集里那个锁得严实的嫁妆匣，此刻忽然明白，那匣子里藏的或许不是金银珠宝，而是能与这令牌相呼应的信物。
地窖深处的滴水声不知何时又响了起来，这次却带着些微不同——像是水滴落在中空的物件上，带着沉闷的回响。苏半城举着灯笼循声走去，发现声音来自一个半埋在谷壳里的陶罐。罐口用红布封着，布上用墨笔画着个古怪的符号，像是三枚铜钱叠在一起。
他解开红布，一股浓烈的草药味涌了出来，混杂着之前闻到的铁锈气，变得格外刺鼻。罐子里装着些晒干的药草，其中几株带着锯齿状的叶片，苏半城认得那是蒙药里常用的“狼毒”，毒性极强，寻常人沾一点就会皮肤溃烂。而药草底下，压着张折叠的纸，展开来是张药方，落款处写着“巴图”二字。
巴图的药方。苏半城想起第211集里那个神秘的药箱，看来这位蒙古王府的医官，早已在常家的地窖里留下了痕迹。药方上的字迹潦草，其中一味药被圈了出来，旁边用蒙古文写着注释，苏半城勉强认出那是“引子：盐”——又是盐。从盐引残片到盐字木牌，再到这药方里的盐引，所有线索都在往盐业上汇聚。
“苏先生，你看这粮囤后面……”老李的声音带着惊惶，他刚才挪开一个空粮囤，露出后面的石壁上有个暗格，暗格门虚掩着，露出里面的东西——是件深褐色的驼毛坎肩，肩头处有个破洞，破洞边缘沾着暗红的血渍，血渍里还缠着根银色的线，正是苏半城在黑风口捡到的那种三股银线。
坎肩的口袋里塞着个小布包，打开来是几块碎银，银块上打着“协同庆”的印记。苏半城捏起一块碎银，发现内侧刻着个极小的“胡”字——胡家镖局的人，来过这里。他忽然想起黑风口那两支刻着“胡”字的箭，看来胡镖头不仅在黑风口现身，还曾潜入常家地窖。
暗格的角落里堆着些干草，草里裹着个竹筒。苏半城倒出竹筒里的东西，是卷油纸，层层包裹着，解开最后一层时，露出半张当票——是聚源当铺的，上面写着“当物：玉佛，赎期：三七年九月”，落款日期正是二十年前。他忽然想起第201集里的半张旧当票，莫非这两张能拼在一起？
油纸的边缘沾着点黑色的粉末，苏半城捻起一点放在鼻尖闻了闻，是火药的味道。他猛地看向地窖入口，刚才那个黑影手里的拐杖，若真是中空的，藏些火药再寻常不过。父亲生前也有根类似的拐杖，只是十年前就说遗失了，现在想来，或许不是遗失，是被人取走了。
此时，地窖外忽然传来一阵马蹄声，由远及近，停在了常家后院门口。苏半城示意老李熄灭灯笼，两人屏住呼吸躲在粮囤后面，借着从地窖口漏进来的月光，看见几个黑影闯进了院子，手里都提着刀，其中一个人手里拿着张图纸，正在低声说着什么，说的是蒙古语，但苏半城听清了几个词：“令牌”“盐引”“晋祠”。
那些人很快就发现了地窖入口，有人用蒙语喊了句，接着便是石板被撬动的声音。苏半城握紧了腰间的短铳，老李也拔出了腰刀，两人背靠背站着，听着石阶上越来越近的脚步声。
第一个黑影出现在地窖底部时，苏半城看清了他腰间的令牌——和自己从铁盒里摸出的那枚一模一样。那人举着火折子四处照，火光照亮他脸上的刀疤，从眼角一直延伸到下颌，苏半城忽然想起第216集里蒙面人的箭法，若是这刀疤脸摘了面罩，会不会就是那个射箭的人？
“在这里！”黑影忽然喊了一声，他发现了那个铁盒，伸手就要去拿。苏半城不再犹豫，抬手扣动扳机，短铳的轰鸣声在地窖里格外刺耳，那黑影应声倒地，火折子滚落在谷壳里，燃起一小簇火苗。
混乱中，又有两个黑影冲了下来，老李挥刀迎上去，刀刃碰撞的声音混杂着蒙古语的喝骂。苏半城借着火势看清其中一人的靴子——鞋底沾着煤渣，正是城西煤窑的那种黑煤，和石阶上的脚印完全吻合。
打斗间，一个黑影被老李砍中胳膊，痛呼着撞向粮囤，粮囤轰然倒塌，露出后面的排水口。那黑影像是找到了生路，踉跄着就要往排水口钻，苏半城抬手又是一枪，打在他脚边的石板上，溅起的火星照亮他胸前的玉佩——是羊脂玉的，和黑风口捡到的那枚一模一样，只是没有裂痕。
“赵玉贞的人！”苏半城心头一震，第215集里的嫁妆匣主人，终于以这样的方式露出了踪迹。那黑影见无路可逃，忽然从怀里掏出个东西往火里扔，苏半城眼疾手快，一把将那东西打落在地——是半张账册，正是常老三账本缺失的第七页！
账册落在火苗边，苏半城赶紧伸手去捡，指尖刚触到纸页，就被烫得缩回手。借着最后一点火光，他看清了上面的字：“谭宗浚，十五匹骆驼，盐引藏于……”后面的字被火舌舔舐，瞬间化为灰烬。
剩下的黑影见势不妙，转身就往地窖口跑，老李想追，被苏半城拦住了：“别追，他们是故意引我们来的。”他指着地上那具被打死的黑影，那人怀里揣着张地图，上面用朱砂圈着晋祠圣母殿的位置，“他们想让我们去晋祠。”
老李灭火的时候，苏半城捡起那半张烧焦的账册，虽然大部分字迹已看不清，但“谭宗浚”三个字却格外清晰。第207集里的粮仓主人，第235集里的书房，这位谭家老爷，终于在账册上露出了名字。
地窖里的血腥味越来越浓，混杂着火药与焦糊的气息，让人头晕目眩。苏半城最后看了眼那个暗格，暗格门在打斗中被撞开，里面除了那件驼毛坎肩，还有个不起眼的木盒，打开来是几枚银针——是针灸用的，针尖发黑，显然沾过毒药，而木盒底部刻着个“三”字。
常老三的“三”，箭杆上的“三”，银针盒上的“三”。苏半城忽然想起常家有三兄弟，常老三是最小的，老大早年间死在杀虎口，老二在蒙古草原做买卖，已经十年没回过太原——第240集里的蒙古草原的风，或许吹的就是这位常老二的消息。
离开地窖时，天边已经泛起鱼肚白。苏半城回头看了眼常家后院，老槐树的影子在晨光里拉得很长，像根指向远方的手指。他将那枚刻着莲花的铜令牌塞进怀里，与黑风口的玉佩贴在一起，忽然感觉两者的纹路似乎能拼合——就像所有散落的线索，终将在某个时刻拼凑出真相。
老李在清理现场时，发现那具黑影的腰间挂着个香囊，里面装着些干燥的香灰，苏半城闻了闻，认出那是土地庙的香灰——第212集里的线索，原来土地庙的香火，早已飘进了常家的地窖。
“苏先生，接下来去哪？”老李将那半张烧焦的账册小心收好，声音里带着疲惫。
苏半城望向晋祠的方向，晨光正从那边的山头升起，将云层染成金红色：“去圣母殿。”他摸了摸怀里的盐引残片，上面的云纹水印在晨光下若隐若现，“他们想让我们去，我们就去看看，那十五匹骆驼运的‘佛’，到底藏着什么秘密。”
马蹄声再次响起，这次却朝着城外而去。苏半城知道，常家的地窖只是又一个中转站，从黑风口的箭簇到这里的盐引，从巴图的药方到谭宗浚的名字，所有谜团都在往晋祠聚集。而父亲的拐杖，赵玉贞的嫁妆匣，蒙面人的箭法，终将在圣母殿的壁画前，露出它们真正的模样。
地窖的青石板被重新盖好，只是这次，苏半城在石板缝里塞了根红绳，绳头系着枚铜钱——顺治通宝，边缘没有刻十字，也没有朱砂点，就像个普通的铜钱，却在晨光里，映出半城的影子。
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