出使......
言及此处，饶是连颇这样身经百战的封侯之将，也不免眼含老泪：
“虽谢上卿确实让那些人不战而败，但老夫这些年心中一直难受的厉害。”
分明是胜仗......
分明他打了胜仗，谢上卿也打了漂亮的胜仗，缘何旧都却还是没能守住呢？
分明一开始所有人都对大周忠心耿耿，渴望建功立业，报效朝堂，缘何又沦落至此呢？
这些话，没人能应答。
被治罪牵连的余家人，更不能。
黄氏抬起手擦了擦眼泪，毫不犹疑的拉着五郎噗通一声便跪了下去，长拜于地：
“连老侯爷，妾身虽只是一介妇道人家，却也听过您早年百战护城的事迹，那场防口关之战，我出嫁前，更是听父亲时时挂念......”
“您若不嫌弃，我称您一声伯父，也算是全了我父亲生前对您的敬重！”
这意思，便是当真认下了连颇的身份。
黄氏回忆往昔，更觉心如刀割，一时间难受的厉害，唤的也郑重无比。
可连颇那头却是实打实的愣住了，他欲言又止，止言又欲，一时不知道如何开口。
而和他同来，站在他身后的小娘子也呆住了，原先一直安静站在角落里的她，下意识看向跪在地上的黄氏与五郎，先是重重一跺脚，旋即竟是猛地转身，就要离开。
余幼嘉眼疾手快，拉住了对方，连颇也赶紧出声，只是声音，却比先前带了些尴尬：
“我虽与黄庭这老小子...哦，黄将军年岁相仿，但你叫伯父就有些......”
“他很早有的你，而我，子嗣艰难，老妻年过四旬，方才有了这么个闺女......”
黄氏若叫他伯父，那她的儿子该叫他什么，该叫他闺女什么？
这可不就岔出辈分去了吗？
好在当时没有喝多了结拜......
连颇吭哧吭哧一阵嘀咕，眼见闺女羞恼的几欲自尽，余幼嘉竟是连拉都拉不住，他赶忙开口，对黄氏与五郎说道：
“......算了，先不提这些。”
“我今日登门拜访，其实是有一件事恳求你们。”
‘恳求’二字，分量极重。
余幼嘉几乎是瞬间，就闻到了不妙的味道。
果然，下一瞬，就听连老侯爷开口道：
“我此次前来，是因为上次这位小郎君去时提到了自己姓余，猜到你们应该是落难的余宰辅家家眷，知道你们的家风，我自己又有些事情要去办，没办法安置闺女......”
连老侯爷稍稍停顿些许，突然叹了一口气：
“算了，我也不会那么多弯弯道道。”
“我其实就是想去投奔平阳王，但现下并不知平阳王为人，不好带上闺女，怕将自己的把柄递到了他人手里。”
“原先我虽一直知道黄庭这老小子有个闺女，只是咱们这些糙汉子喝酒时，却是不好问他闺女可有定亲，又嫁去了何处，更不知道故人之女竟是嫁入了余家，不然也不会今日才到访......”
“若不十分突兀，我可否能恳请你们帮我照顾闺女一段时日？”
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